Откровение Буцинанта - [2]

«Идиот, – отвечали ему друзья. – Ты не хуже нас знаешь, что чёрные дыры – это норы нуль-шишиг. Они там живут и съедают всё, что к ним попадает. Без остатка. От них нельзя убежать и защититься тоже нельзя.»

Буцинант поначалу спорил, доказывая, что все эти рассуждения всего лишь слухи и легенды, и никто из звездолётов на практике даже не пытался нырнуть в чёрную дыру. А потом спорить перестал и принял решение.

Я сам нырну в чёрную дыру, подумал он однажды, найду человека и докажу всем, что нуль-шишиги здесь совершенно ни при чём.

Буцинант был не из тех звездолётов, кто откладывает дело в долгий ящик. «Принял решение – выполняй», – говаривал его отец. А своего отца Буцинант любил и уважал.

Но решение – решением, а всё же Буцинант машинально затормозил, когда перед ним распахнулось жерло чёрной дыры, расположенной неподалёку от Гончих Псов. Расстояние от Плеяд до этой дыры Бусинант преодолел быстро, – после исчезновения людей, скорость света возросла в несколько раз, но некому было изучить и объяснить это явление, потому что звездолётам такая задача была не под силу, а человек… ну, вы знаете, что случилось с человеком.

Итак, всхрапывая и тряся соплами, звездолёт Буцинант затормозил и попятился от Гончих Псов. Прямо по курсу зияла чёрная дыра, и Буцинанту стало страшно. Но он вспомнил о своей мечте, быстро справился с собой и с возгласом: «Эх, была не была!» отпустил тормоза, вбросил энергию в дюзы и ринулся навстречу судьбе.

Что было с ним в следующее мгновение, Буцинант так никогда и не вспомнил. Обнаружил он себя на лугу. Рядом протекала небыстрая речка, а прямо перед ним…. Прямо перед ним лежал человек. Это был мужчина. Лет, наверное, тридцати, давно небритый, одетый в тёмно-синюю фланелевую рубашку и чёрные штаны из хлопковой ткани. Перед ним, на травке, была расстелена газета, на которой имелись: три бутылки пива (одна початая и две полных), полусъеденная вяленая рыба и гранёный стакан. Жидкость в стакане на пиво похожей не была. Приглядевшись, Буцинант заметил ещё одну бутылку, которая пряталась в траве на расстоянии протянутой руки человека и несла на своём боку этикетку с лаконичной надписью «Водка».

– Привет, – сказал человек, опрокинул содержимое стакана в рот и понюхал кусочек рыбы. – Ты кто?

– Я… – растерялся Буцинант. – Я… это… звездолёт.

– Вижу, что не примус. Как тебя зовут?

– Буцинант.

– В честь Буцефала и Росинанта? – рассмеялся человек.

– Да. А как вы догадались?

– Это не трудно. Что ты здесь делаешь?

– Вас ищу, – Буцинант понемногу начал приходить в себя.

– Конкретно меня? – удивился человек.

– Вообще-то, я ищу людей. Вы же человек?

– Человек, – подтвердил человек. – А зачем?

– Что зачем?

– Зачем ты меня ищешь?

– Э-э… Ну, не только я вас ищу. Вас ищут все звездолёты. А зачем…. Понимаете, нам без вас плохо. И не только нам. Всей вселенной.

Над лугом и газетой с пивом и рыбой повисла долгая пауза.

– Н-да, – сказал, наконец, человек, потерев небритую щеку и отхлебнув пива. – Я давно это подозревал. Странная штука жизнь. Иногда стоит лишь подумать, и твоё, пусть даже не высказанное желание исполняется.

– Вы о чём? – позволил себе немного осмелеть Буцинант.

– Я о том, что пора возвращаться. И ты, как нельзя кстати. Сейчас я на тебя сяду, и мы вернёмся в мир. От себя, знаешь ли, не уйдёшь.

– А остальные? – спросил Буцинант, дрожа от радости.

– Остальные люди?

– Да.

– Понимаешь, сами они вернуться не могут. Уйти-то мы смогли. А вот вернуться без вас, звездолётов, не получается. Ты первый, кто решился нырнуть в чёрную дыру. Сейчас мы с тобой вернёмся, и все твои собраться поймут, что это не страшно. Чёрных дыр во вселенной много. И в каждой сидит человек. Или несколько – добавил он, подумав.

– А… а эти… нуль-шишиги? – задал вопрос Буцинант. – Мне несказанно повезло, и я смог проскочить мимо них. Но ведь остальных-то они съедят!

– Нуль-шишиги? – засмеялся человек. – А кто вам сказал, что они едят звездолёты? Сами придумали? Понятно. Нуль-шишиги, мой друг, питаются светом. Это милейшие и совершенно безвредные существа. Эх, вижу совсем вы, звездолёты, без нас одичали – чёрт знает во что верите. Когда мы ушли…э-э… отдохнуть и подумать, скорость света возросла. Возросла она для того, чтобы вы, звездолёты, научились жить самостоятельно, обрели разум и могли быстро путешествовать по вселенной. Природа не дура, знаешь ли, и пустоты она не терпит. Всё это время шишигам было жить комфортно. Ведь, когда скорость света велика, они гораздо лучше питаются. Еда поступает быстро, сечёшь? Я даже подозреваю, что они, нуль-шишиги, специально распустили эти вздорные слухи среди вас, звездолётов, чтобы вы нас не пытались искать в чёрных дырах, а они могли бы спокойно и дальше наслаждаться такой жизнью. Но всё кончается, и не всегда коту масленница, – человек легко поднялся на ноги, потянулся и спросил. – Ты готов?

– Готов! – радостно отрапортовал Буцинант.

– Тогда – поехали! – и человек, подхватив на ходу две бутылки с пивом, шагнул в распахнувшийся люк.

. . . . . . .

А нуль-шишиги все шуршали в чёрных дырах, сетуя на падение скорости света.