Отпечатки на следах - [49]

— Наташ, ты чего? — сдавленно спросил Николай.

Подскочив к нему, Наташа решительно схватила кавалера под локоть и попыталась приподнять.

— Не слушайте ее, не слушайте, ради бога! — завопила Анастасия Дмитриевна и потянулась ко второй руке Николая.

— Постель на двоих заготовила, да?

— Да ты что, это же для вас! Не слушайте, Николай, прошу вас!

— Коля, идем немедленно! Ноги в этом доме…

— Наташ, а что случилось–то?

— Потом объясню!

— Да не слушайте ее, она такая нервная стала!

— Вот! Еще скажи, что состою на учете в психбольнице!

— Доченька, да что с тобой?

— Давай, давай, что же ты!

— Наташа, я не понимаю.

Три человека, топчась и перебивая друг друга, медленно передвигались в сторону прихожей. Лишь стоя в проеме входной двери и наблюдая за сбегающими по лестнице гостями, Анастасия Дмитриевна призналась самой себе, что проиграла, а потому не удержалась от капитулирующего возгласа:

— Я же тебе добра желаю!

2

— Замуж??

— Как?!

— Когда?!

— Ой, Наташка!!

— Да ты что?!

— Ой, девочки, не могу!!

— Поздравляем!!

— Подставляй щечку!

— А кто он?

— И ты ничего не сказала?!

— Скрывала все это время?!

— И давно встречаетесь?

— А когда свадьба?

— Что?

— Как?!

— Уже??

— Уже расписались??!

Отдельные женские возгласы перебивали друг друга, мешались в какофонический хор, с легкостью заглушавший в тесном офисном помещении на восьмерых сотрудников давно вскипевший электрический чайник. Женское любопытство переливалось через края, прыгало выше головы, преодолевало звуковой барьер — и все благодаря удивительной новости, а еще из–за мешалось с разочарованием, оттого, что бездарно проворонили первое свидание и букеты, переговоры полушепотом по телефону и нетерпение в ожидание вечера, все, что могло на несколько месяцев стать почвой для милых женских пересудов и что Наташе непостижимым образом удалось утаить, поставив коллег перед фактом — свежей печатью в потрепанном листке учета, невероятно неудобном приложении к еще более нелепому пластиковому молдавскому паспорту.

Раскрасневшись и растерянно улыбаясь в пол, Наташа смущенно бормотала:

— Спасибо! Приходите в субботу к нам. Да, к шести вечера. Нет, не в ресторане. Небольшое домашнее застолье.

Менее красноречивые мужчины были более конкретными.

— Поздравляем, домнул майор!

— Жму руку!

— Счастья в семейной жизни!

— Главное — взаимопонимания!

— В субботу к шести?

— К вам? Ах, к невесте.

— Диктуйте адрес.

— Отдел будет вовремя и в полном составе, домнул майор!

Мужчины пришли все — из чувства долга, и у кого были — с женами, для придания ритуальному пиршеству предельно семейной атмосферы. Из Наташиной газеты замужеством могла похвастаться лишь высоченная брюнетка Ира, но и она пришла одна, что–то невнятно пробормотав о командировке мужа, и женам следователей, усаженным за стол напротив семерых молодых и одиноких журналисток, потребовалось время, чтобы обуздать приступ инстинктивной ревности.

Любопытство Наташиных сослуживиц, ожидавших увидеть невесту в роскошном белом платье и фате, разбилось о невзрачное серое платье, и даже оголенные плечи Наташи не могли скрасить горечи очередного обманутого ожидания. Впрочем, подобное разочарование с лихвой компенсировал сенсационный жених — высокий, но совершенно седой мужчина с благородным слегка сгорбленным носом и глубокими морщинами на лбу и вокруг глаз. На вид ему было между пятидесятью и шестидесятью пяти, и непосвященные гости весь вечер были обречены гадать, набрасывая Николаю с полдесятка лет, когда он становился серьезным и на лице его без труда читалась усталость, то сбавляя годы, когда он смеялся и походил на обидную превратность природы — седого мальчишку, несмотря на то, что малейшая улыбка не убавляла ему морщин, а совсем наоборот.

Редактор газеты — молодой выпускник журфака Виорел Кэпэцынэ, возглавивший издание то ли ввиду того, что был единственным мужчиной в коллективе, но скорее — из–за своей пылкой любви к дочери владельца газеты, уселся во главе стола — как раз напротив жениха с невестой и мог, слегка водя глазами вправо–влево, без труда рассматривать и прибывший в полном составе четвертый отдел кишиневского комиссариата полиции — пять сотрудников, не считая жениха и трех их жен, не считая невесты, а по другую руку — собственных подчиненных, правда, без пар, если опять же не считать невесту.

Через пять минут после того, как последнее свободное место занял последний гость, в маленькой Наташиной квартире — а почти всю ее составляла единственная забитая людьми комната — уже нечем было дышать.

— Дорогие друзья! — поднялся молодожен, вертя в руке бокал с шампанским. — Мы с супругой сердечно благодарны вам всем, оказавшим нам честь в этот удивительный для нас день. Это большое, какое–то даже непередаваемое счастье…

— Майор Апостол, — внезапно перебил жениха властный голос, — не о том говорите.

Начальник 4‑го отдела комиссариата полиции полковник Богдан Васильевич Гологан был прямым начальником Николая, но жених все равно растерянно улыбнулся, все еще не веря, что и на собственном торжестве ему не дадут покомандовать.

— Вы, Наташа, простите его, — улыбнулся Гологан невесте, — старый холостяк, то есть теперь уже бывший, — он перевел ставший более строгим взгляд на подчиненного. — Но все равно, чем живет свадьба, до сих пор не ведает. Давайте–ка, майор, лучше я скажу.