От маленькой хлопушки до большого фейерверка - [2]

Если порох поместить в твердую оболочку и воспламенить через небольшое отверстие, то произойдет мгновенное его сгорание — взрыв: образовавшиеся при горении газы разорвут оболочку. Это свойство стали использовать китайцы, начиняя порохом полые чугунные шары с отверстием для зажигательного шнура. Шнуры поджигались, шары выбрасывались специальным метательным устройством и летели с тяжелым гулом на врага, дымя развевающимися в воздухе хвостами. Если расчет времени был точен, и шнуры догорали в тот момент, когда шары падали в расположение неприятеля, происходил взрыв, и осколки, разлетаясь, несли смерть и ужас. Китайцы называли такие снаряды «черными драконами», позднее европейцы назовут их бомбами.

А что произойдет, если оболочка будет не сплошная, как в шаре, а иметь достаточное отверстие? Значит, газы устремится в это отверстие. А если его плотно забить какой-то заглушкой, пробкой? Газы с огромной силой вытолкнут эту пробку. Таким образом мы получаем как бы простейшую модель огнестрельного орудия: емкость для пороха — это само орудие, пробка — это снаряд, а порох — заряд для его выталкивания. Но прошло еще много лет, пока огнестрельное оружие оформилось в известном нам виде: артиллерийские орудия и ручное стрелковое оружие.

В конце XIII века прототип огнестрельного оружия впервые применили арабы, которые помещали в железную или деревянную трубку с одним наглухо закрытым концом стрелу или что-то вроде круглой пули, и посредством пороха выбрасывали этот снаряд. В Европе, имевшей уже вековые традиции питейного и кузнечного дела, эта новинка прижилась с невероятной быстротой. В течение века распространившись по всем европейским государствам, огнестрельное оружие усиливало их мощь и давало большие преимущества обладавшим им странам в их завоевательных войнах.

Первые артиллерийские орудия были не очень прочными, часто разрывались от порохового заряда, представляя смертельную опасность для первых артиллеристов. Поэтому, подпалив ведущий к запальному отверстию фитиль, обслуга орудия со всех ног бросалась к приготовленному окопу и пряталась в нем. Но, постепенно усовершенствуясь, орудия становились все безопаснее, стреляли более точно, и, конечно, обладали сокрушающей разрушительной силой, несравнимой ни с каким-либо другим оружием. Крупные орудия, стрелявшие огромными каменными ядрами, разрушавшими крепостные стены, назывались бомбардами. Поэтому люди, обслуживающие их, стали называться бомбардирами.

Гром выстрелов и сила ядер внушали страх, обращали неприятеля в бегство одним лишь видом пушек. Случалось, что целые города сдавались без сопротивления, лишь завидя наведенные на себя пушки. Позднее стали использовать длинноствольные пушки, стреляющие более мелкими железными ядрами, лучше пробивавшими стены, и мортиры, стреляющие разрывными бомбами. В XV–XVI веках было усовершенствовано и ручное огнестрельное оружие — появились более легкие мушкеты. Распространение огнестрельного оружия произвело настоящий переворот в военном деле.

Порох был необходим и незаменим в фейерверочном деле. Он применяется в пиротехнических изделиях и по сей день в виде заряда для выстреливания изделия вверх, в разрывном заряде для раскрытия шара в воздухе или в виде начинки особых изделий, например шлагов, предназначенных для имитации пушечных выстрелов. Порох в виде пороховой мякоти входил в составы различных фейерверочных изделий, из нее изготавливали воспламенительные составы. Благодаря использованию пороха, изменяя лишь его дозировку, стало возможным регулировать скорость и силу горения пиротехнических составов.

Пиротехнические составы — это горючие химические смеси, которыми начиняются фейерверочные изделия. При горении пиротехнических составов получаются необходимые красочные эффекты: вспышки, снопы или струи блестящих искр, яркое чистое пламя белого или другого цвета — красного, зеленого, синего, а также звуковые эффекты. Для составов употребляются химические компоненты двух видов: горючие вещества и окислители, выделяющие при горении большое количество кислорода. Скорость горения составов различна и зависит от свойств и взаимодействия этих компонентов.

По скорости горения все составы делятся на сильные и слабые. Слабые медленно горящие составы образуют яркое белое или цветное пламя без образования искр, яркость и цвет которого зависит от химических веществ, входящих в его состав.

Сильные составы, искристые или пламенные, при быстром горении образуют большое количество упругих газов, которые можно использовать как реактивную движущую силу. Сильными составами снаряжаются ракеты, форсы, фонтаны, китайские колеса, швермера и др. Составы при горении заставляют эти изделия вращаться, летать, производить хаотичное движение. Мастерство пиротехника — направить это движение в нужное русло: ракеты должны взлетать вверх, фонтаны и форсы образовывать динамические фигуры — огненные кольца, колеса, солнца. Статические фигуры изготавливают из цветопламенных и искристо-форсовых изделий, контурных свеч.

Как мы видим, развитие пиротехники шло в двух направлениях: в военных целях и для увеселительных фейерверочных забав. Пиротехника, занимающаяся стрельбой из орудий получила название