Отмеченная лунным светом - [93]
– Купер, – приветствовал друга Гидеон, остановившись на лестнице, по которой он мчался вниз. Тот сидел, развалившись в кресле, и доедал его последние чипсы.
– У тебя нет Читос, – пожаловался Купер.
Гидеон свирепо посмотрел на него и принудил себя спокойно войти в гостиную, словно ничего не произошло, словно Клэр не ускользнула от него среди ночи, и он не проснулся в холодной одинокой постели.
– Я не ходил в магазин в последнее время.
Глаза Купера сузились, когда он посмотрел на Гидеона.
– Ты выглядишь ужасно.
Гидеон поморщился и выхватил банку из рук Купера.
– Еще и двадцати четырех часов не прошло. Мог бы и подождать, прежде чем врываться сюда.
Засунув чипсину в рот, Гидеон уселся на кушетку и попытался сделать вид, что ничего плохого не случилось, что он совершенно не страдает, и уход Клэр смертельно его не ранил.
– Полагаю, уничтожение половины стаи ликанов за один вечер подорвало твои силы.
Гидеон засунул в рот еще одну чипсину и пожал плечами.
– Мне помогали.
– Ага, твои приятели-ликаны.
– Клэр – не ликан, – быстро прервал его Гидеон.
– Ага, уже не ликан, – Купер оглядел комнату. – И где же эта женщина?
Гидеон снова пожал плечами, уставившись в телевизор, он не хотел, чтобы друг увидел в его глазах боль, которую вызвал этот простой вопрос.
– Не знаешь? – Купер почесал голову. – После всего, что ты для нее сделал, я думал, вы уже обустраиваете для себя гнездышко, выбирая чайные полотенца и фарфоровую посуду. Я, в сущности, по этому вопросу и зашел.
Он наклонился вперед.
– Ты знаешь, ГОЗНДЛ не держит женатых агентов. Никаких сожительниц. Эмоциональная привязанность может угрожать безопасности. Так что давай проясним вопрос прямо сейчас.
Купер помолчал некоторое время.
– Насколько у тебя с ней серьезно?
Гидеон с безучастным видом посмотрел на него, задаваясь вопросом, чтобы тот сказал, если бы знал, что Клэр уже бросила его, потом ответил уклончиво:
– Не думаю, что оставаться агентом – единственный выбор. И потом, разве меня не уволили?
Купер покачал головой, давая понять, что это было лишь недоразумение.
– Если хочешь вернуться, тебе стоит сказать лишь слово.
Гидеон подумал немного и ответил:
– Нет, я закончил с этим.
Купер откинулся назад в кресле, задумчиво потирая подбородок.
– Не скажешь почему?
Гидеон прислонился к спинке кушетки, ощущая холод в желудке при мысли о том, что он отказывается от всего, чем жил раньше. Если не охотник на ликанов, тогда кто он? Месть была его подругой долгое время. Но уничтожение ликанов оставило лишь пустоту в его жизни, и только помощь Клэр и любовь к ней заполнили ее. Черт. А теперь она даже не хочет знать его.
– Если я должен остаться охотником, что-то должно измениться. Я не смогу работать как раньше. Я не хочу просто уничтожать. Я хочу, по возможности, помогать инфицированным.
Купер наклонился вперед, и ударил кулаком по кнопке дистанционного управления. Телевизор выключился.
– Что в действительности тебя тревожит? Хотя я не удивлен, что ты хочешь выйти из ГОЗНДЛ. Ты нарушил все правила, сделал все возможное, чтобы саботировать работу.
Он оглядел комнату и на этот раз настойчиво повторил свой вопрос.
– Где Клэр?
Гидеон уставился на свои босые ноги, расположенные на кофейном столике, ненавидя себя за терзающую его боль, и признался.
– Не знаю. У себя дома, наверное. Она ушла ночью.
– Вот как? Что ты сделал?
Гидеон моргнул
– Я? – он указал себе на грудь. – Я ничего не делал.
На недоверчивый взгляд Купера он добавил:
– Я просто сказал, что люблю ее.
– И она сбежала?
– Да.
