Остров страха - [65]

В зеркальной глади Озера безмятежно отражается небо…

8

— Как вы понимаете, я также потерпел неудачу, — смущенно улыбнулся Артур. — Я стартовал к Острову отсюда, но позже для верности эксперимента предпринял еще одну попытку в другом месте. Однако и во второй раз меня хватило лишь на пятнадцать минут гребли, а потом я развернулся. С тех пор комфортно чувствую себя лишь на берегу, а когда вхожу в воду, — он на мгновение пересекся взглядом с Наташей, — мне сразу хочется выскочить обратно. Стоит ли упоминать, что после этих неудачных экспериментов я заболел Озером и его тайной?

— Надо полагать, — хмыкнул Костя. Он и Володя спокойно попивали первачок. Татьяна Карева сжалилась над мужчинами, нарезала толстыми ломтями три помидора и огурец.

Почуяв запах еды, народ стал шелестеть пакетами с провизией. Вениамин Анатольевич вонзил открывалку в банку с тушенкой. Стас, заинтересованный рассказом и спустившийся со своих загадочных небес на землю, принял живейшее участие в приготовлении бутербродов с сыром. Котелок с остывшей водой вновь водрузили на огонь.

— Могу ошибаться, — сказал Вениамин Карев, — но вы, похоже, далеко продвинулись в своих изысканиях.

— Достаточно далеко, — согласился Артур. — Хотя многие вещи мне непонятны до сих пор. Можно огурчик?

9

Прошел еще один поезд. Скорее всего, тот же самый, только в обратном направлении. Артур проводил звук движением головы.

— И так каждую ночь?

— Нет, — ответил Дровосек. — Мы сами удивляемся. Ночью они вообще не ездят, да и днем-то раз в сутки максимум.

— Хм, странно.

Артур немного помолчал, потом вернулся к рассказу.

— Словом, правдивость легенды я установил опытным путем. Остров действительно не подпускает к себе, ничем особенным при этом не угрожая. На середине пути пилигрима сковывает необъяснимый страх, и он сам поворачивает обратно.

Я не мог оставить эту тему без внимания. Нашел спутниковые снимки местности, причем не те, что можно отыскать в свободном доступе, а из других источников, с более высоким разрешением. Сам сделал несколько снимков по окружности с разных берегов Озера фотоаппаратом с сильным увеличением. И знаете что? (слушатели подались вперед, даже Костя перестал чавкать). Аппаратура действительно не зафиксировала ничего особенного. Размеры Острова — примерно сто на сто метров, может, несколько больше, формой немного напоминает рогатину, вытянутую с востока на запад. Видимая с нашего побережья часть — рукоятка рогатины, а причаливать удобнее с противоположной стороны, там неплохое побережье, пологое, с песочком и мягким взгорьем. Но дальше, в глубине Острова, как я и рассказывал, по-прежнему ничего не видно, заросло кустарником и укрыто стволами берез. Угадывается лишь холм и гигантский валун. Да, гигантский… Это имеет первостепенное значение для нашей истории, ребята.

Дело в том, что у древних народов, коими кишели эти земли, не было храмов в нашем привычном понимании, а потребность общаться с небесными божествами ввиду отсутствия образования и здравоохранения они испытывали колоссальную. Они возводили алтари. Алтарь для древних — символ божества, место, где можно было говорить с небом. Обычно он сооружался из природных материалов, как правило, из больших камней. Как я уже говорил, место для алтаря выбирали не абы как. Древние люди устраивали алтари в святых местах — там, где впервые произошло взаимодействие с божеством.

Я не могу сказать, кто и когда освоил этот Остров под Храм. Южный Урал в древности наводняли оседлые земледельцы и кочевые скотоводы. Ни у скифов, ни у сарматов, появившихся здесь раньше многих известных науке племен, не было традиций устраивать постоянные алтари. Скифы поклонялись мечу, сарматы — солнцу и огню, устраивали временные святилища, жертвенники на земляных валах. Кто еще? Гунны? Тех вообще интересовала Европа, и когда они ураганом прошли по Азии, здесь все перемешалось. Но я уверен, что Остров и венчающий его в центре на холме огромный валун — это древний алтарь. А Озеро — своеобразная полоса отчуждения, предохранительная буферная зона, отсекающая всех лишних.

Как вы понимаете, все это теория. Однако я много времени провел в библиотеках, за изучением бумажных и электронных ресурсов, чтобы найти хоть тончайшие ниточки, которые приведут меня к разгадке тайны. И кое-что нашел. И эта информация — на вес золота!

(Слушатели вновь подобрались. Слышно было, как трещит костер, и где-то над Озером коротко вскрикнула странная птица, не похожая на чайку).

Дойти до Острова можно. И вернуться — тоже. Я знал двоих, кто сумел это сделать. Один удачливый пилигрим, житель Екатеринбурга, уже двенадцать лет как лежит в земле, но второй доживает век в Сибири, в Иркутске. Первый, ныне покойный Сергей Заплишный, был неутомимым исследователем, обыскал в здешних краях каждую кочку, опубликовал несколько интереснейших докладов по мифологии и фольклору, преподавал в университете. Второй, Владислав Бережной, трудился фоторепортером и кинооператором (Стасик Гисыч, услышав о профессии, выпрямился), прошел войну, правда, не до Берлина, но в Европе побывал. Контузило, был комиссован, всю оставшуюся жизнь слышал вполуха, а сейчас, наверно, и вовсе погрузился в тишину. У него есть потрясающие снимки окрестностей Байкала, Волги и здешних озер. Любит воду старик.