Осуществить мечту - [29]

— Патрик!

На этот раз женщина не была в черном и сверкала драгоценностями. Она была одета в джинсы, рубашку и куртку; кроме серебряных серег в виде дельфинов, ее туалет украшал значок с надписью: «В этом костюме не использовано никаких продуктов животного происхождения».

— Рад тебя видеть, Сузен.

Здесь уже не было никаких воздушных поцелуев. Патрик поцеловал Сузен в щеку точно так же, как поцеловал при встрече Джейн. Это было не самое приятное наблюдение…

— Привет, Джейн! — раздался рядом мужской голос.

— Билли! — довольная тем, что в толпе отыскалось знакомое лицо, Джейн улыбнулась и с готовностью подставила ему щеку да поцелуя.

О'кей, публичные поцелуи, очевидно, являются правилом в этом мире. Джейн решила, что это полезно запомнить.

Рассматривая наряды окружающих дам, Джейн пришла к выводу, что Лиза оказалась совершенно права, подбирая для нее туалет. Здесь были либо настоящие брильянты, либо никаких. Облик, который Джейн про себя назвала «активистка охраны окружающей среды», был достаточно популярен — наряду с некоторыми национальными мотивами в туалетах. Так, голову одной из женщин украшал тюрбан. Поэтому ее кимоно не казалось здесь излишне экзотичным.

Тот факт, что Патрик и Билли знали ее, сразу же открыл Джейн вход в это общество. Вместо того чтобы обращаться с ней как с новенькой, все продолжали разговаривать, очевидно считая, что она должна знать, что и кого они обсуждают.

Джейн смеялась, когда все смеялись, и кивала, когда все кивали, но тем не менее постоянно боялась, что ее разоблачат как самозванку.

Вокруг нее велись беседы, и Джейн казалось, что ей тоже необходимо в них участвовать, но она не могла найти повод, чтобы включиться в разговор. Она совсем растерялась, но в этот момент Патрик легонько сжал ее плечо.

— Вы хотели бы познакомиться с кем-нибудь из художников? — тихо спросил он.

Джейн была очень признательна ему за помощь.

— Да, конечно!

Патрик повел ее к человеку, стоящему рядом с тремя картинами. С длинными волосами и бородой, он был одет в мешковатые черные брюки, белую рубашку с короткими рукавами и заляпанные краской теннисные туфли.

— Это его картины? — спросила Джейн в надежде, что это не так.

— Кажется, да. По-моему, они были в рекламном буклете, который мы делали. Кстати что вы о них думаете?

Джейн напрягла ум, стараясь подобрать подходящий комментарий и жалея, что не начала посещать курсы искусствоведения раньше.

— Мне следует рассмотреть их поближе. — И заодно выиграть время, подумала она.

Три полотна во всю стену были вариация на одну тему. Яркие краски бурлили в красно море, заполнившем весь холст, кроме небольшого белого участка сверху. В нижнем углу каждой картины клочок холста был оторван, и изображение «стекало» по стенке на пол.

— Он раскрасил стенку и пол! — пробормотала Джейн себе под нос.

Интересно, что думает по этому поводу, владелец галереи?

— Да, именно так он и сделал. — Патрик сложил руки за спиной и испытующе взглянул на нее.

Джейн никак не думала, что он расслышал ее слова. Комментарии, которые она хотела донести до его слуха, должны были звучать мудро и глубоко! Но для начала хотелось бы выяснить, каково его мнение по этому поводу… Джейн уже знала, что Патрик любит современную музыку. Может быть, ему нравится и современная живопись?

Не поворачивая головы, она скосила глаз и попыталась определить его реакцию, но лиц Патрика оставалось непроницаемым. Внезапно ее осенило:

— Интересно, о чем вам говорят эти полотна?

Патрик едва заметно усмехнулся.

— Художник хотел сказать, что коммерциализация общества ведет к утрате творческого начала.

— Неужели?! Вы поняли это, глядя на картину?

— Не совсем, — признался Патрик. — Дело в том, что Редж, — он показал на молодого человека, — иногда работает на наше агентство: нужно же ему чем-нибудь питаться. К счастью для нас, есть ему хочется довольно регулярно.

— Но почему ему не нравится работать на вас?

— Разве не ясно? Мы же «погрязли в дремучей коммерциализации»!

Теперь Джейн действительно стало все понятно.

— Он сам так заявил?

— Ну конечно! — Патрик подтолкнул ее вперед и представил Реджу.

— Боже мой, Патрик! — Художник восторженно заглянул в глаза Джейн. — Это же «прелестное дитя, подобное бутону розы»! — Он наклонился и поцеловал ей руку.

— Прошу прощения? — растерянно переспросила Джейн.

Редж удивленно поднял брови.

— Я цитирую Байрона! Разве вы не узнали? — сказал он со снисходительной улыбкой, вставившей Джейн покраснеть.

Она почувствовала, как напрягся Патрик рядом с ней и, чтобы сгладить неловкость, решила прокомментировать картины.

— Мне очень жаль, что вы чувствуете себя опустошенным.

Редж, который уже успел отвернуться, снова посмотрел на нее.

— Опустошенным?

— Да. Ведь это ваше творческое начало? — Она показала на пятно на полу. — Надеюсь, что оно к вам вернется.

Редж растерянно заморгал. Патрик кашлянул.

— Думаю, нам с Джейн нужно чего-нибудь выпить, — поспешно проговорил он.

То, с какой скоростью Патрик вел ее через толпу, не оставляло никаких сомнений. Когда он схватил с подноса два бокала шампанского, она окончательно поняла, что попала впросак.

Но почему же он молчит? Пусть бы лучше отругал ее… Она, конечно же, сказала глупость, и Патрик поспешил увести ее, пока она еще что-нибудь не ляпнула…