От тебя бегу к тебе - [4]

— Значит, это твой окончательный ответ. Ты не выйдешь за меня замуж?

— Нет, — почти прошептала я.

— Отлично, — сказал Джейми. — Значит, ты меня больше никогда не увидишь.

— Я вовсе не этого хочу!

— Все просто. Либо ты меня хочешь, либо не хочешь! — с вызовом выпалил Джейми.

— Ты что это? Удумал меня шантажировать? Или свадьба, или ничего? — спросила я.

— Да, — кивнул Джейми. — Или свадьба, или ничего…

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Джейми ждал от меня ответ, а я его дать не могла. Внезапно он резко повернулся и зашагал прочь, через дорогу, к лужайке у паба.

Мне следовало пойти за ним. Мне надо было броситься за ним и остановить. Но что-то удержало меня на месте. Я проводила Джейми взглядом. А когда он скрылся за углом, явно направившись в паб, я вдруг разревелась, как маленькая. Несколько минут я держалась за калитку, пытаясь подавить истеричные всхлипы. И только взяв себя в руки, я побрела обратно к дому. Но не успела я приблизиться к задней двери, как ее распахнула мама.

— Ну что? Все хорошо? — с надеждой улыбнулась она. И придержала меня за локоть, чтобы я, снимая сапоги, не потеряла равновесие.

— Все кончено, — ответила я.

Мама зашлась в приступе бешенства. И раскричалась как сумасшедшая, пока все остальные молча смотрели на нас. Она кричала, что я никогда не найду себе мужа достойнее Джейми, что я выставила себя полной дурой и опозорила всю нашу семью и что ей теперь остается только одно — лечь в постель и сдохнуть от стыда.

— Ладно уж, Энни, угомонись! Хватит! — крепко ухватил маму за руку папуля.

— Я думать, у Натали все сложится как надо, — сказала бабушка и загасила свою сигарету в вазе для фруктов. — Ей нужно смотреть мир! Мне повезло это сделать, когда моя семья бежать от нацистов…

— Тебе не нужно было бежать! — выкрикнула мама. — Венгры были союзниками нацистов! И ты всегда говорила, что считала Гитлера красавчиком.

— Не мели вздор, Энни!.. — рявкнула бабушка. — Я считать красавчиком Гиммлера. И будь Гиммлер главным, нацисты преуспеть гораздо больше.

— Ты слышишь это, Мартин? — обратилась мама к папе. — И это говорит женщина, под чьим присмотром мне пришлось взрослеть! Не удивительно, что мои нервы на пределе!

Бабушка встала. С минуту она изучала мой свадебный торт. А потом выдала:

— Натали, я планировать после твоей звадьбы поехать в Лондон, пожить у своего друга Пауло. У него квартира в самом центре… Хочешь поехать со мной?

— В Лондон?! — воскликнула мамуля. — На кой ляд ей туда ехать?

— Мне кажется, Натали необходимо отдохнуть, обождать, пока улягутся страсти, — объяснила бабушка.

— Отдохнуть? — переспросила я. Мысль о том, чтобы оставаться в Девоне и наблюдать за тем, как мою несостоявшуюся свадьбу заволакивает грибовидное облако кривотолков, вызывала во мне неподдельное беспокойство.

— Считай это торжеством совершеннолетия, — хмыкнула бабушка. — Дом Пауло всегда открыт, там с радостью привечают гостей. Пауло играет на кларнете в Лондонском сумфоническом оркестре.

— А кто оплатит эту поездку? — полюбопытствовала мама.

— Я позабочусь о Натали, — заверила ее бабушка.

— Может, мне действительно поехать? Ненадолго? — подала я голос. Бабушкина идея вдруг показалась мне спасением.

Мамины губы поджались и вытянулись в тонкую струнку.

— Она уже взрослая, — сказал папа.

— Ты могла бы взять с собой и подружку, — показала пальцем на Шэрон бабушка.

— Правда? — вскричала та. — Вау! Я никогда раньше не бывала в Лондоне.

— А я? — встряла Микки. — Я могу поехать в Лондон?

— Тебе нужно ходить в школу, Микки, — сказала мама.

— Это несправедливо! Почему Натали поедет в Лондон, а я нет? Ненавижу вас! — выпалила Микки.

— Микки, дорогая, ты обязательно поедешь в Лондон с бабушкой, когда станешь постарше, — постарался утешить ее папа.

— Даже если я не сбегу от жениха у алтаря? — уточнила Микки.

— Гм… ну да, — подтвердил папа неуверенно.

Воцарилась тишина. Бабушка подошла и обвила нас с Шэрон руками.

— Решено! — резюмировала она. — Вы ехать со мной в Лондон, да?

Я посмотрела на сияющее от восторга лицо Шэрон и кивнула:

— Ладно, мы едем в Лондон!

В тот же вечер мы уехали в столицу. И с тех пор я редко возвращалась назад.

Акт первый Пятнадцать лет спустя…

Ключ

Я проснулась рано, когда лучи летнего солнышка, просочившись в окно, испещрили веселыми квадратиками стену спальни в моей квартире. Я потянулась и села на кровати. Мой бойфренд Бенджамин продолжал дрыхнуть рядом со мной. Покосившись на него, я легонько провела пальчиками по мускулистой мужской спине. Веки Бенджамина дрогнули под длинными черными ресницами, но сам он не пошевелился.

Прилив возбуждения в предвкушении нового дня вышвырнул меня из постели. Я по-быстрому приняла душ, натянула на себя свободное летнее платье и отправилась готовить завтрак.

Квартира у меня крошечная, а кухонька маленькая, как камбуз на судне — вытянутая и узкая, все необходимое расположено вдоль стен: плита, холодильник, стиральная машина, микроволновка. Чтобы не разбудить Бенджамина, я тихонько притворила за собою дверь. В торце кухни, под длинным окном, выходящим во двор нашего дома, у меня установлена маленькая барная стойка, на которой я держу свою косметику, фен и выпрямители для волос. Я засунула капсулу в кофеварку и воткнула в сеть выпрямители. Я ненавижу свои кучерявые волосы и трачу кучу денег на средства, способные их укротить. И уже научилась мастерски с ними справляться — я делаю себе прическу всего за двадцать минут! Когда выпрямители нагрелись, я включила негромко радио и, покачиваясь под музыку и попивая кофе, принялась сушить и укладывать волосы.