Отбрасывая волосы, девушка толкает своего соседа.
— Что, что было пятое?
— Пятое не важно, — вяло отвечает тот. — Можно не записывать!
Боян (стараясь водворить порядок). Симпатия приходит позже, в совместной борьбе и общем труде… (Подняв руку, он сжимает кулак.) Только на такой прочной основе создается новая семья, крепкая как кулак! Теперь будут жениться не из-за денег, не по слепому влечению. До сих пор браки были несчастливые. Теперь же…
Шутник. Все пойдет как по маслу!
Павлина (вскакивая). Давайте вернемся к нашему вопросу! Девушка была влюблена — по какому пункту? А он не обращал на нее внимания — это по какому? Она страдала — а это по какому пункту?
Боян (с усмешкой). Страдала из-за женских предрассудков: будто бы женщина является пассив-ной стороной. Оба пола равноправны. И надо было иметь смелость признаться первой!
Павлина (перекрикивая расшумевшуюся молодежь). Никогда я не скажу первая, что люблю кого-нибудь, не оттого, что у меня женские предрассудки, а потому… потому… что у него мужские предрассудки!
Девушки. Правильно!
— Так!
— Он будет насмехаться и хвалиться, что ты сама вешаешься ему на шею.
Одна из девушек. Правильно!
Этот возглас, прозвучавший в неожиданно наступившей тишине, вызывает взрыв смеха.
Боян. Неправильно! Настоящий новый мужчина должен уважать смелость такого признания!
Вера. Новый мужчина! Покажите мне хоть одного!
Юноша (в спортивной тенниске, бьет себя в грудь). Посмотри на меня и не спрашивай!
Вновь прокатывается волна смеха. Боян, державший высоко над головой кулак, как символ прочной семьи, стучит им по кафедре.
Боян. Парень, который насмехается над девушкой, недостоин быть в нашей среде. Но и девушка, которая боится уронить свою честь, — это мещанка.
Две подружки сидят как прибитые.
— Разве я вас не предупреждала? — В прищуренных глазах Неды появляются мстительные огоньки.
Школьница (преодолевая смущение). В каком возрасте должен человек влюбляться?
Взрыв хохота.
Бас (напевает). «Любви все возрасты покорны!»
Боян (с иронической усмешкой). Дети до шестнадцати лет на фильм не допускаются.
Павлина (снова вскакивает). Ты меня не понял, товарищ! Если, вопреки разуму, двое нравятся ДРУГ другу?
Боян (колеблясь). Они должны пересилить себя! Во имя работы, во имя большой цели в жизни!
Вера. А если не могут?
Голоса. Бывает!
Боян (подумав, осторожно). Ну, раз они слабохарактерные, есть одно средство…
Голоса. Какое?
Настороженная тишина.
Боян (изменившимся голосом). Очень простое! Удовлетворить свое влечение! Десяти дней достаточно, чтобы насытиться друг другом, убедиться, что ничто не связывает, и пойти своей дорогой!
Разражается буря. Раздаются возгласы:
— Как это можно?
— Браво!
— Что это, новая мораль?
Боян (с примиряющей улыбкой). Не забывайте, что это последнее средство для слабохарактерных! Чем кончать жизнь самоубийством…
Неда порывисто поднимает руку. Улыбка исчезает с лица Бояна. Он впервые видит Неду. Лицо его вытягивается. Все смотрят на нее. Она встает. Стройная девушка с длинными до плеч волосами, единственная среди по-мальчишески подстриженных, угловатых подруг. Поправляет волосы, падающие на лицо.
Боян (сосредоточенно помолчав). Это фрейдизм— преувеличивать роль пола.
Неда. Не рискованное ли это средство? Они могут влюбиться и привязаться друг к другу! Пол — это сильная вещь!
Она садится, не ожидая ответа. Все с любопытством смотрят на оратора…
Аудитория гудит, как потревоженный улей. Молодость, которая хочет знать, как жить…
На лестнице слышатся голоса спорящих.
Лохматый. Бытие определяет сознание!
Шутник. Кто как, а я только за свободную любовь!
Студент. Почему не показывают любовные фильмы?
Девушка. А возможна чистая дружба между юношей и девушкой?
Шутник. Да, если она уродина!
Девушка. А то вы все красавцы!
Неда сбегает по лестнице, увлекая за собой подружек.
— Подожди! Куда ты летишь? — Неду пытается удержать Павлина. Очки у нее съезжают на нос.
Неда расталкивает толпу на лестнице, пробирается к выходу, словно боясь упустить кого-то.
— Куда тебя несет? — недоумевает Вера.
Боян, подняв воротник старенького, видно, перелицованного пальто, выходит из университета в сырой весенний вечер. С ним светловолосый Коста, его друг.
Коста (насмешливо). Ну и специалист же ты по любовным проблемам!
Боян (прикусив сигарету). И зачем я ввязался в это?
Коста. Теперь остается только открыть кафедру. Лекции, семинарские занятия…
Боян. Ну, практику будешь вести ты.
С лестницы сбегает целая толпа молодежи. Впереди Неда. Девушка останавливается перед Бояном, теребя рукой длинный ремешок висящей на плече, по тогдашней моде, сумки. Влажный ветер треплет ее длинные черные волосы. Привычным движением она поправляет их.
— Можно вопрос, товарищ? — Неда смотрит на Бояна в упор, не отводя глаз, едва заметно улыбаясь краешком губ.
Коста с интересом, хотя и несколько смущенно, оглядывает Неду. За ней собираются любопытные. Боян скользит по ним взглядом: лукавые, озорные усмешки, заговорщические взгляды. Он снова смотрит на девушку. Явно для него готовится западня.
— Почему ты не задала вопроса там, в зале? Я не даю частных консультаций!
Коста не может отвести восхищенного взгляда от девушки. Поправляя ремешок сумки, Неда продолжает игру.
