– Все, все. Я смотрю.
Когда перевел взгляд на Адену, понял, что ритуал почти закончился. Принцесса подвязывала рыцарю шпоры. Осталась последняя речь, и можно возвращаться во дворец. И вдруг он заметил, как смотрит на его дочь Эйнар.
– Ох, Зверь, – проговорил еле слышно Верн, а Грета тут же всполошилась.
– Что случилось?
– Нечего, – сжал он ее руку. – Просто узнаю этот взгляд. Разве ты не видишь?
Грета впервые обратила внимание на принца. До того ее волновало лишь правильное проведение ритуала. А теперь и она видела, как очарован оборотень юной принцессой, как ловит взглядом каждое ее движение, как разрумянился от ее близости и явно позабыл уже, где находится.
– Какой же Зверь плут. Даже в этом меня обманул. Сперва магию мою забрал, чтобы дочери подарить. Теперь это. Предсказанием, выходит, пыль мне в глаза пустил.
– Я не понимаю, о чем ты, – сказал Верн, но Грета не успела ответить.
Ритуал закончился, но Эйнар неожиданно прервал старейшину, что собирался возвестить об этом.
– Я бы хотел изменить план, – сказал принц. – Наши семьи договорились о сокращении церемонии, так как моя прекрасная дама недостаточно родовита… Простите, прошу, Ваше Высочество, за мою грубость, – смутился Эйнар. – Я лишь хочу сказать, что так не думаю. Я бы хотел, чтобы мое посвящение не было искажено из-за глупой предвзятости, – он протянул свой меч принцессе. – Согласны ли вы, моя леди, благословить меня?
– С радостью, мой милый принц, – довольно улыбнулась Адена.
Вива попросила немного подождать и сказала одной из фрейлин подать подушечку, а Верн тем временем спросил.
– Так о чем мы? О каком предсказании речь?
– Снимет дева проклятие с земли южной, морские демоны преклонятся перед королевой оборотней. Я-то думала: это я – та самая королева оборотней, – ответила Грета, наблюдая, как встает Эйнар на колени перед ее дочкой. – Но нет.
Адена перенесла меч с одного плеча принца на другое.
– Один страх у тебя останется – страх перед позором. Подобно крепости защищай нас от зла. Береги свое королевство. Будь справедлив и отважен. Встань с колен, избранный.
Адена вернула ему меч и задорно улыбнулась.
– А хочешь подарок? От меня.
– Разумеется.
Принцесса взмахнула руками и, быстро нашептывая, смастерила из облаков пушистого и забавного мишку, а затем рассмеялась.
Эйнар смотрел в небо на творение, созданное для него и только для него, и поверить не мог, что оборотень на такое способен.
– Настоящее волшебство, – тихо сказал он.
– Ну, это еще не волшебство, – усмехнулась Адена. – Я и не такое могу.
Он перевел взгляд на принцессу и осторожно спросил:
– Ваше Высочество, а вы можете еще кое-что сделать?
– Что?
– Маленькую птичку. Вы ведь…
– Иволга.
– Иволга, – улыбнулся Эйнар. – Вы бы не могли добавить к моему медведю иволгу? Мне кажется, будет справедливо, если в небе будет знак и моего зверя, и вашего.
Адена еще раз улыбнулась и наколдовала рядом с мишкой птичку. Поплыли белые фигурки по небу, удивляя своим видом приглашенных на церемонию оборотней. Но принц и принцесса совсем их не замечали. Им казалось, что они одни. Стоят рядом друг с другом в роще, наслаждаясь солнечным весенним днем. Наблюдают, как такие же, как они, парят в небе, стремясь куда-то.
Так они и плыли вместе в течение всей жизни. Большой добродушный медведь и свободолюбивая певчая птичка. Объединяли своей любовью самых разных оборотней. Заботились друг о друге и каждом в своем новом просторном королевстве.
В оформлении обложки использована фотография с https://www.istockphoto.com по стандартной лицензии.
