Острые зубцы короны. Книга 2. Освободитель - [30]

Вампиры стали проблемой. Никто не знал, когда их гнезда здесь оказались, когда они поселились и жили среди людей. Жили, кстати, мирно, никого не трогали, занимались в основном скотоводством — вот и их пища, а мясо с этих ферм было отменным. Хотя если бы знали гурманы, кто поставлял это мясо, их бы немедленно вывернуло этими самыми деликатесами. Но наличие вампиров было одной из тайн Короны, которая была известна лишь немногим. В том числе и из Искореняющих. Король запрещал Ордену не то, что трогать стриго, но и посещать их земли под страхом строгого наказания — все-таки короли были выше Ордена и имели право как приказывать ему, так и карать в случае неповиновения. Ну ничего, скоро это изменится, подумал Кэмпи. Зунландия будет под властью Ордена, кто бы что об этом не думал, и другого исхода быть просто не могло. А вот эти чертовы стриго, поганые кровососы…

Началось с того, что в частично уцелевших архивах Ордена нашлись обрывки записей об этом Секрете Короны. Ну а после захвата Римеро и основания, точнее, воссоздания здесь основной базы Ордена, Искореняющие решили наконец заняться любимым делом — побороться со Скверной. После проведения разведки по отдаленным хуторам Дикого Поля нашлись два поселения, населенных странными бледными черноволосыми людьми, неразговорчивыми и неприветливыми к чужакам. Но теперь на стороне Ордена была военная сила и полное отсутствие чьих бы то ни было запретов, это и привело к логическому концу. К концу вампирских поселений.

Если уж так брать, то хорошо развитый вампир в поединке один на один — это машина для убийства, у обычного человека против него нет шансов. Но если против него выступает маг или стрелковый взвод, шансов нет уже у стриго. А когда вместе в совокупности и то, и то…

Вот и сгорали в огне полыхающих изб и сараев самки и щенки стриго, проходя Очищение под жестом Святого Круга. А самцы стриго полыхали на кострах или проливали свою кровь на плахах — Скверна должна быть уничтожена полностью. Без остатка.

Но как оказалось, вампиров они тронули зря — ранее нейтральные ко всем они оказались сильными противниками, горящими ненавистью и жаждой мести. Вампиры начали делать то, что должны были делать с эльфарами, но по какой-то причине, никто не знал какой, между двумя их расами конфликта не было, более того, эльфары обходили их стороной, даже не пытаясь по своему обычаю пограбить или захватить их поселения силой — проще говоря, вампиры начали партизанскую войну. И вот тут уже Ордену пришлось забеспокоиться. Карательные экспедиции на землю, на которой раньше жили мирные стриго, стали оканчиваться ничем — солдат и братию встречали покинутые дома, владельцев которых как ветром сдуло. Сначала люди обрадовались, что наконец-то порождения Тьмы исчезли, но потом…

Приходила ночь, за ней утро. И каждое утро Орден и солдаты находили своих загрызенными или растерзанными в клочья, причем не имело значения, один солдат был или два десятка — проклятые упыри вырезали всех. Крестьян и мирных селян они не трогали, а вот за людьми в мундирах и рясах устроили настоящую охоту. Какая уж тут королевская власть на занятых территориях, когда старосту поутру найдут с оторванной головой или отгрызенными руками? Дураков из гражданских на места, связанные с властью, не находилось, жить хотели все. Вот и приходилось использовать власть военных — сводный отряд из солдат и братии при поддержке одного-двух боевых магов выезжал в намеченные места, творил там власть и правосудие, брал свой кровавый оброк и уезжал восвояси, чтобы успеть в пункт постоянной дислокации дотемна, пока дети Тьмы не выходили на охоту.

Тому стриго, который сейчас окровавленным куском мяса украшал стул в пыточной, просто не повезло — переоценил свои силы, напал на двух братьев, оказавшихся по странному стечению обстоятельств боевыми магами Ордена, ну и соответственно за это поплатился, сперва свободой, а потом и жизнью. Кэмпи в раздражении сплюнул на пол — никак не удалось ни одного вампира взять живым в его человеческой ипостаси. Да и вообще живым — исключая очищенных тогда огнем в их деревнях гражданских, это первый самец, который попался не мертвым. Ну и что теперь сказать магистру Лекселе? Что опять вышел дохлый номер, в полном смысле дохлый? Что лучший заплечных дел дознаватель Ордена облажался?

- Ладно. Позови неофитов, пусть здесь все уберут, — он раздраженно кивнул Филми. — Я к Его Святейшеству.

- Слушаюсь, — склонился в поклоне Филми.

А из паренька толк выйдет, подумал Кэмпи. Ни разу не блеванул, пока стриго обрабатывали, да еще и смотрел с интересом за работой мастера. Надо, надо воспитать себе достойную смену. А то здоровье уже не то, суставы побаливают, да и сердце иногда прихватывает, особенно когда грешник запирается и приходится работать руками. Да и замах уже не тот, не тот…

Погруженный в подобные мысли брат Кэмпи не заметил, как поднялся наверх по каменной лестнице со стертыми за века ступенями, прошел широкими коридорами с высокими каменными сводами мимо спешащей по своим делам братии и очнулся от своих дум только тогда, когда оказался перед дверью кабинета магистра.