Откуда берутся эльфы - [52]

- Профессор, мне её, правда, жаль, но у меня самой проблем.

- К сожалению, - Никамбеков словно не слышал. - Это не всё. Она не соглашалась оставить кое-кого. Их бы усыпили, потому что старые и никто не берёт. Так что с нами две собаки.

На экране появился снимок двух дворняжек - одна высокая, коричневая, с чёрной спиной и боками, вторая в два раза ниже и лохматая.

- Тони и Пони. Но ты волнуйся, я сам буду за ними ухаживать. Собачьего корма мы захватили две тонны, хватит надолго, да они и не прихотливые. Вы подружитесь.

Элидес сидела, сложив руки на коленках и слушала. А что ещё оставалось делать?

- Ну так что, мы можем сесть? Не хочу, чтобы твоя система защиты нас сбила. А она уже предупреждала!

- Можете.

Элидес отвернулась и отдала Таре нужные команды.

- Садитесь на площадку номер три, она ближайшая. Я пока приготовлю завтрак.

Строить планы было некогда. Загрузить поварской автомат. Проверить малышек и задать программу нянькам. Умыться и переодеться, нельзя же в халате перед профессором показываться. Проверить, удачно ли они приземлились. А собаки? Где их корм, вдруг упакован в грузовом отсеке и его доставать несколько часов? Чем тогда их кормить? Элидес подумала, подумала и загрузила в био-принтер ещё и собачью еду.

Стол накрыла сама. Ещё раз сбегала проверить, как там малышки. Они сидели смирно в своей корзине и ели фрукты, вернее, слюнявили их беззубыми дёснами.

А тут и гости прибыли. Элидес заблокировала дверь в детскую и бросилась встречать.

Первым вошёл профессор, за ним виднелась гостья - к стоявшей столбом девушке с обеих сторон жались перепуганные собаки.

- Входите.

Элидес посмотрела на незнакомку внимательней. Полоумной она не была, взгляд встретила прямо и с любопытством. Элидес её тоже заинтересовала.

И произошло то же, что и с парваусами - Элидес почувствовала, что эта девушка безопасна. Что мышкам-малышкам ничего не грозит, девушка будет их беречь не меньше, чем этих двух дряхлых собак, потому что просто не может обидеть живое существо. Любое.

- Добро пожаловать. - Сказала Элидес.

- Спасибо.

Лиринария улыбнулась и осторожно прошла в гостиную, придерживая собак за ошейники. Дом, состоящий их четырёх комнат и гостиной, с появлением гостей стал тесным. Придётся стартовать строительство дополнительных жилых секторов.

Уже к концу завтрака они болтали как будто всегда были знакомы. Элидес записывала в уме список задач для строительной роботехники. Нужно расширить гостиную и пристроить спальни для двух человек, расширить столовую и выделить комнату для собак у выхода. И ничего не забыть и не перепутать, иначе придётся тратить время и перестраивать, а это может длиться до бесконечности.

- Ну что, мы договорились? - спросил профессор. - Поживём у тебя?

- Вы, профессор, всегда желанный гость. Но Лиринарию я не знаю. Лири, если вы хотите остаться, придётся подписать со мной рабочий контракт. На десять лет! - Решительно сказала Элидес. - Десять лет не сможете улететь отсюда без моего разрешения!

Она хотела напугать гостью. Десять лет огромный срок и никто ими рисковать не станет. Девушка хорошая, добрая, на первый взгляд безвредная, но мы ведь знаем, как обманчивы бывают внешность и поведение? Тот, кто казался настоящим героем, может вдруг стать подлым убийцей. Нужно соблюдать осторожность.

- Да хоть до конца жизни. - Неожиданно ответила Лиринария, очень серьёзно посмотрев на своих питомцев, которые наелись и теперь лежали у её ног. Их набитые бока тяжело поднимались от дыхания, похоже, с размером порций Элидес сильно промахнулась.

Она согласна?

- Я пошутила. - Пробормотала Элидес. Неловко-то как! Как будто обманом последнее у нищенки выманила.

- А я нет.

- Поговорим позже.

Контракт они подписывать не стали, вместо этого Элидес, смирившись с пополнением, потому что не могла отправить прочь эльфийку, отвела Лиринарию в детскую и познакомила с малышками.

- Вон, - сказала она, протягивая руку к корзине. - Мои дети.

- Кто это? - вскрикнула Лиринария, останавливаясь на полдороге и вглядываясь в корзину, где копошились покрытые пятнами сока от фруктов малыши. Желтоватая кожа, узловатые конечности, яркие подгузники и сияющие зеленью глаза.

- Это парваусы.

Лицо гостьи побелело, она смотрела на малышей и хмурилась. Те вдруг засуетились, размахались руками и ногами, а потом дружно разрыдались. Звук был такой, будто сверлили железо.

- Чего это они? - Озадачилась Лиринария.

- Не знаю. Думаю, тебя испугались.

- Меня? - В её глазах заплескался натуральный ужас. Вероятно, её испугались впервые в жизни, и это оказалось не слишком приятно.

- Ну да. Ты же сердишься, хмуришься. А они телепаты и всё чувствуют.

- Точно, они же телепаты. - Лиринария улыбнулась, её лицо подобрело. - Я не хотела вас обижать. Просто. мы незнакомы. И неожиданно встретились. Просто я растерялась.

- Они не понимают слов, только отношение. Они же младенцы!

Лири взволновано вздохнула.

- Ясно. Но. они ведь вымерли?

- Вымерли. - Элидес покачала головой. - Остальные да. А этих детёнышей по какой-то причине оставили в стазисе на территории Федерации, а я их нашла.

Гостья глубоко вздохнула:

- Теперь я понимаю, почему ты сюда перебралась жить и почему контракты заключаешь на десять лет. А то когда профессор рассказал, я подумала, может, ты просто несчастная. А ты прячешься.