Анжело поднялся, но Натали не знала почему — из вежливости или из желания подавить ее. Он был внушительно, угрожающе высок. Даже на каблуках Натали приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза.
Она провела языком по пересохшим губам. Ей нужно было сохранять спокойствие. Большую часть своей жизни Натали держала эмоции под строжайшим контролем. Сейчас не время показывать, как беспокоит ее ситуация с братом. Догадавшись, Анжело непременно воспользуется этим, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу. Ей нужно только расплатиться за причиненный Лакланом ущерб, а потом бежать отсюда не оглядываясь.
— Спасибо, что приняли меня сразу, — сказала она. — Я понимаю, насколько вы заняты, и не стану отнимать много времени.
Какой-то момент непроницаемый взгляд не отрывался от ее глаз. Затем Анжело нажал кнопку интеркома и произнес:
— Фиона, отсрочьте все мои встречи в следующий час и не переключайте на меня звонки. Не беспокойте меня ни при каких обстоятельствах.
— Да, сэр.
Натали изумленно моргнула.
— Нет необходимости прерывать ваше плотное расписание… — начала она.
— Это совершенно необходимо, — сказал Анжело, силой своего взгляда не давая ей отвести глаза. — То, что ваш брат сотворил с номером моего отеля в Риме, — уголовное преступление.
— Да. — Она кивнула, с трудом сглатывая. — Я знаю. Но сейчас у него трудный период, и я…
Анжело иронически выгнул черную бровь.
— И в чем заключаются его трудности? — поинтересовался он. — Папочка отобрал «порше» или не дал карманных денег?
Натали сжала губы, пытаясь удержать под контролем эмоции, которые угрожали выплеснуться наружу. Как Анжело смеет смеяться над тем, что переживает ее брат?! Да, ее братец Лаклан — ходячая часовая бомба, и Натали нужно предотвратить его саморазрушение. Много лет назад она не смогла спасти младшего брата, но теперь готова перевернуть небо и землю, чтобы сделать все правильно.
— Он просто ребенок, — начала она. — Он только что окончил школу и…
— Ему восемнадцать. — Губы Анжело были сердито сжаты. — Мальчик достаточно взрослый, чтобы голосовать! В этом возрасте он может сам расплачиваться за последствия своих действий! Вместе со своими пьяными дружками он причинил одному из моих самых престижных отелей ущерб на сто тысяч фунтов.
У Натали все внутри сжалось. Он не преувеличивает? Мама описывала произошедшее так, словно достаточно было оплатить химчистку для ковров, купить несколько новых украшений, может быть, перекрасить стены… О чем брат только думал? Почему устроил такой безумный разгром?
— Я готова оплатить ущерб, но сначала хочу увидеть все своими глазами, — сказала она, решительно вздернув подбородок.
Анжело ответил на ее взгляд вызовом:
— Вы готовы лично покрыть все счета?
— В разумных пределах, конечно.
Анжело скривил верхнюю губу:
— Вы не представляете, на что подписываетесь. Вы знаете, что устраивает ваш брат, когда развлекается с дружками?
Натали слишком хорошо это знала: в последние месяцы она не могла спать по ночам. Она знала, почему Лаклан так себя ведет, но мало что могла сделать, чтобы его остановить. Лаклан был рожден на замену умершему Лайаму — возрожденная копия потерянного сына. С самого рождения мальчика заставляли жить не своей жизнью, а жизнью Лайама. Все мечты и надежды, которые предназначались родителями старшему сыну, достались Лаклану, и в последнее время он не выдерживал давления. Натали боялась: однажды он слишком далеко зайдет, или его подтолкнут… Она уже пережила одну смерть, и второй бы не выдержала…
— Откуда вы знаете, что за ущерб отвечает Лаклан? — спросила она. — Почему не кто-то из его друзей?
— Номер был снят на его имя, — ответил Анжело, сопроводив слова взглядом острым, как кинжал. — При регистрации он вручил свою кредитную карту. Юридически именно он несет ответственность за имущество, даже если не переложил с места на место ни одной подушки.
Натали подозревала, что ее брат натворил куда больше. Она не раз видела, как протекают последствия его запоев. В опьянении Лаклан не спал и не веселился: лишний стакан выпускал его сдерживаемую ярость, пугающую и внезапную. Однако через несколько часов он уже ничего не помнил. Пока что ему удавалось защититься от полиции, но только потому, что их богатый и влиятельный отец оказал властям несколько услуг.
Но это работало в Британии. Сейчас же Лаклан находился во власти итальянской полиции, поэтому Натали и приехала в Лондон, чтобы поговорить с Анжело.
Ну почему из всех римских отелей он остановился в принадлежащем Анжело Белландини?!
С покорным вздохом Натали открыла сумочку и вынула чековую книжку.
— Хорошо, — сказала она, выуживая ручку. — Я поверю вам на слово и оплачу ущерб.
Анжело насмешливо фыркнул:
— Думаете, если подпишете чек, я закрою на все глаза?
Натали пришлось снова сглотнуть комок в горле.
— Вы хотите больше ста тысяч фунтов? — спросила она, и голос зазвучал слишком высоко, почти визгливо.
Их взгляды встретились. Натали чувствовала, как напряжение поднимается по спине, позвонок за позвонком. Чувствовала его на коже, по которой разбегались мурашки. И, к своему ужасу, чувствовала его между ног, как будто Анжело протянул руку и погладил ее по бедру длинными умелыми пальцами…
