Остров без тайн - [49]

Произошло это так.

Возвращаясь после грозы с опытного участка, Петя вымыл в реке заляпанные грязью трусы и майку; всё равно они были насквозь мокрые. Надев их вновь, он замёрз, а настроение и без того было противное, и Петя разозлился. «Вот пойду сейчас к Ване и обругаю его. Валяется, а ты за него участок спасай! Скажу, что пшеницу его совсем побило — пусть позлится». И, дрожа от холода, Петя направился к изолятору.

Окна в комнате Вани были закрыты, и Петя прошёл внутрь. Не замеченный няней, он зашёл в комнату. Ваня сидел у стола, и на его длинном худом лице было горе. Он медленно повернул голову к Пете и так же медленно и тихо сказал:

— Вот и нет пшеницы… — По щеке его ползла слеза. — Садись, Петя, что ты стоишь?

И тут — оттого, что у друга был такой убитый вид, и оттого, что Ваня, — видимо, забывшись, — так задушевно и грустно пригласил его сесть, — от всего этого Петя совсем забыл, зачем он пришёл сюда, и подойдя к Ване вплотную, сказал:

— Да ты что! Как это нет пшеницы? Целёхонька! — Это он, конечно, приукрасил. Но только для того, чтобы приободрить Ваню.

— Как это целёхонька?

— Да так целёхонька! Всю мы её рогожей прикрыли. Почти весь второй отряд прибегал на участок. А Сончик-Пончик — первая.

— Нет, ты правду говоришь?

— И другие растения — тоже…

Когда няня зашла к больному, она увидела, что он сидит на кровати, накрывшись одним одеялом вместе с каким-то чернявым пареньком, а на полу валяется невесть откуда взявшаяся мокрая майка. Сначала няня чуть не упала в обморок, а потом устроила такой скандал, какого от этой старушки никак нельзя было ожидать.

Но что значит хоть какой скандал по сравнению с вновь обретённой дружбой!..

Вот отчего так хорошо было у Пети на душе, и топор казался ему острым и лёгким.

Он затёсывал второй кол, когда услышал шум самолёта. Это был не обычный пассажирский самолёт, а небольшой служебный «ПО-2». Покружившись над островом, он круто пошёл на снижение и вдруг исчез где-то за опытным участком.

— Авария! — закричал Петя. — Ребята, авария!

И пронзительно засвистал, сзывая к себе остальных…

Они перебежали Светлую и пустились по лесу. Вот и опытный участок. Пусто. Дальше в лес. Скорее! Ветки хлещут по лицу — не беда. Попадают пни под ноги — пустяки. Дышать уже трудно — неправда! Скорее, скорее!..

Они выбежали из леса к колхозному полю — и сразу же увидели на краю его самолёт. Около стояли два человека, лётчик осматривал мотор. От села через поле бежало несколько мальчишек, целая толпа подбегала от лагеря. Саша с Петей рванулись вперёд.

— Авария? — выпалил Петя, подбегая к стоявшим около самолёта.

Один из них, высоченный богатырь с чёрной шапкой волос, глянул на Петю сверху вниз и легонько фыркнул. Второй, ростом пониже, сухонький, с острой бородкой и в очках, озабоченно потёр щеку папиросным мундштуком и осведомился:

— Это где авария?

— А у вас.

Тут подбежали остальные. Черноволосый мужчина обвёл всех внимательным взглядом, прищурил глаза и густым голосом сказал человеку с бородкой:

— Они.

Тот старательно протёр очки, тоже оглядел всех, чуть вытягивая шею, и ответил:

— Весьма похоже.

Ребята стояли, разинув рты. Они разинули их ещё больше, когда человек с бородкой спросил:

— А что, пионер Волошин среди вас есть?

Сеня похлопал веками и, тяжело переводя дух, сказал:

— Это я пионер Волошин.

Тот, что спрашивал, склонив голову чуть набок, быстренько почесал указательным пальцем бородку и живо повернулся к высокому:

— Поглядите-ка, Фёдор Павлович, на него. Каков, а?

Однако Фёдор Павлович глядеть на Сеню не стал, а в свою очередь спросил:

— А Климов тут?

— Я Климов. — Саша выступил вперёд. — А вы геологи, да?

Человек с бородкой обрадовался:

— Соображает, а!.. Правильно, угадал, совершенно правильно, геологи. В гости к вам пожаловали. Принимаете?

Петя незаметно толкнул Сашу в бок и, скосив глаза на геологов, спросил шепотом:

— Ты как их знаешь?

— А я их не знаю. Удивительно, да?

Подошли Ася Васильевна и Борис. Люди с самолёта представились. Оказалось, что человека с бородкой зовут Иван Петрович, он геолог. А Фёдор Павлович — геофизик. Геофизики-специалисты, разведывающие земные недра с помощью физических методов — электрического, сейсмического, магнитного и других.

Узнав от товарищей из завкома Новометаллургического завода о звонке пионервожатой, они решили попутно, по дороге в один из населённых пунктов, навестить лагерь, чтобы предварительно познакомиться с рудным телом, на которое наткнулись ребята.

— А почему вы на самолёте? — спросил Петя.

Иван Петрович улыбнулся.

— Это у нас, геологов, сейчас самый, обычный транспорт. Как извозчик в старину.

Через несколько минут, в сопровождении чуть ли не всей дружины, геологи шагали к Скалистому. Их приглашали в лагерь, но они сказали, что сначала пройдут на остров.

Через левое плечо Фёдора Павловича была перекинута матерчатая сумка защитного цвета, из неё высовывался кусочек провода; на ремнях, заброшенных через правое плечо, висел небольшой ящик с циферблатом и несколькими кнопками и рычажками. Петя, протиснувшись поближе, всё пытался догадаться, что это такое, и не мог.

У Светлой Саша предложил: