Откровения соблазна - [7]

– Нам нужно что‑то делать! – выкрикнул кто‑то.

Тринити забросали вопросами со всех сторон. Она сделала глубокий вдох, стараясь не терять нить размышлений среди всего этого хаоса.

– Думаю, это поможет всем понять, что я хотел сказать, – подытожил Ричард тем временем, щелкая пультом, чтобы вывести на экран очередной файл.

Перед Тринити поплыли цифры и колонки, но она заставила себя сфокусироваться, краем глаза отметив, что Билл тоже вчитывается в данные. Перед ними был прогноз того, как на выручку и штат сотрудников корпорации повлияет негатив в прессе, направленный на Тринити. Цифры поразили девушку до глубины души: что бы она ни говорила себе о том, что ее вины в разразившемся скандале нет, люди действительно могли пострадать – и это уже на ее счету.

Словно подслушав ее мысли, Патриция резко произнесла:

– Только в Новом Орлеане приблизительно пять тысяч людей с семьями могут потерять работу.

– Вы не можете знать наверняка, – заключил Билл.

Патриция наклонилась, положив ладони на стол, и посмотрела на Тринити.

– Этим людям понадобится помощь благотворительного фонда, ты же понимаешь, такая же, какую оказывают клиентам в «Мэзон», – гадко ухмыляясь, произнесла она. – Уж это понять ты в состоянии, верно?

Тринити замерла – эта техника не раз помогала ей справляться с трудностями. Казалось, что, пока она не шевелится, никто не может ее увидеть, никто не атакует. Стараясь говорить ровно, она ответила:

– Последнее, чего бы мне хотелось, – чтобы все эти семьи потеряли доход.

– И все же это случится, если ты станешь отнимать у нас время судебными разборками.

Тринити, не веря самой себе, в удивлении приподняла бровь:

– Разве я это начала?

– Пресса видит это по‑другому, – парировал Ричард, кивнув на экран.

Ларри встал из‑за стола, и его внушительный рост и манера держаться завладели вниманием присутствующих.

– Давайте просто соберемся. Прежде чем это стало проблемой, необходимо что‑то сделать. Нам нужно повлиять на общественное мнение так, чтобы переубедить инвесторов выводить средства из общего капитала – чтобы акции росли, а не падали в цене. – Он вздохнул и виновато поглядел на Тринити. – У меня есть идея. Мысль эта пришла мне в голову еще до того, как в прессе разразился скандал. Я решил нанять консультанта по бизнесу. И вот теперь думаю, что это может показать инвесторам: наша корпорация не управляется неопытным человеком.

Билл что‑то проворчал, но Тринити положила руку ему на плечо, призывая повременить с комментариями. Что ж, пусть все думают, что она неопытна – в какой‑то степени это правда. Майкл многому научил ее в вопросах бизнеса, но она никогда не ожидала, что этими знаниями придется воспользоваться.

– Интересное предложение, – произнесла она вслух.

– Вообще‑то этот человек уже здесь. Он был в городе по делам, и я спросил, не встретится ли он с тобой, – закончил Ларри.

– Здесь? – переспросил Ричард, и голос его разнесся по всему залу. – Ну, так пригласите его.

Тринити внутренне сжалась. Чудесно – еще один бизнесмен, призванный научить ее уму‑разуму. Даже если ей удастся выиграть судебный процесс, такие вот консультанты будут распоряжаться каждым ее шагом.

Ларри вышел в коридор – в зале стало непривычно тихо. Тринити охватило неприятное предчувствие. Логика подсказывала ей, что, если консультанту удастся помочь, это спасет многих людей. Страх говорил свое: новый человек может оказаться еще одним любителем критики и собирателем сплетен.

Дверь открылась, и появился Ларри. За ним следом в комнату вошел мужчина – и Тринити, подняв голову, встретилась взглядом с серо‑зелеными глазами, которые не ожидала увидеть вновь. Ей хотелось провалиться на месте.

* * *

Войдя в комнату, Ретт увидел удивление в глазах Тринити, но не испытал привычного трепета волнения, что неизменно сопровождал начало серьезной игры. В зале царило всеобщее возбуждение: сердитые возгласы и успокаивающие слова звучали отовсюду – но Ретт не мог отвести взгляда от женщины, что сидела почти по центру и изумленно смотрела на него. Ее изящность и элегантность выделялись на фоне крупных мужчин в деловых костюмах. Сегодня ее пышные темные волосы были уложены на затылке, открывая высокие скулы, – Ретт вспомнил, что вчера в музее она предстала перед ним с локонами, вьющимися по плечам. Но самым удивительным было лицо: Ретт буквально почувствовал барьер, что она возвела между собой и теми, кого, несомненно, считала врагами – взгляд Тринити был спокойным и каким‑то отрешенным. Где она этому научилась, с восхищением подумал Ретт. Неужели это ее естественная манера держаться? Или она всегда так реагирует на окружающих мужчин? А может, дело в том, что накануне он застал ее в момент, когда она была наедине со своими мыслями, в невраждебной обстановке? Как бы то ни было, Ретт понял, что это не праздное любопытство и не необходимость получить ответ на вопрос, который поможет раскрыть характер человека для работы. Ему просто до глубины души хотелось разгадать живую загадку перед ним. Интересно, обнаружив, что Тринити имеет корыстные интересы, он успокоится или, наоборот, это оставит неприятный осадок? В том, что ему удастся разрешить дело, Ретт даже не сомневался: ему еще не доводилось терпеть поражение.