Отпрыск Древа. Жилища Исзма - [23]
«А теперь, – сказал Джо, – я сделаю из тебя отбивную».
Манаоло лежал на земле. Джо, отдуваясь, сидел на нем верхом. Пластырь у него на носу порвался, кровь струилась по губам на подбородок. Рука Манаоло нашла на полу стилет. Экклезиарх поднатужился, крякнул, попытался нанести удар. Джо схватил его за руку и направил ее так, чтобы стилет вонзился в плечо противника.
Манаоло снова крякнул и выдернул лезвие. Джо выхватил стилет у него из пальцев, пригвоздил им ухо Манаоло к деревянному полу, приколотил его несколькими ударами кулака и вскочил на ноги, глядя вниз на противника.
Манаоло трепыхался, как рыба, выброшенная на берег – и замер, выбившись из сил. Сквозь толпу зевак протиснулась безучастная бригада фельдшеров. Они выдернули стилет, уложили экклезиарха на носилки и унесли его. Женщина с бежевой кожей бежала рядом с носилками. Манаоло сказал ей несколько слов. Она бегом вернулась к столу, забрала пакет и поспешила обратно – туда, где фельдшеры засовывали носилки в колесный экипаж. Женщина положила пакет на грудь Манаоло.
Джо опустился на стул, взял пиво, стоявшее перед Эльфаной, и сделал несколько больших глотков.
«Джо! – прошептала она. – Тебе больно?»
«Я весь в синяках, – признался Джо. – Манаоло – крепкий орешек. Если бы не ты, я, наверное, сбежал бы. Однако, – он усмехнулся окровавленными губами, – не хотел бы, чтобы ты видела, как я убегаю от соперника».
«От соперника? – недоуменно переспросила она. – От соперника?»
«Он же тебя домогался?»
«О!» – бесцветным тоном отозвалась она.
«Только прошу тебя, не вставай теперь в позу ее высочества всемогущего святейшества жрицы!»
Она была искренне ошеломлена: «Об этом я не думала. Но я подумала, что Манаоло никогда не был твоим… соперником».
«Мне нужно умыться и во что-нибудь переодеться, – заявил Джо. – Ты пойдешь со мной или…»
«Нет, – тем же бесцветным тоном отозвалась Эльфана. – Я пока что останусь здесь. Мне нужно еще подумать».
Начался тридцать второй час. «Бельзаврион» готовили к отлету. Пассажиры мало-помалу всходили на борт, регистратор заносил их имена в ведомость.
Прошло еще полчаса. «Где Манаоло? – спросила регистратора Эльфана. – Уже вернулся?»
«Нет, ваше священство».
Эльфана прикусила губу, сжала кулаки: «Нужно навести справки в больнице. Корабль без меня не улетит?»
«Нет, ваше священство, ни в коем случае».
Джо сопроводил девушку к телефону. «Больница!» – ответила Эльфана на автоматический запрос. Соединившись с кем-то, она сказала: «Я хотела бы узнать, где находится экклезиарх Манаоло. Его привезли к вам вчера. Его выписали?… Хорошо, но поторопитесь. Его звездолет вот-вот улетит…» Она повернулась к Джо и заметила: «Пошли проверить его палату».
Прошло еще несколько секунд; Эльфана прижала трубку к уху: «Что вы говорите! Не может быть!»
«Что случилось?»
«Он мертв. Его убили».
Капитан согласился задержать отлет до возвращения Эльфаны из больницы. Она подбежала к лифту – Джо следовал за ней по пятам. В больнице ее провели к долговязой медсестре-беландке с белыми волосами, собранными в строгий валик на затылке.
«Вы его супруга? – спросила медсестра. – Если так, будьте добры, позаботьтесь о похоронах».
«Нет, я ему не жена. И мне все равно, чтó вы сделаете с его телом. Скажите, однако: что стало с пакетом, который он взял с собой?»
«В его палате нет никакого пакета. Помню, что его привезли с пакетом – но теперь пакета нет».
Джо спросил: «У него были посетители?»
«Не знаю. Но могла бы узнать, если хотите».
Последними посетителями экклезиарха были три манга, подписавшиеся в больничной регистратуре незнакомыми именами. Коридорный помнил одного из них – пожилого человека с военной выправкой; когда он выходил из палаты, у него в руке был пакет.
Эльфана прислонилась к плечу Джо: «В пакете горшок с растением». Джо обнял ее, погладил по голове. «А теперь он у мангов», – беспомощно пролепетала девушка.
«Прошу прощения за нескромное любопытство, – сказал Джо. – Но чтó именно было в этом горшке? Почему это так важно?»
Ее глаза наполнились слезами. Помолчав, она сказала: «В горшке – важнейшая вещь во Вселенной, если не считать самого Древа Жизни: единственный живой побег Древа».
Они медленно возвращались к звездолету по выложенному голубой плиткой коридору. Джо заметил: «Я не только любопытен. Вдобавок ко всему я глуп. Не могу понять: зачем таскать с собой побег Древа Жизни с одной планеты на другую? Если, конечно…»
Эльфана кивнула: «Я же говорила – мы хотим установить духовную связь с балленкартами, основать общее вероисповедание. Этот побег, Отпрыск Древа, должен был стать основополагающим символом».
