Открытия и гипотезы, 2015 №01 - [19]

Древние корни алкоголизма

Генетики выяснили, когда наши предки приобрели способность усваивать этиловый спирт. Исследование провели ученые из Медицинской школы при Индианском университете.

Авторы исследования сравнили гены человека и обезьян, в которых кодируется фермент алкогольдегидрогеназы класса IV (ADH4). Этот фермент присутствует на языке и в желудке и одним из первых подключается к расщеплению этилового спирта, когда тот попадает в организм.

Выяснилось, что примерно 10 миллионов лет назад, в эпоху последнего общего предка горилл, человека и шимпанзе, в этом гене произошла мутация, благодаря которой эффективность ADH4 повысилась почти в 40 раз.

Как предполагают исследователи, примерно 10 миллионов лет назад гоминиды впервые стали спускаться с деревьев на землю и проводить там много времени. На земле они находили много забродивших фруктов. Чтобы после их употребления быстро выходить из состояния опьянения, которое делало их легкой добычей хищников, нашим предкам и пришлось обзавестись более эффективным ферментом ADH4.

ПСИХОЛОГИЯ

Один кризис в две пятилетки

Многие слышали о «кризисе 30 лет» — люди, которые достигли этого возраста, часто начинают переосмысливать свою жизнь и не всегда испытывают при этом приятные ощущения. Психологи из Калифорнийского университета выяснили, что с такими же кризисами люди сталкиваются и накануне других круглых дат: 40-летнего, 50-летнего и 60-летнего юбилеев.

Чтобы доказать это, ученые провели шесть исследований. В первом из них они проанализировали результаты опроса World Values Survey, который проводился более чем в 100 странах мира и охватил свыше 42 тысяч индивидуумов разных возрастов. Выяснилось, что люди чаще обычного задаются вопросом о смысле жизни в возрасте 29, 39, 49 и 59 лет.

Во втором исследовании психологи изучили анкеты более 8 миллионов мужчин на сайтах знакомств. Оказалось, что 29, 39, 49 и 59-летние регистрируются на таких сайтах на 18 % чаще, чем мужчины всех остальных возрастов. В четвертом исследовании ученые обратились к сайту Athlinks, на котором атлеты-любители регистрируются, чтобы сравнивать свои спортивные достижения. Выяснилось, что 29 и 39 летние мужчины на 2 % улучшают свои показания в беге.

В ходе пятого исследования были изучены анкеты 500 новичков из числа участников марафонов. Было установлено, что полный возраст человека, который принимает решение впервые поучаствовать в марафоне, в 25 % случаев оканчивается на 9. В шестом исследовании ученые проанализировали статистику самоубийств в США за 2001–2010 годы. Выяснилось, что 29, 39, 49 и 59-летние совершают их на 2,4 % чаще остальных.

Таким образом учёные доказывают, что накануне юбилеев люди с высокой вероятностью сталкиваются с психологическим кризисом.

Домашние конфликты

Очень часто родители пытаются влиять на выбор детьми спутника жизни, и нередко им не нравятся решения, принятые детьми самостоятельно. Почему так, выясняли исследователи из университетов Бристоля (Великобритания) и Гронингена (Нидерланды).

Ученые определили, как проходила совместная эволюция предпочтений при выборе партнеров родителей и детей. Само собой разумеется, родители хотят, чтобы партнер их дочери был более заботливым и чаще оказывал ей поддержку, но так получается не всегда.

Когда родители отдают больше детям, чьи партнеры вкладывают в отношения меньше, возникает конфликт. В то же время большие родительские ресурсы позволяют искать их детям менее заботливого партнера по сравнению с идеальным представлением родителей о том, кто нужен их ребенку.

Кроме того, по словам одного из авторов исследования, доктора Тима Фосетта, родители относятся к детям в основном одинаково, в то время как дети считают себя важнее для родителей, чем братья и сестры.

Не верьте аплодисментам

Аплодисменты немного напоминают пандемию. Она начинается с нескольких человек и постепенно захватывает всё больше и больше людей, пока не «заразит» всех и каждого. Всё это понятно, но динамика того, что происходит в зале, пока остаётся загадкой.

За её решение взялся математик Ричард Манн из Университета Уппсалы (Швеция). Он и его коллеги записали на видео поведение студентов Университета Лидса, которые хлопали после докладов своих коллег.

Анализ показал, что шансы на то, что индивид захлопает в ладоши, повышается соответственно увеличению доли тех, кто уже начал аплодировать. Например, если хлопает 50 % аудитории, вероятность того, что вы к ним присоединитесь, в десять раз больше, чем в том случае, когда аплодирует всего 5 % зала. Прекращаются аплодисменты по той же причине.

Ещё удивительнее то, что аплодисменты после плохого выступления продолжаются порой столько же, сколько после хорошего. Поэтому судить о качестве доклада по аплодисментам — дело рискованное. Длительность рукоплесканий зависит исключительно от взаимодействия между индивидами, составляющими аудиторию.

Исследования, посвящённые вовлечению людей в рискованные действия (например, в освистывание выступающего), показали, что существует переломный момент, по достижении которого присоединение к остальным идёт с более высокой скоростью. В случае с аплодисментами такого порога не обнаружено, то есть нет минимального количества хлопающих людей, которое внезапно вызывает резкий подъём числа аплодирующих.