От первого мгновения - [87]

Так бесславно кончилась последняя попытка фашистов вырваться на запад из берлинского котла. Гитлеровцы не хотели сложить оружие в центре Берлина, сложили на его окраинах.

К исходу 8 мая 1945 года на правом берегу Эльбы северо-восточнее Магдебург, Бург соединения 125-го стрелкового корпуса провели последний бой, сбросив в реку сопротивляющиеся группы гитлеровцев. Дальше идти было уже некуда — на левом берегу реки стояли американцы, наши союзники. Они и принимали недобитых гитлеровцев. При сближении с нашими частями американцы выпустили в небо серию ракет, наши также ответили условными сигналами.

Ракеты всегда служили сигналом к атаке, теперь стали сигналом к миру. Над Эльбой вдруг установилась тишина. Умолк гром орудий, но никто из нас еще не мог поверить во все то, что уже совершилось. Для 125-го стрелкового корпуса война кончилась. Между нами и союзниками не оставалось ни одного гитлеровца, лишь только несла свои темные воды молчаливая Эльба.

Каждый из этих незабываемых исторических дней и часов приносил все новые и новые вести. По советскому радио передавали сводки о продолжающихся боях на Украинских фронтах, а иностранные радиостанции весь день 7 мая и весь день 8 мая 1945 года говорили о капитуляции Германии.

Москва заговорила об этом только тогда, когда был подписан Акт о безоговорочной капитуляции германских вооруженных сил.

Май 1945 года принес нам величайшую радость — Победу. Но были и другие приятные сообщения. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 мая 1945 года в числе соединений, отличившихся в Померанской операции, корпус был награжден орденом Кутузова II степени. Заключительные бои с гитлеровцами принесли ему почетнейшее наименование Берлинского.

Полыхали на полковых и дивизионных митингах увитые орденскими лентами Боевые Знамена. Великим счастьем и радостью светились лица замечательных и неповторимых людей — моих фронтовых побратимов: выстояли, дошли, победили!

В святые минуты Великой Победы каждый из ее солдат, будь он рядовым или генералом, думал о Родине. Она звала на подвиг, и мы его совершили. В те первые минуты уже не фронтового, а мирного затишья я вдруг отчетливо понял, что мы все вскоре вернемся на Родину. И так ясно представилась мне наша русская сторона, что у меня, уже немолодого, бывалого солдата, запершило в горле. Увидел я в мыслях смоленскую деревню, где провел детство, шепчущиеся березы под окном старенького дедовского дома, представил себе ясные, росистые рассветы и багровые закаты, луга и запах мяты, даже вкус студеной воды, что, бывало, я черпал ладонями из родника, ощутил на губах… И каждая мелочь, которую вспоминал, была мне необыкновенно дорогой и милой.

Вместо эпилога

Мне нравится наша молодежь. Нравится, что тянется она к нам, ветеранам. Хочет много узнать о солдатах Великой Победы: какими они были, о чем мечтали, какие песни пели, откуда черпали силы и веру в самые трудные дни отгремевших битв и походов. Я долго размышлял, как мне закончить книгу. Хотелось, чтобы это были слова о друзьях-однополчанах, их судьбах и о наследниках наших, которым дано великое счастье нести в будущее эстафету труда, борьбы и побед советского народа.

Я уже рассказывал о работе клуба «Поиск» Московского торгово-экономического техникума. Уже много лет следопыты идут дорогой народного подвига. Долго и кропотливо разыскивают не врученные по разным причинам фронтовикам боевые награды. О последнем предновогоднем праздничном вечере, посвященном 40-летию битвы под Москвой, где я вручал ордена однополчанам, рассказала «Правда»[24] в материале Д. Новоплянского, много и хорошо пишущего о фронтовиках. Мне подумалось, что лучше эпилога не придумаешь.

Предновогодний праздничный вечер проходил на Ленинском проспекте, в Доме культуры Института стали и сплавов. Здесь по соседству была в 1941 году сформирована 1-я дивизия народного ополчения Ленинского района Москвы. Свой боевой путь она начала под Серпуховом, а потом стала 60-й стрелковой Севско-Варшавской Краснознаменной, ордена Суворова дивизией. И нынешнюю традиционную встречу проводил совет ветеранов этой дивизии вместе с комсомольцами-следопытами. Юноши и девушки встречали фронтовиков музыкой, цветами.

На сцену пригласили бывшего командира орудия Станислава Корнеевича Садовникова. В боях он был дважды ранен, потерял правую руку. Работает теперь Садовников в белорусском городе Жлобине, в локомотивном депо, где до войны был помощником машиниста, а после войны — вызывальщиком бригад, сторожем. В этом же депо работает его жена. Младший сын учится в военном училище. Старому солдату, инвалиду войны, вручили орден Красного Знамени, которым он награжден в феврале сорок пятого года.

Сразу два ордена — Отечественной войны I степени и Красной Звезды — были затем вручены Никите Васильевичу Садомову, в прошлом бойцу 57-го гвардейского кавполка. Больше двадцати запросов послали следопыты в Рязанскую и Пензенскую области, разыскивая Никиту Васильевича. Удалось узнать, что родился он в селе Алексеевка Пензенской области. Нашли его родных, они сообщили, что больше 30 лет работает заслуженный воин плотником на столичных стройках.