От тёмного истока - [66]

Но Марию быстро развратило нежданно обретённое богатство и могущество. Она переняла у мужа снобизм и эгоистичность. А Влад, окончательно израсходовавший на зачатие второго ребёнка — и вновь дочери — те первобытные жизненные силы, что должны были дать ему настоящего наследника, словно бы заколебался в своём выборе, не предпринимая больше никаких попыток возродить волшебное могущество… Чаши весов судьбы проклятого рода на несколько лет застыли в зыбком равновесии. И тогда Лидия и уже совершенно взрослая, хотя ещё очень юная годами Люция начали упорно склонять молодого графа вернуться на землю предков. В подмосковные угодья, где, как знали демоницы, в глубине земель дремала и ждала пробуждения тёмная Сила, изначальный источник могущества рода. И после смерти отца граф поддался-таки на уговоры и начал процесс возвращения поместья. Дальнейшее, читатель, тебе уже известно.

Когда Рихтер, приняв форму тумана, возвращался в «Зелёную долину» вечером одиннадцатого мая, он, конечно, не мог знать, что его предыдущий визит уже был засечён чародейским семейством по возмущениям ментального поля, вызванным его трансформациями непосредственно в пределах графских земель. Граф и его зловещая семейка решили, что подверглись слежке какой-то конкурирующей стороны — возможно, вампирской общины. Предки Лидии сталкивались с такими в Европе. О существовании Организации, да и вообще, о существовании более или менее стабильной структуры, которая бы использовала паранормальные способности своих членов для защиты обычных людей от сверхъестественных угроз, они, к счастью, и помыслить не могли. Такой альтруизм лежал далеко за пределами их понимания.

Лидия знала, как можно одолевать вампиров, даже не прибегая к помощи святых даров, которые, разумеется, ни в какой мере семейству доступны не были. Рихтер же оказался немного неосторожен, полагая свою миссию рутинной разведкой по не слишком актуальному поводу. Уловленный мощным колдовским кругом в саду у здания усадьбы, дампир был вынужден сбросить свою туманную форму. А человеческой его форме, несмотря на огромную физическую мощь, было не устоять перед графом Залесьевым, уже давно вошедшим в полный контакт с демонической Силой в результате многих страшных ритуалов и человеческих жертвоприношений. И перед десятком охранников, вооружённых ружьями с серебряной картечью.

Несчастный дампир пришёл в себя уже прикованным серебряными же кандалами к икс-образной пыточной рампе. Серебро у запястий и щиколоток даже само по себе причиняло Рихтеру немалую боль. Об ином, как он позже выразился, «допросном инструментарии», я, пожалуй, и вовсе промолчу.

Рядом с ним вольготно расположилось всё нечистое семейство — змеи Лидия и Люция в своих вызывающе-полупрозрачных нарядиках, сам граф в чёрной блестящей сорочке. Они лениво дискутировали.

— И откуда только мог здесь взяться этот вампирёныш? — потянувшись, сказала Люция. — Эй, вампирёныш, ты чей? Молчит… Папа, ты же дашь мне с ним поиграть? У меня он точно заговорит.

— До сих пор, однако, молчал, — рыкнул её отец. — Астральному воздействию не поддался, удивительно даже.

— Если бы ты в своё время зачал мне сына, — вступила в разговор Лидия. — Мы бы сейчас не должны были дёргаться по поводу какого-то залётного вампирчика. Все их общины были бы уже под нашим контролем. И не только они. Обезьяны по всей Европе уже строили бы капища в нашу честь. Ты понимаешь хоть, что ты потерял, Влад?

— Опять старые песни, — поморщился Залесьев. — Что ты так переживаешь? Мы уже который год всё делаем как надо. Что тебе столь малое время не терпится? Сто лет провалялась в гробу, а теперь несколько месяцев подождать не можешь. В последний Белтайн жертвы были принесены, служение проведено. Наш хозяин доволен, и как только взойдёт первая полная Луна, и мы сделаем сама знаешь какой ритуал, он вознаградит нас, соединившись с нами и воплотившись в моём наследнике.

— Папа, а почему не со мной ты будешь делать его? — бесстыже раздвинув стройные ножки, вдруг спросила Люция. — Зачем именно эта твоя полуобезьянка?..

Граф страшно сверкнул глазами и внезапно вытянувшееся от него дымящееся щупальце резко хлестнуло Люцию по щеке. Та с жутким визгом отскочила и спряталась за мать. На лице её, впрочем, не осталось никаких заметных следов удара.

— Не смей так говорить о своей сестре, — проревел граф. — Она такая же моя дочь, как и ты. То, что она рождена от смертной женщины, делает её куда лучшим сосудом для нашего хозяина! Её сущность не забита этим хилым европейским демончиком, который даёт твоей матери и тебе ваши волшебные силы! А то, что она не знает ни о чём, сделает её ещё лучшей восприемницей, которая не будет астрально сопротивляться мне и хозяину!

— Не такие уж мы и хилые, — зловеще протянула Лидия, одной рукой обнимая дочь. — Без нас ты бы гнил сейчас в обычном обезьяньем теле, спал бы со своей испанской макакой и думать бы не думал об астральном могуществе, впустую теряя свой Дар, принадлежащий тебе по праву происхождения! Почему до сих пор жива эта шлюха Мария? Для чего ты её бережёшь? Кровь человеческой женщины, которой выпала честь принимать тебя в постели, была бы отличной жертвой хозяину! А ты наоборот, обучаешь её ритуалам, иногда отказывая нам помогать тебе в служениях! Ты, конечно, мужчина и глава нашего круга, но иногда мне кажется, что ты просто похотливый кролик!