Купер, вздыхая и качая головой, поднялся, собираясь уезжать.
– Ты прошел через большие трудности, чтобы сохранить ей жизнь.
Он замолчал, не отрывая от Гидеона упорного взгляда.
– Думаю, она не хочет иметь со мной никаких дел теперь, когда проклятие разрушено, – сказал Гидеон, презирая себя за муку, прозвучавшую в голосе.
Купер покачал головой.
– Похоже, она тебя тоже любит.
– Ха, ты разбираешься в любви также как и я.
Купер подошел к нему и сжал плечо.
– Не будь таким ослом. Любовь заставляет людей делать глупости, даже сбежать от человека, которого любишь. Давай, отправляйся к ней.
Клэр стояла в дверном проеме своей квартиры, уставившись на разносчика, крупного лысого итальянца, произносившего ее фамилию без буквы «г». Моран. Идиотизм какой-то, но нужно признать, что идиотка – это она сама.
О чем она думала прошлой ночью, когда ложилась в постель с Гидеоном? Она, возможно, и влюблена в него, но он-то ее не любит, по крайней мере, не ее настоящую.
Находясь в депрессии, она нашла утешение в еде, хотя дни неограниченного обжорства закончились.
Клэр рискнула заказать еду у Анджело. Хотя они никогда не исполняли заказ правильно, ей очень не хотелось выходить из дома. Она заставила пожилую леди, принимавшую заказ по телефону, повторить его, чтобы убедиться, что ее правильно поняли. Может быть, на этот раз ей повезет.
Изучая зеленую бумажку квитанции с неразборчивым почерком, она поняла, что надежды были напрасны. Снова она получила не то, что хотела. Все как в жизни.
Вместо ее любимых запеченных макарон зити и салата «Цезарь», она должна будет довольствоваться телятиной в пармезане и домашним салатом.
После нападения злобных ликанов, уничтоживших ее родителей, Кит Марч игнорировала правила, гласящие, что только мужчины могут быть охотниками, и посвятила свою жизнь уничтожению ликанов. Ее профессия ужасно сказывалась на ее личной жизни, но она смирилась с нехваткой романтических отношений, пока не встретила Рейфа Сантьяго – греховно сексуального агента оборотня из Европы. К сожалению, Рейф – мужчина с миссией: искоренить неуправляемых охотников из американского отделения… и самым важным именем в его списке было – Кит Марч.
Далекое будущее, бескрайний мир. Главный герой осознает себя в бесконечном цикле перерождений, полностью лишенным памяти. Он воплощается в тщедушном теле с единственной целью: вернуть воспоминания и найти собственное место в жизни. Правда, для этого придется как следует разобраться в окружающей чехарде и дорасти до нужного «ранга». Хорошо, что на помощь иногда приходят внезапно просыпающиеся латентные сверхспособности… Кто-то считает парня балластом; иные, напротив — билетом наверх. Многие хотят подружиться с его «альтер эго»; другие ценят новую личность наравне с утерянной.
Это Первый мир. Здесь история не останавливается на том моменте, когда ты попадаешь в иное малознакомое измерение и идёшь, извините, в Школу… Нет, нет, нет. Это только начало! Не успел ты даже года продержаться в стенах этого прекрасного заведения, а тебя уже прокляли. Кто посмел? Да так, ничего особенного. Ну правда, просто какой-то там сильнейший некромант, что только что проснулся после многолетнего сна и, судя по всему, очень недоволен этим.
Приключения продолжаются, Тесса, Кальдер и Эш отправляются искать способ исцелить маму Тессы. Лорд-чародей Квешир из Блэкгрова, выслушав их, берет Кальдера в заложники и требует, чтобы Тесса и Эш принесли ему Грейвенвуд, волшебную деревянную табличку, хранящуюся у правящей семьи Фейрлейс, которую теперь возглавляют дядя Тессы, Мейс Элдред, и его жена, Оделия Кэтвик. Но наши герои не знают, как украдут ее. Никто еще не смог это сделать, хотя многие желают силы Грейвенвуд, которая может сделать своего владельца непобедимой.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.