Люди никогда не перестанут интересоваться загадками погибших цивилизаций и утраченными знаниями, тайнами монументов и сооружений, воздвигнутых древними, странными сообщениями, которые содержатся в великих мифах и легендах, загадками ранних географических исследований и даже возможных свидетельств паранормальных феноменов истории или контактов наших далеких предков с представителями иных миров и цивилизаций. Список увлекательных тем исчисляется десятками, если не сотнями названий, полки книжных магазинов ломятся от книг о древних тайнах. Зачем, казалось бы, повторять уже пройденный путь?
Всю массу подобных книг можно разделить на две группы. Первые, как правило, написаны авторами, которые не имеют специального образования в соответствующих областях знаний, но полны энтузиазма. Многие из этих книг содержат в себе поразительные откровения об атлантах, погибших цивилизациях, внеземных существах и «тайной мудрости» древних; обычно они очень плохо проработаны и вводят читателей в заблуждение. Авторы не проявляют критического отношения к материалу и умышленно сгущают покров тайны, стараясь создать впечатление о своей причастности к невероятным секретам, потрясающим человеческое воображение.
На другом полюсе находятся книги о древних тайнах, написанные профессиональными историками и археологами. К сожалению, эти труды чаще всего представляют собой сухие, формальные разоблачения книг первой категории, часто создаются ортодоксальным, а не пытливым разумом. Авторы таких книг нередко впадают в менторский тон, размеренно и терпеливо внушая читателю, что такие-то и такие-то вещи и явления являются абсолютной чепухой, а другие – окончательно доказанной истиной.
Конечно, было бы хорошо взять от каждой позиции их достоинства и оставить за скобками промахи. Чтобы было авторитетно, объективно, без явного вздора, но при этом увлекательно, захватывающе и интересно. Очень хочется проложить некий средний курс между восторженными энтузиастами и профессиональными скептиками. Пусть любознательный читатель знакомится с основными теориями, линиями рассуждений и объяснениями, хотя они, разумеется, не могут быть исчерпывающими. Пусть судит сам и получает удовольствие, придумывая собственные объяснения.
Итак, Древний Египет. В его истории существует множество интереснейших фактов и загадок; археологические изыскания и кабинетные размышления ежегодно приносят огромное количество материала, рассмотрение и анализ которого иногда приводит в замешательство, а порой повергает в изумление. Вообще вся египтология похожа на фундаментальную науку, от которой бессмысленно ожидать быстрых результатов. Многие поколения ученых вносят в нее свой вклад, пытаясь как можно полнее описать найденное, систематизировать все это и, проанализировав, сделать хоть какой-то вывод. Но именно на стадии выводов и возникает та несуразица, которая дезориентирует и сводит на нет всю работу исследователей, десятилетиями добывавших материальные свидетельства. Далеко не всегда те, кто блестяще проводит раскопки и диагностирует находки, способны извлечь верный вывод из найденного. Порой правильно интерпретировать находку труднее, чем найти и откопать ее. Поэтому-то так много неоднозначных версий и гипотез окружают «древнеегипетскую тему».
Загадки встречают нас, что называется, «у порога». С самого детства мы слышим слова: «Египет», «египтяне», «египетские иероглифы», «египетские пирамиды», «египетский Сфинкс». Но самым удивительным является то, что ни древние, ни современные жители Египта не называли и не называют так свою родину. В отличие от укрытой песком цивилизации Двуречья, египетская практически постоянно была на виду. Сами египтяне называли свою страну Кем (Кемет, Та Кемет), что в переводе значит «Черная земля», а себя – «людьми Черной (земли)», по цвету плодородной почвы низменной долины Нила. Еще в глубокой древности контактировавшие с египтянами народы Аравийского полуострова, Передней Азии и Двуречья дали Египту свое название: Миср – «Населенное место, город». Их, видимо, поразила населенность Египта и большое количество городов, расположенных близко друг от друга. Название Миср сохранилось и сейчас – современные египтяне так называют свою страну.
Почему же мы, как и многие другие европейские народы, употребляем слово «Египет»? Это название страна получила от греков, которые произвели его от египетских наименований города Мемфиса (Хет-ка-Птах, «Владение души Птаха»). Греки образно называли Египет «даром Нила». Египтяне поклонялись этой реке как богу и у них были на то основательные причины. Нил – единственный источник пресной воды в окружавшей их пустыне. Вызываемое таянием снегов в горах Судана начало разлива Нила, совпадавшее с летним солнцестоянием, было наиболее важным событием древнеегипетского календаря. Нил заливал большой район и, отступая, оставлял немалое количество черного ила, который был превосходным удобрением – настолько превосходным, что в год египтяне собирали по несколько урожаев.
В начале I тысячелетия до н. э., когда древние греки стали проникать в Египет, первым из самых больших городов, который им встретился, был Мемфис – город на рубеже Дельты и долины Нила. Его название «Хикупта» или «Айгюптос» греки взяли за обозначение всей страны. Так что слово «Египет» тоже очень древнее, но оно пришло в европейские языки не непосредственно из египетского языка, а из древнегреческого. Вообще, очень много египетских слов и названий мы знаем в греческой транскрипции, например имена фараонов.
