Остров Утопия - [66]

– Да понял я, понял.

Их хватка ослабла, и мне удалось продемонстрировать своё умение переставлять задними ногами. Я даже прочитал им пару иероглифов с неоновых вывесок.

– Сойдёт. Дотянет. Недалеко уже.

– Надеюсь, люди Ганди не заметили вертолёт.

– Я заходил на посадку со стороны рекламных щитов.

– Хитрец ты наш.

Эл шла впереди. Ром держался сзади и толкал меня в спину. Девушка удерживала от падения лицом в асфальт. Короче, я болтался между ними как… ну, в общем, понятно. Штука в проруби.

Улица, по которой меня конвоировали, неожиданно сузилась и превратилась в откровенную подворотню. Я пробирался сквозь мусор, покосившиеся бетонные панели, торчащую арматуру, клубы пара и ржавые капли с протекающих труб.

В глаза бросилась валяющаяся на асфальте металлическая дверь, явно повреждённая взрывом. Попадались стреляные гильзы. Редкие окна и дыры в стенах развалин были забиты досками и жестью. Под ногами мешались обломки старой мебели, пустые консервные банки и железные миски. Наполовину сгоревший остов дивана пришлось перепрыгнуть.

Затем мы остановились. Я прислонился спиной к влажной кирпичной стене, закрыл глаза и на некоторое время выпал из реальности. В чувство пришёл вместе с толчком в плечо.

Оказалось, Эл совала мне в руку какое-то оружие. Напоминающее небольшой арбалет.

– Постоит у входа? – спросила девушка у Рома.

– Он отстрелит себе яйца.

Эл смерила меня взглядом:

– Вряд ли они есть у него. Знаешь, где спусковой крючок?

– Это… типа арбалета, – промямлил я. – Или нет?

– Идиот, – Эл забрала оружие. – Стой здесь.

Затем они пропали. Я огляделся. Вокруг улица – не улица. Подворотня – не подворотня. Освещена неоном. О!

Рядом вывеска: «У Ганди». И витрина. Я смело шагнул в неё.

Раздался звон разбитого стекла. Затем истошный вой сигнализации. Крики: «Стой! Стрелять буду!».

Протрезвел я мгновенно. Нырнул назад, в подворотню, через соседнюю витрину. Стекло почти не оказало сопротивления. Разбитые неоновые трубки мелькнули перед глазами. Следом влажный чёрный асфальт. Удар. Позади выстрелы.

Я бросил взгляд в сторону. Угол дома. Пополз туда. Однако из темноты показалась фигура, сжимавшая в руках автомат. Силуэт уже направлял оружие на меня, когда в его грудь впился плевок света. Неизвестный рухнул замертво с прожжённой насквозь грудью.

Позади раздался раскатистый голос Рома:

– Прячься!

На глаза попался спасительный мусорный бак. Я легко, словно птица, вспорхнул на гору мусора и постарался зарыться поглубже.

Некоторое время слышались только выстрелы и крики. Затем всё стихло. Я уже собирался вылезти наружу, но тут мусорный бак опрокинули.

«Это конец», – мелькнуло в голове.

Я выкатился к ногам Эл. Подошёл Ром, и они начали спорить.

– Если бы не этот… – громила размахнулся, чтобы пнуть меня, но его остановила девушка.

– Уже неважно. Главное выяснили. Они поставляют камни Демону.

Ром поутих и положил ручищи на плечи Эл:

– Никто не возвращался оттуда.

– Это же Ли! Мы должны помочь. Я не прощу себе, если… И тебе не прощу!

Ром отвернулся к кирпичной стене, однако быстро согласился, тяжело вздохнув:

– Да. Ты права. Права.

Конвой опять повёл меня куда-то. К Демону, надо полагать. Эл бросила через плечо:

– Предупреждай, если опять захочешь войти не в дверь.

* * *

Дорога оказалась весьма монотонной, и я начал бояться вновь уйти в себя. Мы шли вдоль сетчатых заборов, по узким проулкам с кирпичными стенами. Иногда по подвалам, вдоль труб отопления. От вида утопающих в слякоти подворотней мутило. Я брёл среди пара, поднимающегося с труб и собственного дыхания.

Капли влаги шипели на горящих в переулке бочках. Впрочем, людей, что должны греться у них, на глаза не попадались.

– Почему здесь столько дождя? – спросил я спину Эл.

– Импланты не коротит, и ладно, – ответил сзади Ром.

Внезапно в глаза ударил свет. Меня ослепило. Я инстинктивно пригнулся, чтобы стать меньше. Мои спутники замерли. Как статуи.

Я уже отползал к углу, а Ром с Эл стояли как вкопанные. Не тянулись к оружию. Не кричали. Я не ожидал того, что моих друзей-полубогов смогут так легко победить.

– Их отключили? – раздался мощный, искажённый голос. Сверху.

– Да, – ответили рядом. Заурядный мужской голос.

– А этот?

– Сканер показывает, что он без камня. Электромагнитный импульс не сработает.

– Взять его.

Я пытался разглядеть хоть что-то, но свет не позволял. Взгляду не за что зацепиться. Вокруг ослепительно белая пустыня. Затем Ром и Эл упали без чувств. Как куклы. Их толкнули чьи-то руки, вытянувшиеся из-за источников сияния. Я бросился к оружию, что выпало из одежды девушки.

Однако нападавшие словно ждали этого. По кирпичным стенам скользнули тени – и за мгновение обрели человеческие черты.

В руках нападавших сверкнули странные голубоватые искры – на концах небольших дубинок. Первый удар пришёлся по спине. Меня словно пронзил длинный хвост морского ската.

Тело рухнуло прямо к осветителю. Его сияние проникало даже сквозь веки. Затем нестерпимый свет исчез.

* * *

– Приведите его в чувство, – доносилось сквозь забытье. – Он должен ощутить боль.

Меня будто бросили в ледяное озеро, и лёгкие потребовали воздуха. Очнулся.

С лица стекали струи холодной воды, а сдавленная кожаными ремнями грудь пыталась разорвать их судорожными вздохами. Тщетно. Руки и ноги тоже были прикреплены к подлокотникам и ножкам пыточного кресла. Но голова могла свободно болтаться.