Оставаться людьми - [40]

Они все оказались не там, где их следовало ожидать.

Сигнал видео вызова вернул его к реальности. Шерил, как всегда безупречная и абсолютно незаметная, как и подобает секретарю на службе у человека его ранга. Как ей это удаётся? Годы практики. Или десятилетия? Чёрт, радикального продления жизни уже достигли, а до сих пор жесточайший моветон – все вопросы по поводу женского возраста!

– Господин Маккей, к Вам Дерек Уотсон. Говорит, что-то срочное. Я помню, вы велели…

Тяжёлые, под старину, дубовые двери распахнулись сразу во всю ширину, грузно треснувшись в стены. Даже зная, кого сейчас увидит, Маккей всё равно сперва посмотрел туда, где, судя по силе толчка, должна находиться голова входящего. Секунда – и взгляд рухнул почти на полметра, а человечек уже торопился через кабинет прямиком к столу.

Дерек Уотсон, маленький и круглолицый, в небрежно и криво застёгнутом костюме и без галстука, переступал своими короткими ножками так споро, что создавалась полная иллюзия, будто он катится.

– Мой шеф! Колоссального масштаба новости, доложу я вам!

Маккей недовольно поморщился. Уотсон – человек незаменимый, но до чего же раздражают его манеры! Нет, скорее, полное отсутствие таковых.

– Я надеюсь, никто не умер?

Явная издёвка проскользнула мимо Уотсона, не задев того и краем. Вкатившись в кресло, он вынул из кармана гигантских размеров платок, промокнув блестящий лоб.

– Так что за новости? Ты всё-таки решился пойти на операцию? – Маккей опустил на столешницу сомкнутые пальцы.

– Шеф, да как Вам такое в голову могло прийти? Я к своим генам никого не подпущу! Ещё ни один убийца в белом халате… – Уотсон протестующее замахал руками, словно отгоняя метнувшихся к нему из всех углов врачей.

– Ага, святость человеческого тела, и прочее. Когда за ум возьмёшься?

Толстяк презрительно хмыкнул, с самым гордым видом убирая насквозь промокший платок в карман.

– Вы опять за своё? Тогда мне придётся удалиться. Эх, а новость была – закачаешься…

Маккей нарочито тяжело вздохнул. Спинка кресла потекла, принимая его, откинувшегося назад.

– Ладно, посмеялись – и хватит. Что случилось?

– По поводу наших с Вами самоубийц… Кажется, я знаю, что происходит.

– Так кажется, или знаешь? – Маккей резко подался вперёд всем корпусом.

– Шеф, они так, видите ли, путешествуют, негодяи!

Немало времени ушло на объяснения, а осознание ситуации пришло ещё позже. Оказалось, что в самой системе затаилась ошибка. Не критичная, она была обнаружена шустрым китайским хакером, не преминувшим тут же ею воспользоваться. Возникшая в процессе вокруг первоначального бага надстройка превращала его в уникальнейшую фичу. Чип памяти, вмонтированный в голову каждого человека, имел привязку к ближайшему к месту его жительства комбинату по восстановлению. Всего несколько десятков строк кода меняли координаты привязки, отправляя почившего в любое место на глобусе. Естественно, если таковое было оснащено центром клонирования.

– Так что, шеф, ситуация такова, что сейчас мы имеем тысячи фактов незаконного пересечения государственных границ и горы ничейных трупов.

Маккей недовольно поморщился. Слово-то какое гадкое. Пора от него отказываться, как от несоответствующего прежнему значению.

– Хм, путешествуют, говоришь? Умника этого вычислили?

– Обижаете, шеф! Я к вам помчался, едва доложили о задержании!

– Пусть доставят прямо сюда. И смотри, чтоб не обижали! Он герой не меньше Убивших Смерть, правда, ещё не догадывается об этом.

Трепещи, Вселенная! Бессмертное человечество только что вышло из колыбели.

О Тайных Знаниях

На просторной круглой полянке, не без удобства расположившись на пне, восседал Обыватель. Маленькие любопытные глазки блестели поверх толстенного фолианта, вдавившегося в мягкую землю на добрый десяток сантиметров. Водя толстым пальцем, Обыватель с трудом осиливал пару строк, после чего энергично дёргал острым носом по сторонам. Непонятно, пытался ли он таким образом уложить не укладывающееся в голове, или просто отвлекался на пролетающую бабочку, собственно, это и неважно. Главное, что процесс чтения со скрипом, но шёл. Обыватель открыл следующую страницу, губы влажно заплямкали.

Из кустов за ним неотрывно следила пара крупных ящеров, хищно блестя крошечными глазками, они выжидали удобного момента. Один пригнулся, изготовившись к атаке. Хвост хлестнул воздух, мощные лапы бросили стремительное тело из укрытия. До человечка, увлечённого чтением, оставалось совсем немного, когда странный шум за спиной отвлёк внимание ящера, прервав атаку. Второй ящер, выскочивший с небольшим опозданием, катался по земле в приступе неудержимого смеха. Страшные задние лапы со смертельными серпами когтей болтались в воздухе, короткими передними ящер утирал слёзы на зубастой морде.

– Ну, и чего ты ржёшь? – первый ящер в удивлении переступал на месте. Второй затих, истерика прошла, икнув пару раз, он указал на первого когтистым пальцем.

– Да ты на себя посмотри, чудик! Я буду звать тебя птичкой! – ящер снова закатился смехом, глядя, как его незадачливый приятель с глупым выражением на морде оглядывает невесть как возникшее по всему телу оперение.