От любви до ненависти и обратно - [75]

– Верн! – Грета вновь находилась в своей комнате. – Это просто сон, – выдохнула она и заметила на краю кровати мужчину. – Вы кто?

Он сидел к ней спиной, сутулый, неясно, сколько ему лет, но в том, что мужчина высок, Грета не сомневалась. Хотя, присмотревшись, она поразилась себе. Как могла решить, что это человек? Оборотень.

“Медведь. Хотя, нет. Кот. Волк? Ворон? Что за черт? Почему я не могу понять, как он выглядит?”

– Кто вы? – нерешительно повторила она, а существо напротив пожало плечами. – Что вы делаете?

Оно вновь не ответило, продолжало что-то скрести. По звуку Грета понимала, что существо вытачивает из дерева какую-то мелочь. И движения плеч характерные для ремесленника. Только почему в комнате Греты?

– Это все еще сон, – догадалась она и посмотрела в окно. – Осень. Точно. Это продолжение сна.

– Нет, – вдруг ответило создание, отчего Грета вжалась в кровать. Голос этот она уже знала, и знала, кто посетил ее. – Ты не спишь.

– Не может этого быть, – приподнялась на кровати. – Листья. Они желтые. Я не могла столько спать. Меня бы разбудили.

– Почему нет? Ты сожгла свою магию. Все решили, что это последствия ритуала и оставили тебя в покое.

На Грету навалилось воспоминание сна. Верн с армией. Она чувствовала: ей не хватает воздуха, паника заполняет мысли.

– Когда? – хрипло спросила Грета. – Когда это случится?

– Сейчас, – ответил Зверь спокойно. – Это случается сейчас.

– Боги! Зачем?!

– Боги, – засмеялся Зверь и повернулся к ней мордой.

Именно мордой можно было назвать ту непонятную мешанину образов, которая мелькала и путала. Невозможность остановить мельтешение, понять, что видишь на самом деле, осознать – Грета ощущала себя потерянной и крошечной. Слабой. А Зверь вдруг обратился и разлегся на ее кровати тем самым толстым трехцветным котом.

– Маленькая колдунья всегда питала слабость к котикам, – захихикал он. – Так лучше?

Она кивнула.

– Ты спасешь его? Ты ведь можешь.

– Об этом мы с тобой не договаривались, – зевнул кот. – Зачем тебе Верн?

– Ты пришел ко мне. Сам. Я тебе нужна. Не знаю, зачем, ведь у меня ничего нет. Но нужна. Так давай сделку. Спаси Верна.

– Ух, какая, – кот прыгнул на стол и стал раздраженно размахивать хвостом. – Быстро собралась. Не пасуешь перед великим Зверем, сразу к сделке. Ха!

– Что тебе нужно?

– Вначале скажи, зачем тебе этот кот. Я оставляю тебе престол. Сама выберешь себе мужа, проживешь долгую и счастливую жизнь. Свободной. Продолжишь род великих магов. Не этого ли ты хотела?

– Этого.

– Тогда зачем все портишь? – посмотрел ей в глаза Зверь. – Думаешь, он простит тебя, Грета? А если я скажу, что Верна смогу защитить, но его любовь к тебе умрет на том побережье? Захочешь ли ты вернуть его? Быть его тенью. Не иметь прав. Не быть любимой. Никогда.

– Верни, – сухо сказала Грета, понимая, что подписывает себе приговор.

– Ты знаешь, почему я послал к нему дух лигра? – неожиданно весело заговорил Зверь. – Все из-за тебя. Удивительно, как много в его жизни из-за тебя.

Грете было совсем не интересно, она никак не могла поверить, что только что собственными руками утопила все свои мечты.

– Я все наблюдал и наблюдал за мальчишкой и никак не мог решить, кто он. Вроде лев. Сильный, разумный. Хороший управитель для моих детей. Надо послать ему толковых учителей ― и в будущем укрепит он закон во Флидабурге. Однако как только появлялась ты, глупыш Верн превращался в фанатичного неуправляемого звереныша. И тогда я думал: тигр. Хороший воин. Пусть идет в рыцари. Сможет стать великим полководцем. Две великих судьбы, которые никак не являлись мне. Ускользали. И вдруг ты. Страшное горе, Грета, страшное. Верн родился в этом горе, и вместе с ним родилось мое представление, какой путь маленький принц должен пройти.

Зверь вновь прыгнул на кровать и, обратившись в существо, которое испугало Грету после пробуждения, продолжил вырезать что-то из дерева.

– Эх, маленькая колдунья, – размеренно говорил он так, словно каждое слово – стежок в его поделке. – Знала бы ты, как прекрасно вдруг прозреть и увидеть, что делать с магами. Много, очень много лет я никак не мог придумать, куда мне вас деть. И прогонять жалко, вроде как привык, и хулиганите вы, что отлупить вас хочется.

– Ты Верна спасешь или нет? – Грете чертовски надоели эти размышления, и она просто хотела знать, что Верн в безопасности.

Зверь остановился и усмехнулся.

– Умертвия обрели смерть, если ты про это. Хоть еще не заплатила. Но я тебе доверяю, колдунья, что положено мне отдашь. Никуда не денешься.

– Что ты хочешь? У меня ничего нет.

– У тебя есть магия, – ответил Зверь и продолжил работать над поделкой. – Отдай мне ее.

– Глупость какая, – растерялась Грета. – Я ее сожгла.

Зверь рассмеялся и довольно долго хохотал, чем все больше раздражал Грету.

– Ты сожгла не свою. Какая же ты маленькая и глупая. А вот свою, магию Триллиум, отдай мне. Спит она еще. Ты потому и не чувствуешь. Я раньше хотел забрать, но мальчишка Оберон вмешался. Вот умеешь же ты, колдунья, очаровывать моих королей. И откуда талант такой? Не понять мне.

Грета все пыталась прийти в себя от потока откровенностей Зверя, но тот ей не дал.