Остров-3 - [4]

— И до чего же ты додумался в этот раз? — вместо привычного ехидства в голосе смотрителя звучали сердитые нотки.

— Деда, да всё просто! Коротышки хотели получить много и даром! Причём сразу!.. А я их… это… как же оно… Тьма! Как это на старотёмном сказать?!.. А! Обломал! Вот!

— Обломал… — старик подошёл к креслу, стоявшему у ближайшей к ложу стены пещеры, опустился в него и привычно вздохнул: — Сергей, не коверкай язык. Это неприлично.

— Деда, я не коверкаю. Я его развиваю.

— Да уж… Развиваешь… Так что ты надумал-то, внук?

Ящер, повернув голову на длинной гибкой шее, ласково посмотрел на женщину, устроившуюся у него под боком с каким-то вышиванием, и начал рассказывать…

Сергей

А чё тут думать? Всё просто как дважды два! У меня, понимаете ли, десятая линька скоро. Дед разрешит форму менять. А тут — инстинкты. Те самые. Которые продолжения рода. И что я начну?.. Правильно! Усиленно размножаться. Я бы, честно говоря, давно начал, но не с кем. Дракониц нет, а самки других видов… Н-да, картинки, однако, воображение рисуе-е-ет!..

Вот коротышки и решили подсуетиться. Во-первых, становятся личными вассалами Старшего Повелителя (ага! Как фактически родоначальник, я и такой титул имею), во-вторых, становятся самыми первыми, кто принёс мне вассальную присягу (между прочим, хороший повод хвастаться до конца света), ну, и в-третьих — одна из грудастых (а то и обе) запросто могла стать матерью второго по старшинству дракона. Опять же — политицкий капиталец тот ещё…

Н-да-а-а… А тут — Лин! Мало того, что имеется в наличии — об этом подземникам давно известно — так ещё и на хвосте сидит, и крылом укрыта… Облом, короче. Место занято. Вот недорослика и перекосило. А я это увидел. И обиделся.

Взгляд со стороны

— Сергей, — Кас, до этого молча слушавший, сидя в стороне, слегка приподнял левую руку, как бы прося разрешения заговорить, — а я всё равно не понимаю, что за гадость ты им сделал. Ну, сможет Линера им теперь приказывать, и что?

— А говорил, что человеческий драконий выучил, — ящер повернул голову и укоризненно посмотрел на друга. — Он, конечно, победнее истинного драконьего, но вот именно эти понятия в нём есть!

— Тьма! Партнёр, какие понятия?!

Тишину, установившуюся в пещере после этого крика души, нарушил ехидный голос тёмного:

— А ведь я вам, юноша, говорил: учитесь! А вы или железкой своей машете, или с коротышками напиваетесь… Ну-ка, вспоминайте, какими словами Сергей сказал, что принимает их вассалами своего Гнезда?

Людоед сердито передёрнул плечами, задумался ненадолго, а потом покачал головой:

— Всё равно не понимаю. Ну, есть две формулировки, почти одинаковые… Но на деле-то в чём разница?!

— А помните, я рассказывал вам об отношении Повелителей к собственности и к миру?

Казус Беллиус (Людоед)

Помню, как же. Когда говорят, что твой друг и партнёр воспринимает тебя, как любимую игрушку… И что, что живую и разумную?.. Н-да…

И про мир помню: общее — значит, ничьё. В том смысле, что никто конкретно о нём заботиться не стремится. Пока какая-нибудь опасность не появится. Большая опасность. Вот тогда-то и взыгрывает это самое «Моё!!!»..

Хм, интересно получается: подземники, значит, пытались в эти самые любимые игрушки пролезть, а партнёр их в задницу засунул. Ну, почти — ломать не позволит, и всё. И только потому, что у короля ихнего рожа скривилась невовремя. Угу. А ещё — теперь у наших дварфов грызня начнётся. Потому что Их Величество не один в зале был, а со всем советом Старых Мастеров. А в нём, совете этом, тоже не гоблины заседают — что Сергей вдруг ни с того, ни с сего озверел, заметили. И на кого именно оскалился — тоже. А смотрителя это беспокоит. Почему-то. Сильно беспокоит. Странно…

— Деда, а почему тебя облом коротышек так беспокоит? — он что, мысли читать научился?! — Не, Кас, мысли я не читаю. Просто ты с та-аким подозрением посмотрел на дедушку… А потом с та-аким изумлением стал пялиться на меня… Короче, за лицом следи.

Смотритель

Почему беспокоит… Друзья у меня там. Очень старые, я бы сказал, друзья. Внуки и правнуки тех, с кем я когда-то начинал. И — да: этот злосчастный король — один из них. Один из правнуков. И, между прочим, ещё и мастер-резчик. И ту статуэтку взлетающего дракончика, что была среди подарков, он сам вырезал. Два года. С тебя. А ты даже не посмотрел…

А ещё ты совершенно правильно подозреваешь, что это по моему совету дварфы не стали ждать положенной по традиции десятой линьки. Потому что как только ты научишься изменяться, тут же сбежишь. Путешествовать. Я это знаю. Я это не раз видел. Тогда, когда…

— Да ладно, дед, не заморачивайся. Никто тебя в предательстве не подозревает. Ёжику ясно, что хотел своим помочь.

Умный мальчик. Вот только не подозрения в предательстве меня беспокоят, а…

— Ты извини, что так вышло. Я… ну-у-у… Ну, это примерно, как зачесалось — почесал. Я его тогда, если честно, вообще убить хотел… И вообще, не убьют же его свои, да? Просто скажи там, чтобы он мне на глаза не попадался. И твоим друзьям поможем. Придумаем, как. Только… Дед, не грусти, а? Пожалуйста…

Казус Беллиус (Людоед)

Хм, дед… Что интересно, сначала партнёр обозвал так тёмного чисто из вредности. Старик отказался называть своё имя — мол, привык уже, что смотрителем кличут. За столько-то лет. Вот Сергей ему и выдал. Причём подробно, с объяснениями. Мол, наставник, воспитатель и учитель — это должности и занятия. И положения в семье ну ни-как не отражают! А его, Сергея, драконья часть сущности воспринимает одного старого, вредного, ехидного и так далее именно родственником. Причём старшим. Угу. И ведь что интересно — не соврал ни слова! Драконы вообще врут редко, если верить книгам. А своим — никогда. В смысле, прямо никогда не врут. Вот…