Открытия и гипотезы, 2015 №01 - [11]

* * *

Внимание британских учёных привлекли сверчки Teleogryllus oceanicus, занесенные на Гавайские острова. Подобно остальным сверчкам, самцы этого вида стрекочут, потирая друг о друга передние крылья. Но в 2003 году ученые впервые заметили сверчков с видоизмененными крыльями, утративших способность к пению. Дело в том, что на Гавайи не так давно попала мушка-паразит Ormia ochracea. Она находит сверчков по звуку и откладывает им на спину свои яйца. Появляющиеся из них личинки поедают неудачливого певца. Отказ от пения сделал самцов менее привлекательными в глазах самок, но зато сохранил им жизнь. Спустя примерно 20 поколений уже примерно 90 % сверчков были немыми.

* * *

Как гласят исследования, риск умереть в свой день рождения существенно больше, чем в остальные дни года. Риск повышают несчастные случаи во время вечеринок, сопровождающих празднование дня рождения, а также самоубийства. К такому выводу специалисты пришли, изучив данные о смерти 25 миллионов человек в возрасте старше 14 лет. Из них 73 266 скончались в собственный день рождения. Это почти на семь процентов выше, чем ожидали эксперты, учитывая, что ежедневная средняя смертность — 68 493 человек.

ИЗ ТЬМЫ ВЕКОВ

Вампирские могилы

В ходе раскопок близ деревни Драфско, в северо-западной Польше, археологи наткнулись на необычные захоронения, относящиеся к раннему Новому времени. В могилах покоятся индивидуумы, которые, по мнению их современников, могли превратиться в вампиров.

В шести «вампирских» могилах со старого кладбища горло и подбородок покойных придавлены камнями, а в некоторых случаях к их шее было приставлено острие серпа. Такие меры предосторожности были приняты, чтобы эти индивидуумы после смерти не могли выбираться из могил и беспокоить жителей деревни.

«Вампирские» скелеты принадлежат женщинам и мужчинам разных возрастов. Судя по изотопам стронция в их зубной эмали, «вампиры» не были иммигрантами, а жили в той же сельской общине, что и остальные люди, похороненные на кладбище.

«Вампирские» захоронения известны и в других регионах Европы. Предполагается, что так хоронили самоубийц и тех, кого при жизни подозревали в занятиях колдовством. Однако, как считают авторы статьи, «вампиры» из Драфско могли быть первыми жертвами эпидемии холеры, которая разразилась здесь в XVII веке. Возможно, первые смерти от холеры были столь непонятными и пугающими, что деревенские жители опасались превращения покойников в вампиров.

Древняя бухгалтерия

Специалистам известно, что до изобретения письменности люди широко использовали систему глиняных символов.

Небольшие фигурки различной формы, обозначающие скот и другие товары, облегчали расчеты при заключении сделок и сборе налогов. Считалось, что эта система, широко распространенная 10-6 тысяч лет назад, быстро отмерла с внедрением более компактных клинописных табличек.

Однако археологи показали, что это мнение ошибочно. В ходе раскопок, проводившихся на месте древнего города Тушхан в юго-восточной Турции, они обнаружили около 300 глиняных символов. Все фигурки были сосредоточены в пределах одного помещения, разделенного на две комнаты.

Глиняные знаки выполнены в форме пирамидок и плоских дисков, а некоторые напоминают бычьи головы.

Находка относится ко временам Новоассирийской империи, которая владела частью современной Турции в 900–600 годах до нашей эры. В этом регионе активно пользовались клинописью, изобретенной примерно 3000 лет до нашей эры. Но, как доказывают найденные фигурки, письменность за многие сотни лет так и не смогла вытеснить более примитивные системы учета.

По мнению учёных, помещение, заполненное глиняными знаками, представляло собой «офис» крупной погрузочно-разгрузочной зоны. Владельцы скота, пригонявшие туда стада, информацию о них зашифровывали в виде глиняных фигурок, а переписчики затем переносили ее на клинописные таблички. Такая двойная система помогала имперской администрации иметь дело с неграмотным населением.

Найдена гробница Гефестиона

В Греции на месте древнего города Амфиполиса обнаружили гробницу, в которой, возможно, захоронили лучшего друга Александра Македонского — Гефестиона.

В усыпальнице обнаружен сохранившийся скелет, принадлежавший, судя по размерам и пышному убранству могилы, важному сановнику. Захоронение датируется четвертым веком до нашей эры. В то время Амфиполис являлся крупным центром Македонского царства. Могила считается самой крупной в Македонии.

Гефестион был ближайшим другом Александра Македонского и его полководцем. Существует предположение, что он был любовником царя. Считается, что когда Гефестион умер во время зимовки в Средней Азии из-за болезни. Македонский от горя приказал казнить врача, не сумевшего спасти его друга.

Французская Венера

Археологи обнаружили во Франции женскую статуэтку, относящуюся к классу палеолитических Венер. Статуэтка была найдена в ходе раскопок, проходивших этим летом в местечке Ренанкур близ города Амьен на севере Франции. На месте древней стоянки, на дне раскопа глубиной четыре метра, ученые наткнулись на небольшое скопление округлых известковых фрагментов, которые по форме отличались от обычных камней.