От убийства на волосок - [18]

— Извини, — сказала она через минуту, — но я больше не могу. Я уже спала, когда он заявился. С тех пор, как ты уехал, я рано ложусь спать. По вечерам смотрю немного телевизор. Вот и все мои занятия.

Престон прервал ее.

— Каким образом он очутился у тебя? Если на машине, то где она?

— Да, он приехал на своем сером «форде». Оставил машину прямо напротив дома. Я даже вижу ее отсюда.

— Кто-нибудь видел, как он вошел? — спросил Престон, стараясь говорить как можно спокойнее.

— В Нью-Йорке почти четыре часа. Все спят. И, к тому же, ты же знаешь, что это за улица. Одни фабрики. Ты ведь не забыл с тех пор, как уехал?

Он пробормотал, что помнит все. И снова замолчал. Чувствовал, как она ждет, что он скажет. Слышал, как она дышит на расстоянии в три тысячи миль.

— Ларри?

— Я слушаю.

— Что мне делать? Он невыносим. Вдруг он в самом деле не согласится на развод?

— Да, это проблема.

— Почему ты так спокоен?

— Я думаю, — сказал он.

И это было правдой. В голове рождалось множество мыслей. Он даже восхитился, насколько острым оказалось его мышление сразу же после сна. Ведь все можно решить очень просто, надо только обнажить существо дела.

— Ты любишь меня, Джейнис?

— О, милый, как ты можешь спрашивать? Ты же знаешь, ради тебя я готова на все.

— Тогда слушай меня. — Он наклонился, словно хотел приблизиться к ней. — Боюсь, что твой муж причинит нам кучу неприятностей. Ты дала слово, что сама все с ним уладишь, что вы обо всем уже договорились. Мне необходимо заботиться о своей репутации. Сейчас решается мое будущее.

— Что ты хочешь сказать?

— То, что я устал встречаться в полутемных ресторанах и красться к тебе по пустынным аллеям. Я думал, что все, наконец, разрешилось. А вместо этого — вновь волнения, как и раньше.

— Это не так, — в ее голосе звучала мольба.

— Нет, так. И будет так, покуда он маячит у нас перед носом.

Она вновь расплакалась.

— Ларри, я не знаю, что делать. Мне не нравится, что ты говоришь. Ты меня пугаешь. Скажи, что делать. Я поступлю так, как ты скажешь.

Он сделал затяжку, выждал время и продолжал, надеясь, что линия не прослушивается. Иного выхода не было.

— Он должен исчезнуть, Джейнис. Пока он рядом, у нас ничего не выйдет.

— Я не понимаю.

— Нет, ты понимаешь, — убеждал он. — Прекрасно понимаешь. Ты должна выбрать: или я, или он.

Он услышал, как у нее перехватило дыхание. Она попалась. Возможны колебания, протесты, но она на крючке.

— Ларри, ты говоришь, как сумасшедший.

— Или я, или он. Иначе нельзя. Это для нас решающая ночь.

— Но как? О чем ты просишь? Что ты хочешь от меня? — Ее голос звучал прерывисто, надломленно.

— Он лежит на полу без сознания, не так ли? Ты говорила, что пьяного его не добудиться часами. Все очень просто. Ты же сказала, что никто не видел, как он пришел. Улицы пустынны. Никто ни о чем не дознается.

— Но как? — Ее голос был столь напряжен, что казалось почти осязаемым.

— Возьми большую подушку, которая у тебя на кровати. Ту, что я привез со съемок из Атлантик-Сити.

— О, Ларри, нет. Я не могу. Не могу, — она пыталась прервать его.

Он продолжал, будто не слышал ее слов.

— Иди и возьми подушку, Джейнис. Ты говорила, что он небольшого роста, и лицо у него маленькое. Накрой подушкой лицо, навались на нее и держи пять минут.

— Ларри, я прошу тебя…

— Сейчас он мертв для мира. Так сделай его еще мертвее.

Она заплакала сильнее, словно пытаясь донести до него свою боль за три тысячи миль по телефонному проводу. Престон терпеливо ждал, наблюдая, как проплыл по потолку отблеск от фар машины, проехавшей по улице. Вокруг царила тишина, полная ночных звуков. Он внимательно посмотрел на горящий кончик сигареты.

— Ларри… — в ее голосе вновь послышалась мольба.

— Далай, что я говорю, Джейнис. Ты сама твердила сотню раз, что хотела бы видеть его мертвым. Нельзя упустить этот шанс. Он отравлял каждое наше счастливое мгновение.

— Но он — человеческое существо… Мой муж…

— Он — твое проклятье. И только. И будет им, пока жив. Если ты не решишься сейчас… — он замолчал, пытаясь сквозь тишину внушить ей нетерпение и гнев. И когда он вновь заговорил, в словах звучала непреклонность. — Больше я ничего не могу сказать тебе, Джейнис.

— Ларри! — закричала она. — Ларри, не вешай трубку. Пожалуйста, Ларри. Я покончу с собой, если потеряю тебя.

— Делай, что я сказал.

— Да, да. Все, что ты скажешь… Только я боюсь. Как я хочу, чтобы ты был со мной. Мне нужно, чтобы ты обнял меня.

— Скоро мы будем вместе… Скоро, — успокаивал он.

— Я вся дрожу. Лицо вспухло от его удара. Ты бы видел…

— Возьми подушку, Джейнис. Возьми. Надо избавиться от него раз и навсегда.

— Да, милый. Я люблю тебя. Скажи, что и ты любишь меня.

— Я люблю тебя. Думай, что я рядом с тобой.

— Да, да. Мы вместе.

— Иди, детка. Я подожду тебя.

— Ларри…

— Не надо больше слов. Помни, он — наше проклятье. Сделай это. Я пока буду думать, как нам быть дальше.

— И ты никогда не оставишь меня?

— Никогда.

— О, боже, как я боюсь… — Она снова начала колебаться.

— Сделай это ради меня, детка. Ради нас. Я люблю тебя.

— Я сделаю это, — сказала женщина. — Жди меня.

Престон слышал, как она положила трубку рядом с аппаратом. Затем — тишина. Он закурил еще одну сигарету и выдохнул струйку дыма в темноту. Затем вытянул перед собой руку, чтобы убедиться, что она не дрожит. Но в комнате было слишком темно. Он по-прежнему крепко прижимал к уху трубку. До слуха доносились еле слышные звуки музыки. Очевидно, Джейнис заснула, забыв выключить радио. Она часто так поступала. Он припомнил маленький белый радиоприемник на туалетном столике у ее постели. Как невинно звучала эта музыка, как не соответствовала происходящему там. Струйка пота побежала вниз по — его спине между лопатками. Он подумал, какая сейчас погода в Нью-Йорке. Он курил и ждал, ждал и курил. Ему вдруг показалось, что в трубке послышались шорохи, затем — сдавленные рыдания.