От Заморы до Яшина - [23]

Впрочем, с подарком Английского союза произошла целая гротескно-детективная история, прежде чем он попал в Берн. Дело было так. Задолго до юбилея английские представители в Берне получили извещение об отправке посылки, но подарок никак не приходил. Роуз заверял их, что он заказал рельеф в Стоке своевременно, но по пути пакет исчез. Футбольный союз запрашивал фирму, но ответ был один: ящик с подарком давно отправлен в Швейцарию. Союз начал лихорадочные поиски. По просьбе Роуза были вызваны железнодорожные детективы, которым поручили точно проследить весь путь ящика. Им удалось установить все этапы прохождения его от Стока до Лондона. А там они неожиданно оказались перед… воротами швейцарского посольства. Сыщики быстро выяснили, что посылка была сдана именно здесь. Сотрудники посольства ничего не знали о местонахождении таинственного ящика. Потребовалось несколько часов «дипломатических» переговоров, прежде чем выяснилось следующее: в посольстве просто не обратили внимания на то, что ящик предназначен не им, а Швейцарскому футбольному союзу, ибо форма его упаковки почти в точности походила на упаковку знаменитого эмментальского сыра, и служащий посольства приказал поставить пакет в холодильник в подвале. Только благодаря сыщикам удалось извлечь оттуда хорошо замороженный рельеф. Его самолетом отправили в Швейцарию, и он вовремя прибыл в Берн.

Третий матч между Швейцарией и Швецией состоялся 25 ноября 1945 года. После двух предыдущих побед швейцарцы на своем поле считались верными фаворитами. И все же никто не ожидал такого крупного поражения шведов. Швейцарцы во всех отношениях превосходили противника и победили со счетом 3:0. Эрвин Баллабио, хотя ему и редко приходилось вступать в игру, все же взял несколько пушечных ударов. Это была его двадцатая игра за сборную — своего рода юбилей. Уверенная победа его команды была самым приятным для него подарком.

Тем временем английская сборная жаждала реванша. И вот настало 12 мая 1946 года. В этот день Англия победила Швейцарию в Челси со счетом 4:1. Баллабио показал игру высокого класса, но ничего сделать не мог. Надо прямо сказать: если поражение не оказалось еще более сокрушительным, то это было заслугой его и защитников.

Через три дня швейцарская сборная в присутствии 120 тысяч зрителей проиграла Шотландии в Глазго со счетом 1:3. Полоса невезения продолжалась и дальше. 14 сентября 1946 года Швейцария проиграла в Праге Чехословакии — 2:3. Опаснейшим нападающим чехов был на этот раз Бицан из пражской «Славии», который доставил Баллабио много хлопот. Но игра в целом была малоинтересной.

10 ноября 1946 года в матче с Австрией Баллабио в 25-й раз защищал ворота сборной. 33 тысячам зрителей на бернском стадионе он показал все свое искусство. Австрийцы в этом матче играли исключительно напористо и сильно. Правда, временами им не везло, но, как бы там ни было, швейцарскому вратарю не было ни минуты покоя. Фортуна благоволила на этот раз к Швейцарии — она победила (в который раз!) со счетом 1:0 — красноречивый счет, показывающий значение вратаря в команде. Форварды в красно-белой форме в отчаянии хватались за голову. Раз, когда нападающий австрийцев Биндер из выгоднейшего положения направил невероятной силы мяч в «девятку», австрийский радиокомментатор уже трижды крикнул в микрофон: «Гол, г-о-л, г-о-о-л!». Но не тут-то было. В молниеносном броске Баллабио каким-то фантастическим усилием кисти отклонил мяч на верхнюю планку, откуда он отскочил далеко в поле. Зрители до последнего мгновения не верили в победу своей команды — настолько хорошо играли австрийцы. Искуснейшие мастера знаменитой венской школы были в ударе, они штурмовали швейцарские ворота беспрерывно, безудержно, но одолеть вратаря не могли. А ведь это было то самое нападение, которое обеспечило Австрии победы над такими грозными соперниками, как Венгрия и Шотландия.

Но 27 апреля 1947 года швейцарцы во Флоренции потерпели чувствительное поражение от Италии — 2:5. 60 тысяч зрителей стали свидетелями увлекательной игры. Баллабио стоял под непрекращающимся огнем нападающих противника. В течение всего матча он демонстрировал высокое мастерство, и в его адрес то и дело раздавались аплодисменты.

А уже 18 мая швейцарцы принимали у себя англичан. И опять победа, и опять с уже стандартным счетом 1:0. И на этот раз, как и во всех предыдущих матчах с Англией, Баллабио был лучшим в команде.

К прекраснейшим своим футбольным воспоминаниям Баллабио причисляет поездку своего клуба «Гренхен» в Испанию. Это было в марте 1947 года. Их пригласила «Барселона». Хотя встречу с этим клубом они и проиграли со счетом 1:4, дни, проведенные в каталонской столице и ее окрестностях, оставили у швейцарцев неизгладимое впечатление.

Вот что писал о Баллабио как вратаре в цюрихской газете «Спорт» Вилли Стеффен, один из лучших швейцарских стопперов, который вместе с Гигером в течение ряда лет составлял знаменитую защитную пару национальной сборной и был единственным швейцарцем, входившим в «сборную мира», игравшую в 1947 году против Англии: «Для меня он был наилучшим из всех вратарей, хотя у него и был один недостаток: иногда ему изменяли нервы. Когда я играл с ним, я всегда знал, что мне нужно делать, и притом от первой до последней минуты. Он дирижировал игрой, как никакой другой вратарь. Для защитника «акустическое управление» сзади — очень важная поддержка. Он видел игру во всех подробностях. При угловых, когда нападающие за нашей спиной менялись местами и т. д., он легко угадывал комбинации противника и предупреждал нас. От него исходило чувство уверенности. К тому же у него был инстинкт, говоривший ему, что именно произойдет в следующий момент. Он великолепно видел все поле. Когда же он начинал нервничать, мы это сразу же чувствовали и соответственно перестраивались. Еще сегодня я во всех подробностях помню матч с Шотландией на гигантском стадионе «Хомптонпарк» перед 120 тысячами зрителей. Никто из нас никогда не играл перед такой массой народа, которая к тому же криками и шумом старалась повлиять на игру. Хотя мы и вели 1:0, мы затем все же проиграли 1:3. Баллабио так нервничал, что буквально подарил шотландцам один гол. Это с ним бывало. Тем не менее он был всегда чудесным парнем. Гигер и я очень многим обязаны ему. Если бы не он, мы бы наверняка не стали тем, чем были. Особенно важным для нас было его руководство во время игры. Зрители не всегда замечают, как вратарь и защитники объясняются друг с другом при помощи коротких команд, хлопков, движений головы, взглядов».