Остаться в живых. Прицельная дальность - [24]

— Воспоминания, говоришь, нравятся? — сказал Пименов. — Тогда готовься к следующему туру. Володю Кущенко из 10-в помнишь? Вот — Вова Кущ. Собственной персоной. На персональном судне «Вездесущий», которое здешние контрабандисты кличут «Кровососущий». Догадаешься, почему, или объяснить?

— Так чего уж тут, — отозвалась Изотова. — Догадаюсь.

— Я бы на твоем месте пошел, оделся. А то встреча может получиться чрезмерно теплой.

— Да ну? — деланно удивилась Ленка. — Так считаешь?

С берега донесся крик, слов было не разобрать, но слышен голос Ельцова был отчетливо, громко.

— Эгей! — снова закричал Олег, и Пименов, повернувшись, увидел, что тот стоит в полосе прибоя, по колено в волнах, и машет в их сторону руками, как сигнальщик на мачте эсминца.

— Ну вот, мы очухались, — сказал Губатый, — и если ты сомневаешься, то могу тебя уверить, что наше выступление твой Кузя слышал в подробностях. Если не спал. А я думаю, что он не спал.

— Тем лучше, — Изотова, уже начавшая спускаться по лестнице, оглянулась и подмигнула. — Терпеть не могу прятаться. А для тебя это проблема?

— Наша проблема отваливает от «Кровососущего», — взревел лодочный мотор и «резинка» запрыгала по волне в их направлении. — Что-что, а нюх у Куща, как у охотничьей собаки, так что готовься изображать радость внезапной встречи. Легенду помнишь?

— А как же!

— За Ельцовым надо будет слетать.

— Так его укачает снова!

— Я на это и рассчитываю, — сказал Пименов. — Он будет нашим тайным биологическим оружием. Кущ страшно жаден и страшно брезглив. Об этом легенды ходят в порту. Сечешь фишку?

— Да вроде…

Изотова выскочила наверх в той же самой куцей футболке. Слово одеться она понимала достаточно своеобразно.

— Я в трусах, — фыркнула она возмущенно, заметив косой взгляд Губатого. — Что ж мне, шубу надеть?

— Один плюс в этом визите есть, — резонно заметил Пименов, расплываясь в широкой улыбке навстречу подъезжающему Кущу. — У Вовочки всегда можно разжиться контрабандными сигаретами.

— И спиртным? — спросила Ленка.

— И спиртным.

— И еще чем?

— Оружием, например.

Изотова улыбнулась краем рта.

— Ты что, серьезно, что ль? Кущ у нас теперь оружием торгует?

— Ой, Ленка, — проговорил тихонько, не снимая с лица идиотски-радушного выражения, Пименов, — он у нас теперь всем торгует, включая Родину, место у него такое — обязывает! Когда он заговорит — не смей смеяться! Неприятностей не оберешься.

И когда «резинка» приблизилась вплотную к низкой корме «Тайны», сказал уже громко:

— Привет доблестным пограничникам!

— И вам привет! — отозвался Кущ.

Несмотря на то, что Кущенко был невысок и широк в талии настолько, что силуэтом походил на Губку Боба — Короткие Штаны, с таким голосом он бы вполне мог петь кастратом в папском хоре.

Природа, дав Владимиру Анатольевичу богатырскую стать во всем, кроме роста, наделила его тонким подростковым голосом. Отдаваемые фальцетом команды звучали, как форменное издевательство над российским флотом — в общем, и над пограничниками — в частности. Над Кущем пытались смеяться. Правда, продолжалось это недолго. Одному подчиненному — старшине-контрактнику, он сломал нос первым же ударом, здоровенный детина ростом под два метра, буян и выпивоха, стал тише воды, ниже травы. Двум матросам покрушил ребра. Еще один срочник, «не врубившийся» в ситуацию с раздающимся попискиванием, пробовал хихикнуть, и целый месяц гремел гипсом на лестницах госпиталя. После таких весомых аргументов голос Владимира Анатольевича воспринимался окружающими, как бас Шаляпина, и никак не иначе. Новичков, поступавших в расположение части, предупреждали, безрассудных — осаживали. Авторитетным мужиком был Кущ, скорым на расправу и при этом не лишенным чувства юмора. И больших коммерческих талантов. В сочетании с беспощадностью, интуицией, прекрасным знанием лоции и берегов, страсть к гешефтам делала его вероятным хозяином края по пограничной линии. Говорили, что сам губернатор отмечал таланты командира «Кровососущего» — именно Кущ осуществлял «проводки» контрабандных грузов для губернаторских людей, и процент за это брал гуманный.

Губатый подробностей не знал — кто ж ему скажет о таких подробностях? — но наслышан был, и не от «щенков», мечтающих возить «контрабас»[15] на облезлых «дюральках» с допотопными «Вихрями» на транцах[16], а от серьезных людей, разгружавших в море за ночь целые корабли.

К нему несколько раз подваливали с предложениями поучаствовать в полуночных выгрузках под охраной пограничных катеров, но Пименов только слушал внимательно, а соглашаться — не соглашался. В таком бизнесе быть извозчиком — последнее дело. И денег больших не наживешь, а вот неприятности с конфискацией огребешь — на раз!

Не то чтобы Губатый был сильно честным, боязливым или брезговал криминальной работенкой, но хватким умом своим понимал, что продавать себя и «Тайну» за копейки просто бессмысленно. Такой риск такими деньгами не оправдывался. Не те выходили прибыли. А вот ежели бы подвернулось настоящее дело, когда за раз можно было бы «срубить» деньжат на новое судно, тогда разговор был бы другим. Но такой бизнес чужим не предлагается, а становиться для этой братии «своим» Леха не собирался.