Отомщу. Прокляну. Влюблю - [66]

— Почему же, верю, — подумав, ответила я. — Только в любви я хочу получать любовь, а не болезненную зависимость.

— Уважение, долг, честь, — раздался красивый голос маркизы Лукаш. — Долг воспитанной тьеры — почитать мужа, быть ему опорой и помощью, а за это она получает покровительство и защиту.

— Я не тьера, — вернула я милую улыбочку, — поэтому могу рассчитывать на взаимную любовь и уважение.

Баронесса Ставр согласно кивнула, а графиня Без Имени презрительно скривила тонкие губы.

— Я правильно понимаю, что ты хочешь выйти замуж по великой любви? — иронично спросил король.

Ну вот чего он ко мне пристал? Вокруг толпа жаждущих его внимания дев, а он третирует бедную меня. Опять будет намекать на брак с Арденом?

— Хотя бы просто по любви, ваше величество, — подняла я на него взгляд. — Если, конечно, у меня будет такой шанс.

Глаза Александра смеялись. Я даже залюбовалась на мгновение, совершенно забыв, где мы находимся и какая между нами пропасть.

— Вам надо чаще улыбаться, ваше величество, — улыбнулась я в ответ. — Вам очень идет.

Король вдруг взял мое запястье и прижался холодными губами к ладони. Я от неожиданности дернулась, пытаясь освободить руку, за что получила еще один смешливый взгляд.

— Адель, ты неподражаема. Еще в нашу первую встречу я понял, что тебя надо пороть, чтобы хоть немного воспитать в тебе уважение к короне.

Вокруг засмеялись, а я уткнулась взглядом в тарелку, прикусила язык и дала себе слово, что рот больше не открою. Тоже мне, великий и ужасный!

— Ах, ваше величество, — прощебетала маркиза Лукаш. — Хотела высказать вам благодарность за подарок. Прекрасная скаковая лошадь, сир! Я была счастлива, получив ее на совершеннолетие.

— Это просто дань уважения твоему роду, Ивонна, — флегматично ответил король. — Твой отец один из моих доверенных соратников, твой брат показал себя опытным дипломатом, надеюсь, и ты меня не разочаруешь.

— Конечно, ваше величество! — пылко воскликнула девушка.

— Так Стрела тебе понравилась? — полюбопытствовал король и принюхался, искоса глядя на восторженную маркизу. — Меня предупреждали, что у кобылы горячий норов.

— Мы с ней подружились, — счастливо уверила его маркиза.

— Я рад. Хотя твой брат советовал подарить кота риольской породы. Их только начали завозить в наше королевство.

Остальные с заинтересованными лицами слушали милую беседу, а я забыла о своем обещании и не удержалась:

— Судя по витающему тонкому аромату, маркизе кто-то подарил котика. Или, может, это духи так странно пахнут?

Я повернула к Ивонне заинтересованное лицо.

— А я думаю, отчего так тянет кошатиной? — Король укоризненно покачал головой. — Ивонна, не стоило привозить во дворец кота.

— Это не от меня! — вспыхнула маркиза, бросая полный негодования взгляд на заклятую подружку. — Это от графини Вантуз!

— Какой-то кот пробрался в мою комнату и пометил всю обувь, — едва слышно сообщила графиня Вантуз, не глядя на его величество.

Со всех сторон послышались сочувствующие ахи, а я не удержалась и хихикнула. Обязательно похвалю Пушистика, когда встречу.

— Что такое? — тут же повернулся в мою сторону король.

Мне показалось, что ему доставляет удовольствие разгорающийся скандал.

— Тьере очень подходит эта фамилия.

Я открыто посмотрела на графиню. Та сидела багровая, на длинном носу блестел пот. Неужели Арден действительно мог ее выбрать? В таком случае, у моего ведьмака отвратительный вкус. Я на мгновение зависла, осознав, что только что про себя назвала Ардена своим ведьмаком. Нет, а с другой стороны… он меня в этот мир притащил, он меня здесь опекает и контролирует, а то, что это не всегда у него получается, не его вина, зато он очень старается. Заботится обо мне, держит в тонусе, способствует развитию моей фантазии. Ну нет, определенно, ар Арден — мой ведьмак!

Пока я размышляла, за столом велась непринужденная беседа. Точнее, король спрашивал, а девушки отвечали, все больше и больше смелея. Только мисс Сливное Отверстие молчала и смотрела на всех исподлобья. Даже на любимую подружку, которая после слов короля подвинула свой стул ближе к его величеству.

Мое сердце, видя это, пело и плясало. Как бы еще подставить графиньку, чтобы она навсегда зареклась даже имя мое вспоминать?

Принесли мясо с овощами. Передо мной положили очередной комплект столовых приборов, все из золота, даже изящный столовый нож с широким лезвием был золотым. Какая честь! Смотрю на эти произведения искусства — и хочется их передать в музей, под стекло. Я вздохнула и взялась за вилку. Надеюсь, она не согнется, когда я кровожадно вставлю ее в бочок этому поджаристому кусочку мяса.

— Кхм, — кашлянул Александр, крутя в пальцах серебряную вилку. — Что-то я уже сомневаюсь, кто здесь король.

— Льера Адель никак не может быть королем, — хихикнула одна из девиц. — Она же девушка!

— Хотите, поменяемся? — с надеждой спросила я, протягивая его величеству вилку.

Король посмотрел на нее с недоумением, а потом расхохотался. Следом жеманно захихикали все сидящие за столом. И что смешного я сказала?

— Адель, ты неподражаема! Такая искренняя непосредственность!

Он снова ухватил меня за запястье и поднес ладонь к губам.