Остров желаний - [16]

Из-за висевшей на плече сумки с фотоаппаратурой ей пришлось протискиваться мимо него боком.

— И все они говорят только по-французски? — Не помешает на всякий случай иметь запасной план побега.

— Все до единого, — усмехнулся он.

Лаура покорно вышла, продолжая размышлять. Но оказавшись на широкой каменной лестнице, остановилась.

— В чем дело? — поинтересовался он. Словно что-то вспомнив, Лаура прислонилась спиной к двери.

— Собаки…

Митч засмеялся и, покачав головой, подошел к ней. Джинсы плотно обтягивали его сильные стройные ноги. Рубашка была до пояса расстегнута, обнажая сильную грудь.

— Выходит, доберманы тебя напугали? Лаура не ответила. По-прежнему не шевелясь, она выдавила:

— Где они?

— Отдыхают, — он указал на огороженный металлической сеткой большой участок в стороне от дома. — Они постоянно находятся там, и только если охранник у ворот звонит и говорит, что кто-то приехал, Джекоб их выпускает.

— Но ведь от них мало толка, если они постоянно сидят в клетке, — сказала Лаура, не зная, можно ли в это верить.

Митч уклончиво пожал плечами.

— Это еще как посмотреть. Конечно, можно их выпустить, чтобы они бегали, но тогда придется постоянно беспокоиться, что они нападут на кого-нибудь из слуг или на посыльного из Фор-де-Франса.

— А они могут напасть, если кто-нибудь появится? — Выходит, то, что она слышала, было правдой.

— Да, конечно. По команде. Но тебе не стоит об этом беспокоиться. — Он мягко, но властно провел ладонью по ее волосам. Голубые глаза потеплели. И в какой-то момент Лауре даже показалось, что в них мелькнуло сострадание. Но оно исчезло так же быстро, как появилось. Теперь в глазах уже было предостережение. — Но если ты попытаешься сбежать или чем-то насторожишь охрану, она тут же их выпустит.

Лаура судорожно вздохнула.

— Но ведь тогда они могут напасть! Его улыбка превратилась в усмешку.

— Да, конечно. Можете не сомневаться, мисс Паркер, они нападут…

Джип Митча Райна стоял позади дома в гараже, рассчитанном как минимум на десять автомобилей. Вслед за ним Лаура села в пятнистую машину. Не было ни ремней безопасности, ни крыши, ни, как выяснилось позже, даже ручки, чтобы держаться. Как и вся собственность Митча Райна, эта машина была сделана по заказу специально для него. Лаура положила фотоаппаратуру себе под ноги.

— Куда мы поедем? — еще раз спросила она, не в силах больше сдерживать любопытство.

Митч Райан выехал задом из гаража, и, включив передачу, резко рванул машину с места.

— На плантацию.

— Зачем, — Лаура старалась перекричать рев двигателя. Пришлось держать фотоаппаратуру, чтобы она не разбилась.

— А почему бы и нет? — прокричал он в ответ. — Или на сегодня у тебя намечены какие-то другие дела?

— Не остри, Райан. Я хочу знать, куда мы едем.

Он свернул на разбитую гравийную дорогу. Сейчас они действительно ехали по направлению к полям сахарного тростника.

— Я тебе уже сказал, — ответил он тише, поскольку джип ревел теперь не так громко. — Мы едем на плантацию. Нам обоим там найдется работа.

Лаура обдумала его слова. Он вполне мог оставить ее дома на попечение Джекоба и собак. Видимо, он действительно хочет, чтобы она там что-нибудь сфотографировала.

— Мне нужно снять что-нибудь конкретное? — поинтересовалась она, когда джип, скрипнув тормозами, резко остановился у первого поля.

Выключив зажигание, Митч положил правую руку на спинку сиденья, слегка касаясь ее плеча. Но она сидела неподвижно.

— Фотографируй все, что захочется, — шепот был мягким, растрепанные ветром черные волосы падали ему на глаза. В какой-то безумный момент ей захотелось податься к нему и убрать пряди с лица. Но момент прошел, и она не пошевелилась. Затем спросила:

— Почему ты вдруг решил это сделать? С чего вдруг стал таким хорошим?

Выпрыгнув из джипа, он подошел к ее дверце и, взяв ее на руки, опустил на землю. Держа ее за талию, проворковал:

— А с чего ты взяла, что я стал хорошим? Обхватившие талию руки становились горячее с каждой секундой. Лауре захотелось вырваться, но ее удержал вызывающий блеск его глаз.

— Что это значит?

— То и значит. — Достав из машины фотоаппарат и сумку с фотовспышкой, пленкой и сменными объективами, он протянул все это ей. — Я же не сказал, что позволю тебе оставить эти снимки у себя. Я только сказал, что ты можешь фотографировать.

Лаура была в бешенстве. Но сейчас ей представилась редкая возможность, и этим нужно воспользоваться. Она решила сосредоточиться на работе. Неважно, останутся эти снимки у нее или нет. А вдруг он все-таки передумает. Ведь говорил же Херб Стэнтон, что ему нравятся блондинки…

Поля сахарного тростника были прекрасны: бесчисленные ряды золотисто-зеленых стеблей, столь высоких, что в них не было видно работающих. Покачиваясь от ласкового тропического бриза, растения, казалось, вот-вот дотянутся до солнца. Работавшие в поле темнокожие мужчины и женщины срезали стебли, разрезали их на куски определенного размера и аккуратно складывали в ящики.

— Почему это делают вручную? — почему-то шепотом спросила Лаура.

Митч объяснил. Похоже, ее любопытство его не раздражало.

— Здесь аграрная страна. Большинство жителей практически не имеют образования. Если механизировать этот труд, то у них не будет ничего: ни работы, ни денег, ни гордости. Им придется жить только на пособие.