Освоение Солнечной: логистика будущего - [14]

Буровая на орбите

Раннюю систему добычи космических углеводородов можно закинуть сравнительно компактную. В проектах середины 1990-ых, вроде «москита Кука» беспилотная ракета сама бурила ценный ресурс, на месте проводила какую-никакую очистку, заполняла герметичный ресурсный мешок и топливные баки химических двигателей, после чего отчаливала к орбите Земли с ценным грузом.

Это довольно грубая и примитивная схема, но рабочая. Первый дефицит сырья для космических заводов по изготовлению пластика сможет закрыть даже она. Разумеется, полноценный космический центр местной ресурсной добычи в долгосрочной перспективе сильно выигрывает.

Какой именно?

Нефтяной заводик в космосе

Сам по себе цикл производства космического пластика довольно прост. В химических реакторах метан превращается в метанол, затем метанол – в диметилэфир, а уже из него можно сделать этилен, либо пропилен. Основу полиэтилена и полипропилена, двух хорошо освоенных человечеством пластиков.

Прелесть этой схемы в том, что она в рабочем варианте сравнительно компактна. Поначалу её реально уместить в несколько десятков тонн целиком, совсем как ранние лунные заводики.

Разумеется, чем больше растут потребности, тем больше размер химических заводов. Но производство реально наращивать по необходимости.

Пластиковый мир победит

Человечество уже сейчас знает множество приёмов работы с пластиком. В зависимости от потребностей, тот можно сделать практически любым. Сравнительно мягкий и пористый, насыщенный водородом для защиты от космического излучения. Нити для производства синтетической одежды. Жёсткая и прочная оплётка алюминиевых проводов. Сверхвысокомолекулярный полиэтилен высокой плотности может заменить даже прочные стальные детали и жёсткие защитные пластины бронежилетов.

Для космической экономики любой пластик – доступное, универсальное и крайне полезное вещество.

Марсианская заправка

Автоматическая заправочная станция на дальнем конце маршрута резко снижает энергетическую цену за килограмм полезной нагрузки. Диаметр Фобоса в среднем 22 километра. Деймоса – около 12 километров. Кажется, что это мало, но оценка массы Деймоса в тоннах – полтора триллиона.

Число с 12 знаками!

Углеводороды составляют значительный процент этой массы. На ранние века освоения космоса их хватит с лихвой. Водяной лёд, моноксид углерода, метан... луны Марса – кладезь самого разного сырья для химических двигателей и химической промышленности.

Метан – топливо будущего

Земные автомобили с двигателями внутреннего сгорания отлично ездят на сжатом природном газе, метане (CH4). Это удивительно стабильное, простое в использовании, экологически чистое топливо.

Внутри большого космического города любой спасательно-аварийный транспорт, а с изрядной вероятностью и любой транспорт вообще, столь же осмыслено делать на всё тех же двигателях внутреннего сгорания.

Теслу на свалку

Взрывоопасные, тяжёлые, зачастую токсичные, большие аккумуляторные батареи электродвигателей вдрызг проигрывают метану по безопасности в быту и соотношению массы двигателя к его эффективности (Хотя космическое изобилие редкоземельных металлов их с заметной вероятностью удешевит).

Как у ракетного топлива, у метана тоже есть огромное достоинства. Стабильность и экологичность.

Выбор топлива ракеты

Кислород-водородная топливная пара обладает высокой энергетикой. Она хороша там, где надо сравнительно быстро что-то разогнать для перегона космос-космос. Но есть у неё и крупный изъян.

Жидкий водород – сверхтекуч. Дорого замораживается. Быстро испаряется. Плохо хранится. В системе Земля-Луна срок выкипания ещё приемлем. В перегоне между орбитами планет Солнечной цена хранения и по массе, и по технической сложности топливной системы, возрастает чрезмерно.

Кислород-метановая пара лишена таких проблем целиком. На перегоне длиной в месяцы, а то и годы, это химическое горючее космического происхождения беспрекословно пробулькает в баке сколько потребуется, и столь же беспрекословно отправится в ракетные двигатели.

Станция полпути

Сравнительно маленькая автоматическая заправочная станция в околомарсианском пространстве уже станет логистической точкой высокой ценности как для системы Земля-Марс, так и для любой более сложной. Для начала в список добавятся крупные тела пояса астероидов.

Важно, что ценность заселённой и освоенной высокой околомарсианской орбиты сама по себе сохранится очень надолго. Практически навсегда. Даже с началом перехода к высокоэнергетическим транспортным схемам.

Ценные материалы

Фобос и Деймос – такие же сокровищницы полезных строительных материалов, что и земная Луна, пусть и маленькие. В них столь же изобильно содержатся кислород, достаточно много кремния, железа и алюминия, чтобы начать эффективное космическое строительство на местных ресурсах.

Транспортная связность в местной системе очень высокая. Поверхность Фобоса или Деймоса можно напрямую соединить тросами или арматурой из труб с большим космическим городом. Он комфортно разместит первые рабочие смены и примет на себя обслуживание местного транспортного узла и любого дальнейшего строительства.