Отчаянные - [18]

— Оттаивают помаленьку. Начинают выпивать, завязался разговор. Рик был бы рад.

— А еда еще осталась?

— Осталась. Кстати, о еде, такое впечатление, что ты уже месяц голодаешь. Так что поспеши, а то ничего не достанется.

— Так и сделаю.

Хэл покинул женщин и вернулся в дом. Джози проводила его взглядом.

— Мне кажется, где-то я его видела, — проговорила она.

— Хэла? Так его ж лицо не сходило с экрана телевизора, когда на Аляске произошел сход лавин.

Неожиданно в памяти всплыл кадр с изображением окровавленного мужчины.

— Точно, вспомнила. Это случилось в тот же день, что и ураган.

— В лавине пострадала его подруга, Рейчел. Она была беременна, ребенка спасти не удалось.

— О боже! А я ему все про Себастьяна. Он даже не заикнулся о своем горе.

— Это в его духе. Так же было и с экспедицией, в которой погибли трое его друзей. Он только и сказал: «Пока не свыкнусь, не смогу говорить об этом». Но он так и не отошел.

— А я наоборот. Сейчас мне только и хочется, что говорить о Себастьяне, о том, как он погиб, как это произошло… Хэл сказал, что тела погибших оттуда никогда не спускают.

— Да, я знаю. Это жестоко, правда?

— Тяжело, когда даже не можешь представить, где лежит твой любимый.

— Да, тяжело. Но я хотя бы была там. Один раз поднималась с Риком до базового лагеря. После этого мне стала понятна его страсть к Эвересту. И если б я не видела воочию эту гору, сейчас мне было бы гораздо тяжелее. Я подумываю о том, чтобы установить в базовом лагере какой-нибудь памятный знак. Может, пирамиду из камней, с табличкой… По крайней мере, хоть что-то будет.

— Замечательная идея, — одобрила Джози. — А мне и в голову не пришло.

— Когда что-то станет известно, я тебе сообщу.

— Спасибо. Буду очень признательна.

* * *

Гости разошлись около полуночи. Джози на такси вернулась в гостиницу. Хэлу, единственному из друзей Рика, Дебора предложила остаться. Когда они сидели у камина, допивая вино, Дебора спросила:

— Думаешь, Рику понравилось бы, как все прошло сегодня?

— Он был бы счастлив. Ты все устроила как надо.

— У меня к тебе просьба.

— Валяй.

— Если я сделаю мемориальную табличку, установишь ее в базовом лагере?

— Конечно. Ради Рика я готов на все.

— Спасибо. Я знаю, ты говорил, что никогда не вернешься туда, но ведь это только базовый лагерь. Можно было бы попросить кого-нибудь другого, но это уже будет не то.

— Не волнуйся, я все сделаю. Случись подобное со мной, Рик ни за что не отказал бы мне в такой услуге.

Дебора улыбнулась:

— Когда примерно ты сможешь поехать?

— Месяца через два. После сезона дождей. Я должен быть уверен, что Рейчел сумеет обходиться без меня.

— Так пусть поживет здесь, со мной. Я буду только рада.

— Пожалуй, это вариант.

Они надолго замолчали, глядя на угасающие угольки в камине. Наконец Дебора встрепенулась:

— Ну что ж, трудный был день. Комната для тебя готова.

— Спасибо.

Поднявшись в свою спальню, Хэл открыл окно. С берега доносился тихий плеск волн. Базовый лагерь. Эверест. История повторяется… Хэл погрузился в беспокойный сон.

* * *

Джози целое лето набиралась решимости попросить Дебору взять ее в восхождение к базовому лагерю. Желание участвовать в нем возникло у нее еще в Ванкувере и изо дня в день крепло, но несколько недель Джози отгоняла его прочь.

Она старалась не думать об этом во время эфира, ведя передачу, к которой постепенно теряла интерес. Наконец ее отношения с продюсерами испортились настолько, что теперь они едва разговаривали друг с другом. Это не прошло мимо внимания Майка.

— Ты выглядишь ужасно, Джози. Твой рейтинг падает. Я понимаю, гибель Себастьяна подкосила тебя, но, черт побери, или набирай форму, или у нас будут большие проблемы.

Джози уныло слушала его. Сейчас, когда она собиралась сообщить Майку о своем решении, его очередная лекция была нужна ей меньше всего.

— Все тебе сочувствуют, — продолжал Майк. — После трагедии твой рейтинг даже подскочил на пару недель. Я уже начал надеяться, что мы прорвемся, но теперь у меня нет того оптимизма. Мы теряем аудиторию, и рекламодатели начинают нервничать.

Джози собралась с духом, зная наверняка, что Майк не обрадуется ее сообщению.

— Я хочу взять отпуск.

Майк бросил на нее недоуменный взгляд:

— Бегство тебе не поможет.

— А по-моему, поможет. Я намерена предпринять небольшое путешествие.

— Куда? — с нескрываемым любопытством спросил Майк.

— В базовый лагерь на Эвересте. Чтобы установить памятник погибшим.

— Что?! Да ты же понятия не имеешь, что такое горы.

— Любой тренированный человек способен подняться к базовому лагерю.

— И долго ты собираешься путешествовать?

— Около месяца, — сконфуженно отвечала Джози.

— Целый месяц! Господи Иисусе! Да ко времени твоего возвращения телезрители даже не вспомнят, кто ты такая. — Майк закурил сигару. — Может, все-таки объяснишь, что тебя туда понесло?

— Надеюсь, восхождение даст мне возможность вновь обрести себя.

— А нельзя ли попробовать обрести себя где-то поближе? Съезди, например, в какой-нибудь санаторий.

— Нет, санаторий тут ни при чем. По ночам меня мучают кошмары. Мне снится Себастьян — окоченевший, брошенный. Мне нужно хоть немного приблизиться к нему. Чтобы попрощаться.