Оставаться людьми - [17]

– Дикий народ. Сумасшедшие…

Нечеловеческий крик раздался с кухни. Знакомый голос, сейчас неуместный и невозможный. Не тот. Осторожно заглянув на кухню, Лера в ужасе отпрянула. У стола замер, разглядывая своё отражение в тёмном оконном стекле, высокий атлетически сложенный молодой человек. Он удивлённо трогал своё лицо. Потом медленно перевёл взгляд на Леру.

– Так ты говоришь, это твой брат приезжал?!

– Это не то, что ты думаешь, – Лера осторожно отступила на шаг. – Я могу всё объяснить…

Коротко взвизгнув, она бросилась бежать. Сейчас ей действительно грозила смертельная опасность.

Рыжий кот

Выметнувшись из кабинки лифта, Иван со всех ног ринулся в сторону квартиры. Ошарашенная поведением хозяина, входная дверь едва успела распахнуться перед самым его носом. Пробежав по инерции ещё пару метров, Иван затормозил, едва не рухнув на стеклянный журнальный столик, совмещённый с интерактивным экраном. Выражение лёгкого испуга на лице медленно сменялось на весьма раздражённое. Уперев руки в бока, Иван вперил суровый взгляд на возлежащего на диванных подушках наглеца.

– Василий, и как это понимать?

Огромный рыжий котяра нехотя приоткрыл глаза, протянув низким голосом:

– Муооу.

– Что случилось? Зачем кричишь? – сварливо прогудело в голове. Иван долго и с любовью выбирал голос для переводчика, пока не наткнулся на этот, принадлежавший некогда популярному, но теперь прочно забытому киноактёру.

– Это я тебя хочу спросить, что у тебя такого стряслось, что понадобилось сигнализацию включать!

Василий тяжело вспрыгнул на спинку дивана, помолчал секунду, успокаивая дыхание.

– Жрать хочу. Дай.

Иван от такой наглости чуть не потерял дар речи. А шерстистый шар, этот дар недавно обретший, уточнил:

– Дай. Та штука не даёт.

Стоящий на кухне автоматический кормораздатчик оказался на месте и на первый взгляд даже невредим. Но только на первый: сегодня наглый котяра ухитрился выдернуть провод из розетки. На беду, та была защищена всего лишь от детей, и против внезапно поумневшего голодного двенадцатилетнего разбойника ничего сделать не смогла. Давно пора подключить кормораздатчик через беспроводной интерфейс, а то всё как в начале века живёт.

Иван подобрал с пола штепсель, угрожающе махнул в сторону кота.

– Ух, я тебе! Не даёт! А зачем ты его выключил? А, главное, как… – последнюю фразу произнёс уже себе под нос, склонившись над розеткой.

– Он не давал. Я его за хвост. Хвост отпал. – Василий мешком скатился с дивана. Лапы грузно застучали по полу. – Дай.

– Да что с тобой поделать, держи. – Иван запустил аппарат. Тот, после недолгой загрузки, вывалил в миску порцию корма. – Я же тебе объяснял, аппарат работает по расписанию. Даёт три свистка – за десять, пять минут и сразу перед кормлением. Трудно понять?

Василий не ответил, только ворчал бессвязно, утрамбовывая в себя содержимое миски. Махнув рукой, Иван вышел в зал, мысленно набирая номер Ярофея, начальника отдела. С аватары на него взглянул пытливым, как тому казалось, взором молодой, всего лет на пять старше него, мужчина. Спустя три гудка оригинал принял вызов. Слишком быстро, значит, совещание уже закончилось.

– Да, Иван. Разобрался? – довольный и отвратительно жизнерадостный голос руководителя заставил уголок рта презрительно дёрнуться. За эту его жизнерадостность, да ещё за то, что в столь юном возрасте получил кресло начальника отдела перспективных разработок, Ярофея люто невзлюбили все, кроме вышестоящего начальства. Выскочка.

– Да, Ярофей Николаевич. Тут такое дело, ни за что не поверите… Кот у меня есть, понимаете? Так вот это он сигнализацию включил, потому что автокормушка сломалась…

Иван ждал грома и молний, но, на его удивление, кары не последовало.

– Ого! Покажи! – Ивану показалось, что он на миг увидел лицо с горящими любопытством глазами в обрамлении тонких длинных ресничек. Покопавшись в галерее, переслал пару фото. В ответ почти моментально пришли пиктограммы-«лайки», что значит, шеф оценил, хех.

– Каков пузан! Чипованный?

Иван ответил с запозданием. Не хотелось признаваться. Ещё до операции хирург предупредил, что чип может не прижиться, и теперь не оставляло ощущение нереальности происходящего, что стоит только кому-то ещё узнать о приобретённой разумности Василия, как он без промедления превратится обратно в старого, сварливого и очень обычного, хоть и любимого, кота. А ещё больше боялся, что операция прошла неудачно, а все их диалоги не что иное, как плод его, Ивана, воображения.

– Да, пару месяцев тому…

– Ха-ха! Тогда и удивляться нечему. Я свою щуку мохнатую тоже проапгрейдил, умная стала, аж жуть берёт! А разговорчивая – молчать не заставишь!

– Ну, это она в хозяина вся. – Ноги вмиг стали ватными, Иван медленно опустился на диван.

– Что? А, метко подметил. Да, вся в меня. Хочешь, фотку пришлю?

– Давай. – Иван чувствовал, как постепенно уходит напряжение. Два долгих месяца он боялся, что живёт в плену шизофренического бреда. Теперь же пришло успокоение. Кот действительно умён. И умеет говорить.

– А твоему сколько?…

А Василий, устав есть стоя, кряхтя прилёг. За спиной, в зале, бубнил хозяин, но кот не обращал на него никакого внимания. Единственное, что занимало по-настоящему – как заставить эту чёртову конструкцию кормить его тогда, когда этого хочет он. Всё остальное – ерунда.