Остаться в живых: Тайное имя - [8]

Декстер даже заморгал от удивления.

— Что происходит? — пробормотал он, чувствуя себя, как человек, не понимающий сути анекдота.

— Представляешь, Декси! — заворковала тетя Паула. — Потрясающие новости, «Мономарт» предпочел урегулировать спор без судебного разбирательства!

— Что?

— «Мономарт», — нетерпеливо повторила она. — Тот несчастный случай, что произошел со мной. Ты же все видел, помнишь?

Декстеру не нужно было об этом напоминать. Он до сих пор краснел при воспоминании о том, как санитары пытались взгромоздить неуклюжее тело его тетки на носилки, а сзади покатывалась со смеху компания Зака.

— Они выплатили ей почти столько, сколько она указала в исковом заявлении, — напористо встряла в разговор мать: ее высокий голос дрожал от восторга. — Ты можешь поверить в это? Наверное, для такой крупной компании просто смешно судиться из-за таких денег.

— Да уж, — зафыркала от смеха тетя Паула. — Нет, ну ты можешь себе представить! Я на эти деньги могу жить несколько лет, а они даже судиться ради такой суммы не захотели!

Декстер вздрогнул от отвращения, горечи и стыда. Его тетя уже не в первый раз строила планы, как заработать себе состояние. Однажды она подала в суд на своего домовладельца за провалившийся в комнате пол, к обрушению которого приложила немало усилий, а еще она подкладывала тараканов себе в салат в местной забегаловке. Но, наверное, самым масштабным предприятием Паулы было преследование по суду организатора свадьбы и всех магазинов и служб, участвовавших в этом мероприятии, после того как муж тети сбежал от нее уже в конце медового месяца.

Но, похоже, она все-таки сорвала крупный куш. Декстеру захотелось узнать сумму, но он сдержался. Не хотел доставлять ей удовольствия своим любопытством, иначе это только раздует и так непомерное самомнение его обширной родственницы.

«А ведь она гордится собой, — подумал Декстер с отвращением. — Возможно, даже считает, что это ее звездный час, самое лучшее, что было в ее жизни, и следующие десять лет будет рассказывать об этом каждому встречному».

Ему была противна сама мысль об этом: глупые ухмылки тетки, которые она теперь покровительственно станет расточать на своих друзей и соседей, тогда как его мать будет хихикать рядом, надеясь, что и ей что-нибудь перепадет. Декстер ненавидел все разговоры о своей семье. Более того, ему была невыносима мысль о зависти, шевельнувшейся в сердце, когда он услышал обо всех этих деньгах. Нет ничего проще — стоять здесь и проклинать тетку, но чем он был лучше нее? Или он просто слишком труслив, чтобы поступить так же, как она?

«Нет. Я не такой. И никогда таким не буду».

Все тело Декстера напряглось от презрения. Он хотел сказать что-нибудь, сделать что-то, чтобы выразить все свои мысли по поводу сложившейся ситуации. Дать знать тете Пауле и своей матери, что он выше их и никогда не станет таким, как они, даже если ему придется подбирать объедки из мусорных бачков и спать на улице.

— Декси, — сказала тетя, бесцеремонно помешав племяннику упиваться в душе праведным гневом. — Я так думаю, что обязана поделиться своей удачей с самыми важными для меня людьми — с моими родными. Так что я покупаю твоей матери новую машину…

— «Кадиллак»! — воскликнула мать, всплеснув руками. — Нет, ну ты можешь в это поверить? Я за рулем новенького «кадиллака»? Это слишком хорошо, чтобы быть правдой!

— Мне для любимой сестры ничего не жалко. — Тетя Паула радостно ей улыбнулась, и маленькие глазки практически исчезли под слоями жира. — В любом случае, Декси, я тут думала, что купить тебе. Собственно, я хотела купить и тебе новый автомобиль…

Перед его глазами предстала картина: вот он въезжает на школьную стоянку в новенькой иностранной спортивной машине с низкой посадкой или на причудливом внедорожнике. Как, интересно, отреагируют все эти богатенькие мальчики? Что подумает Кристина Вандевер? Представлять это было мучительно, но приятная теплота разлилась по всему телу.

«Нет, не нужна мне машина. По крайней мере, полученная таким путем, — твердо сказал Декстер сам себе. — Какой от нее прок? Я вполне могу ходить в школу и на работу пешком, если понадобится. Новая машина — лишние расходы, а когда через несколько месяцев или через год тетя Паула истратит свою кучу денег, я буду все оплачивать сам, из собственных скудных средств».

И тут он понял, что тетя Паула все еще разглагольствует.

— Но потом я сказала себе: Декстеру несильно нужна машина. Но я знаю, чего он действительно хочет.

«Да как же ты можешь это знать?» — подумал он, пытаясь не рассмеяться.

Но следующие слова разом выбили из его головы весь сарказм.

— Мальчик хочет поехать учиться в колледж, — объявила тетя Паула с видимым удовольствием. — Так что я решила: а какого черта! Если это его мечта, то я буду только рада осуществить ее. Ведь он же мне родной, так?

У Декстера в буквальном смысле слова отвисла челюсть. Он был так поражен, что даже не мог говорить.

— Удивлен, а, парень? — тетя Паула улыбнулась племяннику, на ее лице была написана гордость собой. — Ну, ты знаешь, что я не слишком в курсе всех этих школьных дел. Но если тебе все это нравится, так почему нет? Я дам тебе денег на расходы для поступления в любой колледж, а ты мне потом все вернешь, ну, когда станешь богатым, образованным врачом, адвокатом. По рукам?