Отбор в гарем, или Пятьдесят оттенков любви - [28]

– Повтори свой вопрос, Принимающий.

– Э-э… я… хотел сказать, что… – Будущий маг земли сбился, растерялся, начал оглядываться по сторонам, высматривая то ли подсказку, то ли путь к бегству.

– Что ты хотел сказать, Принимающий? – продолжала давить я.

– Что мог бы… смогу обеспечить тебя на всю жизнь, госпожа, если ты согласишься взять меня одним из мужей, – упавшим голосом договорил Трай.

– К сожалению, Принимающий Трай Битл, я слышала совсем другие слова. И они мне не понравились. Настолько, что я объявляю: для тебя отбор заканчивается прямо сейчас! Ты можешь возвращаться в свой дом, к своим родителям, и ждать появления новой Жемчужины. Моим мужем ты не станешь. Никогда.

– Но, госпожа! Может быть… – Трай трезвел на глазах. И на лежащий перед ним выигрыш смотрел уже далеко не с таким торжеством.

– Не может, – отрезала я.

Подошла, и мужчина вынужден был, в соответствии с традициями, склониться передо мной до земли. Я прикоснулась пальцами к его плечу и произнесла формулу отказа:

– Ступай с миром, Трай Битл.

Добавлять от себя ничего не стала. Плохого желать не приучена, а хороших слов для мужчины у меня не нашлось. Не после того, что он тут натворил.

Забрав бокал, я снова приложилась к нему, развернулась и пошла прочь. Ноги после скандала слегка подкашивались, и мне захотелось присесть. Единственными свободными сиденьями, не считая мест у игорных столов, оказались высокие барные стулья. На один из них я и взгромоздилась, чувствуя себя слегка измотанной. А ведь прошло каких-то два часа! Какая же я буду к концу этого дня? И что еще выкинут разгоряченные игрой и крепкими напитками Принимающие?

Там, у бара, меня и нашел Сон Бран. Он успел назначить и провести магическую проверку, которая показала, что никаких подтасовок в игре не было. А это означало, что будущий тайнописец Сайн Сил не сможет вернуть себе ничего из поставленного на кон.

– Сильно проигрался Принимающий Сайн? – поинтересовалась я, выслушав рассказ Сон Брана.

– Ему почти нечего было проигрывать. Оказывается, он играет давно и живет в долг. Семья отреклась от него пару лет назад, опасаясь, что с них спросят за его долги, а семейство Силов и без того не слишком богато.

– У них еще есть дети?

– Да. Две дочери. Обе остались без наследства из-за беспутного старшего брата.

– Бедные девочки! Надо будет позаботиться о них, когда отбор закончится, – решила я. – А самого Сайна я отправлю прочь завтра во время третьей Церемонии.

Сон Бран кивнул, соглашаясь.

– Ты выглядишь усталой, Жемчужина, – заметил он заботливо. – Тебе не обязательно оставаться здесь до конца. Давай я провожу тебя в твои покои.

– Не надо, – поспешила я отказаться. – Еще немного посижу, переведу дух и понаблюдаю. Чувствую, меня ждут еще открытия. А ты иди, тоже сыграй во что-нибудь, развейся.

– Я не азартен, госпожа. Но если ты настаиваешь… – Будущий защитник неохотно и без особого интереса огляделся, а потом направился к карточному столику, за которым устроились Эд Полан и Нибу Иру.

Похоже, принц не терял времени понапрасну и невзначай, за игрой, пытался допросить будущего некроманта. Что ж, вдвоем Сон Брану и Эду будет проще отбиваться от его высочества.

Остальные женихи тоже потихоньку возвращались к столам, делали ставки и снова втягивались в игру. Большинство мужчин проявляли сдержанность как в ставках, так и в употреблении горячительных напитков. Тем не менее я отметила для себя четверых, кто явно перебрал и, похоже, не собирался останавливаться. Постаралась запомнить их получше: склонные к выпивке мужчины мне в гареме не нужны! Завтра же попрошу их с вещами на выход!

Сделала еще пару глотков коктейля. Напиток внезапно оказался многослойным, и до самого нижнего, густого слоя с привкусом шоколада я добралась только сейчас.

Стоп! Почему шоколад? Откуда?! Этого компонента в коктейле быть не должно!

Я растерянно заглянула в непрозрачный бокал, поболтала оставшуюся на дне жидкость коньячно-коричневого цвета. Не то чтобы шоколадный оттенок испортил послевкусие, оставшееся от вина, смешанного с соком, но все же странно… и, кажется, вот этот, шоколадный слой ударил мне в голову!

По телу вдруг поплыла, заполняя собой каждую клеточку, сладкая горячая истома. Губы закололо. Грудь налилась и потяжелела. Внизу живота появилось странное сосущее чувство пустоты и неудовлетворенности. Я вдруг вспомнила, что ужасно давно не была с мужчиной! Больше года…

Сознание накрыла пелена розового тумана, и в нем осталась одна мысль: хочу! Хочу страсти и близости, желаю дикого и необузданного мужчину, который сотворит с моим телом такое, что я забуду, как меня зовут!

Затуманенным взором обвела женихов. Их передо мной все еще почти четыре десятка. Провести с Жемчужиной страстную ночь готов каждый. Осталось только выбрать, кто это будет. Сомнений в том, что это следует сделать прямо сейчас, я не испытывала! В конце концов, можно же объявить кого-то из Принимающих первым мужем, не дожидаясь завершения отбора.

Так… с принцем я уже целовалась. Обойдется!

Будущий некромант слишком холоден, будущий защитник – уже знаком и скорее основателен, чем горяч. А вот будущий боевик Шарли Гэл – это, кажется, как раз тот, кто мне нужен! Его густые темные брови так и манили пригладить их кончиками пальцев. Широкие, но не мясистые губы обещали твердые и властные поцелуи. А крепкая, что было заметно даже под удлиненным жакетом, пятая точка намекала на повышенную выносливость.