От любви не убежишь - [12]

Неожиданно вечер, которого оба так боялись, вышел веселым и уютным. После двух бокалов вина Тесс почувствовала облегчение.

На следующее утро, проснувшись, Тесс потянулась на кровати. Суббота — как чудесно! Стивен еще спал, на глазах прядь непослушных волос. Тихонько, чтобы не разбудить его, она спустилась в кухню и приготовила чай. От позвякивания чашек он проснулся.

— Я что попал в рай?

— Это я задабриваю тебя.

— Зачем? — Его рука с надеждой скользнула вверх под ночной рубашкой Тесс.

Она поставила чашку и улыбнулась самой соблазнительной улыбкой, на какую только была способна.

— Потому что, боюсь, сегодня твоя очередь ехать в супермаркет, — промурлыкала она.

Стивен упал на кровать и спрятал голову под подушку.

— Неужели?

— Не волнуйся, Люк поможет тебе, он обожает супермаркеты.

Так что после завтрака Стивен и Люк отправились в одном направлении, а Тесс — в другом: ей надо было завезти Элли к ее подружке Лили, где они, несомненно, проведут весь день за просмотром познавательных видеофильмов типа «Не проговорись маме, наша няня — зомби».

Пока Люк курсировал по проходам супермаркета в поисках пищи, об исходных составляющих которой вы бы ни за что не догадались, Стивен размышлял о чудесах, явленных миру маркетингом, начиная от тюбика пасты в форме динозавра и кончая йоркширскими пудингами холодного приготовления. К счастью, Тесс снабдила их вразумительным списком, и Стивен настаивал — «никаких отклонений, иначе здесь придется провести весь день».

Единственный спор между ними возник, как ни странно, в секции моющих средств. Стивен выбрал один из порошков, но Люк поставил его на полку.

— Маме больше нравится другой, потому, что он сохраняет яркое ярким, — объяснил он отцу, любезно процитировав слова из телевизионной рекламы.

— Но это же чепуха! — Стивен попытался заменить порошок.

— Нет, не чепуха! — самоуверенно настаивал Люк. — Мама так говорит.

— Но я же работал в рекламе и знаю, что это совершенная чушь, просто выдумывают что угодно. И потом, он дороже.

— Но маме он больше нравится.

Стивен сдался. Сцена отлично бы подошла в качестве наглядного примера того, как действует реклама. Да, ему удалось одурачить даже свою собственную жену.

К великому облегчению Стивена, вечером они остались вдвоем. Люк отправился к своему приятелю Бену, а Элли — на вечеринку. Даже Инга ушла, надев мини-юбку и оросив себя духами «Кельвин Кляйн».

— Куда это она вырядилась?

— На дискотеку АКИ.

— Что это — АКИ? Я остановился в своем развитии на «Эмерсон, Лэйк и Пальмер».

Тесс засмеялась:

— «Английский Как Иностранный», тупица.

Стивен пригубил вино.

— Слава Богу, я уже не молод.

Они с Тесс отведали совсем немного «Кьянти» и сыра, когда появилась Элли. Стивен чуть не выронил из рук бокал. Девочка была одета в черный топ, маленькие короткие шорты и огромные массивные ботинки. Довершала ансамбль большая татуировка на плече: ухмыляющийся череп с розой в зубах.

— Тесс, — прошептал он, не веря своим глазам, — ты видела ее плечо? Какого черта ты позволила ей это сделать?

— О, папа! — Элли засунула палец в рот и потом легонько потерла кожу. Татуировка слегка потускнела. — Ты что, никогда не видел переводные картинки? Их наверняка клали в жвачки даже в то время, когда ты был молодым.

Стивен допил вино одним глотком, с чувством крайнего облегчения. Но решил не сдаваться. Видимо, утонченность сейчас не в моде.

— Ну и куда ты ходила, одетая как девушка по вызову в Булонском лесу?

— На вечеринку, я же сказала. И не волнуйся, я не хожу так по улице. Папа Лил подбросил нас туда, а мама дала мне деньги на такси до дома.

Вот это да! Внезапно ему в голову пришла идея. Он схватил дочь за руку и усадил на стул.

— Ты знаешь, что такое жизнь?

Элли простонала:

— Да, пап. Ты уже рассказал все о жизни, когда мне было четыре года.

Стивен был ошарашен.

— Что, правда?

— Да, и с блестящими подробностями, ты забыл только одно обстоятельство, что в жизни бывают развлечения. По какой-то причине ты решил опустить эту мелочь.

— А откуда ты узнала об этой мелочи? — спросил он подозрительно.

— От тебя и мамы, пока вы валялись в постели, а мы смотрели телевизор.

Тесс хихикнула, но Стивен был непреклонен.

— Элли, ты носишь с собой презервативы?

— Папа! — возмутилась Элли поморщившись.

— Нет, скажи, носишь?

— Носишь, носишь… Позволь мне высказаться. Я не ношу их, потому что не собираюсь ни с кем трахаться. Послушай, пап, я, может быть, знаю о безопасном сексе больше тебя. Держу пари, ты никогда не надевал презерватив на банан в темноте.

— Конечно, нет.

— А мы надевали. В школе. На самом деле, довольно забавно, если, конечно, не пытаться потом съесть банан. — Она выскользнула из комнаты, прежде чем Стивен нашелся с ответом. — Не надо меня ждать. Я буду хорошо себя вести, честное слово.

Дом опустел.

— В наши дни такого не было.

— Нет, — признала Тесс, — но в наши дни так здорово тоже не было. Все страшно боялись залететь или что о них «все узнают».

— Думаю, ты права, я совсем не собирался становиться отцом семейства. Знаешь, давай не будем бояться и не будем читать ей нравоучения.

Стивен подвел Тесс к дивану, они сели.

— Ты должен доверять ей, понимаешь? — заметила Тесс укоризненно. — Она очень разумная.