Откуда берутся эльфы - [36]

К счастью, на капитане был халат. Он увидел её, но не удивился. Даже странно. А вот Эли и шага ступить с места не могла, и звуки замерли в горле. Волосы он вытер, они торчали в разные стороны. Значит, душ некоторое время работал вхолостую, странно, что у военного капитана нет привычки экономить воду.

Высокий, гибкий, он не столько шёл, сколько подкрадывался и сердце тревожно билось. Она покраснела, но не могла отвести взгляда от его голой груди.

Капитан улыбнулся, покачивая головой, и быстро подошёл. Поднял руку, прижимая к её щеке и задумчиво погладил. Эли вдруг не хватило воздуха, чтобы дышать.

Он обхватил рукой её шею, потянул на себя.

- Что вы делаете? - воскликнула Элидес, вскидывая руки. Конечно, она поняла, что он хотел её поцеловать, причём так по-свойски, будто поступает так ежечасно. Он трогал её... будто не в первый раз.

Тёплая рука тут же исчезла, он отпрыгнул, с ужасом уставившись на

Эли.

- Вы что. настоящая?

- Что?.. - В голове Элидес моментально сложилась отгадка его поведению. Он отрицательно мотнул головой, отводя глаза, но было поздно, выводы она сделала.

- Так. вы, вы настроили свой биовиртуальный аппарат на меня? Чтобы ваша партнёрша выглядела, как я?! - Выдохнула Элидес.

- Нет, это не то, - упрямо мотал он головой.

- А вот и то! - Закричала Эли, прижимая руки к бёдрам. - Почему вы такой? Это же. Так же нельзя! Вы дарите своё тепло кукле, которая его не оценит. Дарите своё время. да никому не дарите! Вместо того, чтобы сделать счастливой кого-нибудь живого! Растрачиваете свою любовь впустую!

- Эли, успокойтесь!

Она так устала, что ноги подкашивались, а от собственного крика разболелась голова. Но вместо ответа зло топнула ногой.

- Сядьте!

Капитан подвёл её к постели и усадил почти насильно. Эли на секунду закрыла глаза.

- Как это жестоко, - прошептала она, сама толком не понимая, что жестокого. Учили же - не ходи, куда не просят, чтобы не жалеть об увиденном. Не спрашивай, если не готова слышать ответ.

- Выпейте.

Тиходол дал ей воды, потом забрал стакан и сел рядом.

- Профессор велел прийти и передать вам, что земляной экошар заработал.

- Это хорошо, спасибо.

Ну вот, теперь они говорили как совершено чужие люди.

- Эли. - Он горячо обернулся. - Эли, это не я. Честно говоря, когда я вас увидел, я подумал. подумал, что это Армир меня подкалывает, притащил с корабля мою личную куклу и настроил так, чтобы она была похожа на вас. Просто такие розыгрыши как раз в его духе. Я даже не думал. - Он замолчал, как-то нервно облизнувшись. - Простите.

- Ничего. Я пойду.

Она тяжело встала и поплелась к выходу. Опять всё по кругу. Сон, работа, разочарование и снова сон. Конечно, новость, что капитан не против заняться сексом с куклой, у которой такая же внешность, впечатлила, но больше вызвала досады.

- Эли! - Он встал следом и неожиданно повысил голос.

- Да?

- Я хотел бы пригласить вас на свидание. Вечером. - Тиходол глянул в сторону часов. - Сегодня вечером.

- Что?! - Эли тряхнула головой, забитой сном, как ватой.

- Уже полночь, значит, сегодня вечером я буду ждать вас на ужин в шесть часов. У столика, где профессор делает зарядку. Дудило обещал приготовить что-нибудь особенное, а Афина обещала подобрать музыку, которая вам понравится. Вы придёте?

Элидес обернулась, сглатывая вязкую слюну.

- Вы серьёзно?

- Да, я серьёзно. - Твёрдо ответил Тиходол. - Жизнь не так проста, как хотелось бы. Иногда хочешь спать, а приходиться стоять на вахте. Хочешь остаться в живых, а умираешь, потому что война и тебя никто не спрашивает. Всё непросто. Но одно я знаю точно - я хочу попробовать ещё раз. Никаких титулов и денег. Ничего, кроме имен, вас и меня. Так что, вы придёте?

Элидес стало так тепло, будто она уже в кровати после душа, закуталась в мягкое одеяло и можно смотреть чудные сны.

- Я приду, - с улыбкой ответила она и по дороге в каюту почти парила в воздухе.

Глава 12.

Целый день они с профессором соединяли экошары. Элидес, воодушевлённая предстоящим свиданием, казалось, источала оптимизм и могла решить любую проблему.

- К вечеру закончим! - говорила она.

- Зачем спешить? Запустим лучше утром, на свежую голову.

- Как скажете, профессор, - сияла Элидес. Вечером её ждал капитан, который знал, кто она такая. И в этот раз никаких сомнений, что пригласили её не затем, чтобы заманивать в брак, ведь они и так уже женаты. Зачем возиться? Он может в любой момент потребовать и получить отступные. Но вместо этого он пригласил её поужинать.

Работа сегодня увлекала, конечно, но не так сильно, как обычно. За обедом она улыбалась, не в силах отвести глаз от Тиходола, сидевшего с другой стороны стола. Армир что-то рассказывал ему, но капитан, кажется, не слушал. По крайней мере Элидес тоже не раз ловила на себе его пристальные взгляды.

Афина посмеивалась. Особенно вечером, когда Эли влетела в свою комнату и в нетерпении побежала в душ, а потом, то и дело дёргаясь, превратила свой только что очищенный саполиновый костюм в прекрасное платье цвета нежной мяты с воздушным подолом, одно из своих любимых.

- Я собираюсь сделать тебе причёску. - Охранница вооружилась укладочным средством и субитовой расчёской, которую она настроила на мелкие кудри.