«Таким образом, – заключил Джо, – друиды намеревались постепенно проникнуть на Балленкарх, постепенно приобрести там влияние и превратить Балленкарх в еще один Кирил. Пять миллиардов несчастных рабов и пара миллионов утопающих в роскоши друидов, одно Древо». Он критически рассмотрел спутницу: «Неужели на Кириле нет никого, кто считает такую систему… несправедливой?»
Она обожгла его возмущенным взглядом: «Ты – неисправимый материалист. На Кириле материализм наказывается смертью».
«Под „материализмом“ понимается распределение прибылей? – предположил Джо. – Или, может быть, подстрекательство к мятежу?»
Вот уже в который раз загадочной незнакомке удается ускользнуть от Мазириана. Она приходит в его сад и наблюдает за волшебником, не позволяя к себе приблизиться, что просто сводит Мазириана с ума. Поймать незнакомку – таково его навязчивое желание, ради исполнения которого Мазириан готов применить все свои магические способности и даже рискнуть жизнью…
Все началось с Шанитры, спутника планеты Мезрен. Если там нет полезных ископаемых, тогда с чего бы это вдруг крупнейшая геологоразведочная компания так сильно ею заинтересовалась? Цепочка потянулась к Королю Зла Ленсу Ларку. И вот галактический бродяга Кирт Джерсен, чтобы отомстить за убитых родственников, принялся скупать акции компании. Однако ему и в голову не могло прийти, на что может подвигнуть Короля Зла уязвленное самолюбие…
Истории о Магнусе Ридольфе, написанные с 1948 по 1957 годы, создали запоминающийся образ изобретательного и сообразительного сыщика со стальными нервами, умеющего решить поставленную задачу с выгодой для себя.
Джек Вэнс, писатель, у которого в фантастике получалось все — и твердая классическая НФ, и крупномасштабные космические полотна, и яркие фэнтезийные сериалы, и мощные романы-эксперименты, — и получалось блестяще. Лауреат престижных фантастических премий — «Хьюго», «Небьюла», Всемирная премия фэнтези, — Вэнс всегда шагал в авангарде жанра, и на него равнялись многие звездные авторы современной фантастики.Сериал о закате цивилизации, самый знаменитый не только в творчестве мастера, но и в фантастической литературе в целом.
Продолжаем знакомить читателей с приключениями Кирта Герсена — героя фантастического сериала, начатого романом «Месть».20 лет назад Алан Трисонг вместе с другими демонами тьмы уничтожил вместе с жителями родной городок Герсена: Маунт-Плизант, расположенный на планете Провиденс. Кирт Герсен поклялся отомстить убийцам и начал беспощадную охоту за ними.В романах «Королевская охота» и «Демоны тьмы» он вступает в смертельную схватку еще с двумя главарями убийц и выходит из неё победителем.ИТАК, КИРТ ГЕРСЕН —ГЕРОЙ НОВОГО ФАНТАСТИЧЕСКОГО СЕРИАЛА...Содержание:Королевская охота.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Начавшееся в задонских степях в поисках таинственного артефакта путешествие Сергея Голышева и его друзей приобретает судьбоносное значение (герои оказываются вовлечёнными в противоборство древних могучих цивилизаций) и продолжается то в далёком прошлом, то в другой галактике, то за пределами нашей вселенной — в иной реальности.
Когда власть на Земле захватили суровые потомки землян, отправившихся осваивать планеты в системе Проксимы Центавра, они установили диктатуру строгого порядка и высокой морали, безжалостной рукой загоняя аборигенов в светлое будущее. Любое сопротивление жестоко подавлялось, но все же нашелся способ, как без единого выстрела одолеть тиранов, которые ввели на Земле сухой закон и запретили курить на улицах… Гениальный профессор создает препарат, резко повышающий умственные способности некоторых животных и в результате обзаводится необычным ассистентом – разумным медведем.
Однажды вечером, пересекая с запада на восток озеро Иссык-Куль, пассажиры парохода увидели в толще воды загадочный свет. Местный журналист, ставший свидетелем феномена, обратился к физико-географической экспедиции Академии наук — она сумеет разгадать одну из тайн озера при помощи глубинохода профессора Северова.
В центре Европы, на Корсике обнаружилось очень необычное явление — живущее в пещерах немногочисленное племя, которое находилось на самой примитивной стадии развития. Разумеется, цивилизованное общество последней трети XX века сочло необходимым выяснить всё о физическом и психическом состояние членов племени…
Они пришли в Бамианскую долину, чтобы уничтожить языческих идолов, и не повернут назад… Даже если им мешает сопротивление одного из рядовых.
Они прибыли сюда, чтобы начать жизнь с чистого листа. Но Система предъявила свои права на землю, на которой жили существа, извратившие ее код. И забрала назад то, что ей принадлежало. Чтобы теперь все сделать правильно. На периферии новой цифровой реальности наемник Молчун Джеймс Рейнольдс и Ведьма Матильда стремятся разгадать, как устроен искусственный интеллект в этом мире. Противники в прошлом, теперь они на одной стороне.