Отечественная война 1812 года - [11]

Упоминавшийся выше военный медик Франсуа Мерсье следующим образом оценивал действия Сен-Сира в событиях Первого полоцкого сражения: «Благоразумие подсказало Удино очистить Полоцк и переправить свой отряд на противоположный берег Западной Двины; он уже отдал приказ об отступлении и начал его осуществлять под покровом ночной темноты, когда усилившаяся от полученной раны боль принудила его передать командование отрядом генералу Гувион Сен-Сиру. Обозы, кавалерия и артиллерия успели к этому моменту уже перейти реку; эти передвижения не могли, разумеется, укрыться от внимания неприятеля, который ожидал, что и остальная часть французского отряда отступит в том же направлении. Когда Гувион Сен-Сир принял на себя командование корпусом, он постарался укрепить неприятеля в этом заблуждении; с этой целью уже с наступлением дня он заставил продефилировать обозы в сопровождении небольших отрядов войска по таким дорогам, чтобы русские могли их ясно различить с правого берега реки. А в то же время французская артиллерия и кавалерия переправилась обратно через Двину в другом пункте. Эти войска приблизились с разных сторон, чтобы снова занять позиции, покинутые в виду неприятеля. В мгновение ока русские были сильно атакованы как раз в тот момент, когда они уже не сомневались более в успехе; они защищались с упорством и самоотверженностью, вообще им свойственной, но в конце концов, будучи выбиты из позиций и теснимые со всех сторон, они должны были отступить за Дриссу, где с трудом могли найти для себя убежище. Это блестящее военное дело дало Гувион Сен-Сиру звание французского маршала».

Для сравнения следует привести выдержку из сообщения Витгенштейна императору Александру I: «Храбрые войска Вашего Императорского Величества, несмотря на превосходное втрое число неприятеля, поражали его везде с обыкновенным мужеством и ожесточением и неоднократно опрокидывали его батареи и сильные колонны, прогоняли до города и даже в самых улицах оного сражались. Глубокая темнота ночи заставила нас пресечь жесточайший и отчаянный бой, после которого он отошел к своим укреплениям, а я по прежнему моему предположению, оставя там авангард мой, с корпусом перешел по Себежской дороге в местечко Белое».

Потери русских войск в первом сражении при Полоцке, согласно надписи на мраморной плите на стене Храма Христа Спасителя в Москве, достигли 5 500 человек; потери Удино и Сен-Сира (по французским данным) в первый день боев не превысили 1 000 человек, во 2-й – составили 2 000 человек. Всего же по разным оценкам французы потеряли от 3 000 до 6 000 человек.

Каков же результат боев за Полоцк? Нет ли вины «защитника Петрова града» в будущем разорении Москвы Наполеоном? Не уступи Витгенштейн Удино и Сен-Сиру под Полоцком – и ход войны мог бы быть иным?!

Основным результатом боев стало удержание неприятелем Полоцка и отступление Витгенштейна, чем фактически полностью были нивелированы его прошлые успехи. За сражение под Полоцком император Наполеон произвел Сен-Сира в маршалы Франции.

Несмотря на то, что бой не имел серьезных последствий, следует отметить, что победа под Полоцком освободила левое крыло французской армии и открыла свободный проход к Москве. Это обстоятельство и заставило Наполеона окончательно решиться на преследование Барклая-де-Толли, чтобы побудить его принять решительное сражение. Победа в нем позволила бы захватить столицу и положить конец войне, или, во всяком случае, предоставила бы в распоряжение французского императора все ресурсы богатого и населенного города. В то время, по словам Ф. Мерсье, «Наполеон, конечно, не мог предвидеть, да и никто вообще не мог заподозрить, что русские примут такое дикое, хотя, быть может, и героическое решение превратить в руины свою старую столицу, свой священный город, предмет их общего национального культа».

«Начало изгнания наполеоновских войск с белорусской земли»: второе сражение под Полоцком

До октября 1812 г. обе стороны не предпринимали активных действий. Задача Витгенштейна состояла в том, чтобы не допустить продвижения французов к Петербургу, а Сен-Сир тем временем блокировал русский корпус.

Не поспешил ли император Наполеон с маршальским жезлом для своего генерала Сен-Сира? Согласился ли Витгенштейн оставить Полоцк в руках неприятеля?

Буквально за несколько дней до начала активных действий армия Витгенштейна существенно усилилась за счет хорошо вооруженного Петербургского ополчения (12 000 человек), набранного в северных губерниях. Теперь в его распоряжении имелось до 40 000 человек. Кроме этого на соединение с ним из Финляндии подходил корпус генерал-лейтенанта Штейнгеля (12 000 человек). Примечательно, что армия Витгенштейна начала наступательную операцию 18 октября, то есть в то время, когда Наполеон начал отступление из Москвы (эти события описаны дальше).

Перед битвой основные силы французов базировались на левом (южном) берегу Западной Двины напротив Полоцка. Армия Витгенштейна, прикрывая направление на Петербург, располагалась соответственно на правом берегу.

Необходимо отметить, что еще перед началом второго сражения под Полоцком на помощь Сен-Сиру был отправлен 9-й резервный корпус под командованием маршала Перенна Клод-Виктора (единственный маршал, который вошел в историю не под фамилией, а под именем «маршал Виктор»).