Остров меняет название - [13]

Пришлось дать ему работу. Заставили щепки таскать в кучу складывать, за что Валерка и принялся с превеликой охотой.

Досок дядя Коля ребятам достал, и они начали строить яхту.

Строительная команда все прибывала. Заинтересовались работой даже девочки. Появились они как-то неожиданно.

— Примите нас, вот доски.

Так уж было заведено: кто хочет строить яхту, принеси материал или инструмент. Девочки знали об этом.

— Принимать будете?

— Это дело серьезное, — заявил Окунев. — Может, вы ничего и делать не умеете. Посмотрим.

— Примем! — твердо сказал Женя к неудовольствию Окунева. Женю интересовали больше доски, чем сами помощницы. Досок на обшивку корпуса надо много.

Девочки, как ребята и предполагали, оказались неважными работницами. Сначала немного построгали рубанком, а потом сели под липу и стали петь.

А когда им сказали, что песни петь еще рано, надо прежде яхту построить, девочки обиделись.

— Досок принесли и хватит. Только за одно это вы должны нас катать на яхте.

Вот, оказывается, в чем дело! Вот они зачем принесли доски! Ребята возмутились:

— Забирайте обратно ваш «липовый» материал!

— Вовсе и не липовый, а сосновый. В дереве на разбираются, а еще строят. Эх вы!.. — И ушли.

Наступила осень. Потом зима. В снег, в стужу, сделав уроки, спешили ребята к своей яхте. Если же погода была совсем дрянная, собирались у Жени Семенова и изучали учебник «Корабельное дело». Втайне они мечтали подняться на своей яхте вверх по Волге и поплавать в Рыбинском море, где простору больше и где штормы бывают.

Зимой Вадим Звездов стал часто пропадать, а когда появлялся, начинал оправдываться:

— Уроков было — жуть! Подгонял. Материал проходим сейчас страшно трудный.

Ему верили, и он опять пропадал.

— Нет, с ним что-то не то! — сказал однажды Женя Семенов. — Надо сходить, ребята, помочь, если нужно.

Сначала узнали в школе. Оказалось, у Вадима куча двоек. Пришли домой, а там говорят ребятам:

— Все дни где-то пропадает. Какой-то корабль, говорит, строит. Вот собираемся в школу сходить, выяснить, что за корабль такой, и почему детям позволяют отвлекаться от учебы. Домашних заданий не успевает делать.

— В школу не ходите. Никакого корабля Вадим не делает. Обманывает вас, — объяснил родителям Женя.

Смутно было на душе, когда ребята собрались у яхты. Хотя у остальных и не было плохих отметок, все равно могут запретить родители строить — не позволят и все.

— Вадима надо разыскать и поговорить, — сказал Женя.

Разыскали. Вовка Окунев чуть ли не за шиворот его приволок. Вадим хнычет. Он, оказывается, все время проводил на катке. Забыл и уроки и яхту.

— В поход тебя не возьмем. Это раз. А если кому будешь хвастать, что строишь яхту, тогда будем говорить по-другому, — сказали ему ребята.

Снова пропал Вадим. А месяца через два появился сияющий, довольный.

— Вот! Все в порядке, — показал дневник, ухмыляется. — Ни одной двойки нет. Теперь в поход возьмете, да?

— Там видно будет, возьмем тебя в поход или нет, — уклончиво ответил Женя.

Вадим не спорил, попросил работу потруднее.

Дали ему ручную дрель с восьмимиллиметровым сверлом, заставили сверлить лист железа. На железе мелкие точечки мелом поставлены, штук двадцать. Каждая точка обозначала, что здесь должно быть отверстие.

В весеннее половодье, шныряя между льдинами на утлой лодчонке, ребята вылавливали бревна, доски. Исколесили почти весь город в поисках железа для киля и других частей яхты. Выпрашивали у речников паклю, смолу, краску. Рабочие судоремонтных мастерских заинтересовались яхтой, дали добрые советы, а потом сказали:

— Приносите железо, киль вам сварим.

Ребятам этого только и надо было. Давно горевали они, что нет сварочного аппарата.

Лишь в дни экзаменов приостановились работы. Хозяйничал в это время один-единственный член экипажа яхты — Валерка Бондарев. Он перешел без экзаменов во второй класс. Валерка забирался на яхту по лестнице и командовал:

— Так держать! Право руля! — потом залезал в каюту и отдыхал.

Как-то раз в его вахту пришли гости.

— Зови, малыш, своего капитана, — приказал один из них в форме офицера речного флота.

Стремглав бросился Валерка исполнять распоряжение, хоть и обиделся, что его назвали малышом.

Всех обежал, всю команду собрал и сам вперед вышел: вот, мол, какой я.

— Будем знакомы, — сказал офицер. — Мы из речной инспекции. Пришли сказать, чтобы вы предупредили нас, когда будете спускать яхту на воду. Капитану придется держать экзамен на право вождения судна.

— Это можно, — скромно ответил Женя, подтолкнул вперед Вовку Окунева и добавил: — Он тоже со мной будет держать экзамен.

Женя заканчивал десятый класс и собирался поступить в Ленинградский кораблестроительный институт. Вовка должен был стать вторым капитаном.

И вот, наконец, яхта — двухгодовой труд десятка ребят — спущена на воду. Ее водоизмещение более двух тонн. Спуск состоялся без Жени: он уехал в институт сдавать документы. И уехал на беду всей команде.

Вовка Окунев решил перед походом «пройтись» по Волге под парусами. Забыл предупреждение Жени: «До меня в плавание не ходить».

Хороший ветер дул на Волге. Ну как удержаться!

— Поедем, — решил Вовка.