Отбрасывая Тени - [22]

Гален еще ни разу не разговаривал с Келлом, хотя на предыдущей ассамблее заметил, что маг наблюдал за ним. Он предположил, что Келла интересовали все ученики. Элрик с тревогой обсуждал с Олвином старение Келла, но Гален считал, что тот по-прежнему был лучшим из них.

Теперь мудрость Келла, мудрость Вирден, перенимали Элизар и Разил. Мысли об этом вызывали у Галена зависть. Но он не променял бы Элрика ни на одного другого наставника. К тому же, быть лидером — а ученик Келла должен быть лидером — не его призвание. Элизар подходил для этой роли. Что-то в наклоне головы Элизара придавало его серебристому кризалису вид древнего шлема. В своем длинном бархатном пальто каштанового цвета с расшитой золотыми узорами жилеткой под ним он выглядел по-царски. Подражая Келлу, он даже отрастил темную бородку, которой придал форму руны магии.

Однако сегодня Элизар казался рассеянным. Он оглядывался на других магов; кисть правой руки слегка сжата, большой палец потирал остальные четыре. Разил опустила глаза, как будто уйдя в себя. Элрик никогда бы не позволил Галену так себя вести. Он все время требовал от Галена полной концентрации. Однако Келл продолжал говорить, как будто ничего не замечал.

Элизар оглянулся и заметил Галена. Он спросил у Келла разрешения и пошел по галерее, останавливаясь чтобы поздороваться с магами, мимо которых проходил. Что-то в его манерах изменилось. Как прежде, его широкие шаги были уверенными, подбородок задран вверх. Тем не менее, его беспокойство бросалось в глаза. Что-то было в его манере наклоняться, чтобы обняться с другими магами, в напряженности, с которой он их приветствовал. Казалось, будто он боялся потерять симпатию и уважение магов. Большой палец Элизара снова и снова описывал круги по кончикам пальцев. Гален понял, что его внимание было сосредоточено вовсе не на других магах.

Элизар протянул руки.

— Гален, дружище. Мы так давно не виделись.

Элизар обнял Галена.

— Извини, что пропал надолго.

Положив руку на плечи Галену, Элизар потащил его прочь от щита.

— Я вовсе не собирался прерывать твоей разговор с Келлом, — сказал Гален.

— А, ничего страшного.

Гален был шокирован тем, что Элизар так говорит о Келле и, видимо, Элизар заметил это. Он быстро добавил:

— Да он просто подбадривал нас. Разил это нужно намного больше, чем мне.

Это уже больше походило на Элизара. Он никогда не страдал от неуверенности в себе.

— По твоему совету я прочитал воспоминания Гали-Гали, — сказал Гален. — Спасибо тебе. Он был самым выдающимся мыслителем из всех, которые были мне известны. Его стратегия в войне с Зрадом была гениальной.

Элизар улыбнулся.

— Я и забыл об этом. У него была удивительная жизнь. Мне нравится история об его посвящении, об испытании и о том, что это испытание значило для него.

Они остановились в тихом уголке, и Элизар наконец-то убрал руку с плеча Галена.

— Ну что, ты готов к посвящению? — спросил Гален.

— Без сомнений. Не то что эти жалкие недоучки.

Элизар быстро кивнул головой, указывая на трех учеников, находящихся на стадии кризалиса, стоящих в нескольких шагах от них.

— Кейн и его дружки-идиоты даже не заслуживают того, чтобы пройти посвящение. Их мечта — поселиться на планете, чьи обитатели пребывают в каменном веке, и поражать их воображение огненными шарами. Как мужественно. А с воображением у них так же, как и со знаниями.

Элизар пристально оглядел зал.

— Карвин могла бы преуспеть в роли фокусника. Вдруг Ребо и Зути понадобится помощница?

Элизар имел склонность презрительно относиться к ученикам магов, не являющихся членами Круга. Гален привык к этому, и, хотя не был согласен с такой точкой зрения, он чувствовал, что Элизару, представителю линии Вирден, все остальные значительно уступали.

— Мы с тобой, Гален, да горстка других учеников, — вот от кого будет зависеть будущее техномагов, когда мы пройдем посвящение. — Большой палец Элизара возобновил круговые движения. — После этого необходимо будет принять множество решений. Решить, кем мы собираемся быть.

— Боюсь, что я мало размышлял на эту тему, — ответил Гален. — Когда я обрету достаточно опыта, я буду рад заняться тем, о чем нам говорили, — творить благо, изменять мир к лучшему и способствовать возрождению славы техномагов.

— Жизнь не всегда предоставляет нам время, необходимое для подготовки.

Что-то сильно беспокоило его друга.

— Полагаю, что так и есть.

Элизар подошел ближе, понизил голос. Его темно-синие глаза впились в Галена.

— На меня легла огромная тяжесть, Гален. Возможно, ты не понимаешь. От меня ждут, что я займу место Келла и поведу нас дальше. Но куда? Мы сейчас зациклились на оттачивании техники: нами больше владеют мысли о росчерках и иллюзиях, чем о нашем влиянии.

Он стукнул кулаком о ладонь.

— Мы развлекаем, мы просвещаем, но кто знает, каким могуществом мы в действительности обладаем? Маги древности, таратимуды, обладали властью. И они мудро и уверенно пользовались своим могуществом. Они знали, как изготавливать биотек и как его использовать. Сколько всего мы утратили! А что до той малой толики знаний, которой мы обладаем, то я уверен, что важнейшие сведения утаиваются от нас Кругом. Возможно, Круг является хранителем таких тайн, о каких большинство магов даже представить не могут.