Остаться в живых! Неизвестные страницы Великой Отечественной - [15]

Несмотря на ряд недостатков, обусловленных быстротой переделки в бомбардировщик, Пе-2 оказался весьма эффективным самолетом. Однако среди летного состава отношение к нему сложилось неоднозначное. С одной стороны, это была современная для того времени машина, с отличными летными характеристиками, неплохим оборудованием и автоматикой. С другой стороны — «пешка» оказалась сложна в пилотировании, особенно при взлете и посадке. В случае небрежностей управления при торможении самолет во время пробега проявлял склонность к капотированию — опрокидыванию машины на нос. На разбеге — имел тенденцию к развороту.

В целом до конца войны Пе-2 сохранил высокую боевую эффективность и оставался наиболее распространенным советским бомбардировщиком. Всего за 1940–1945 годы, по разным данным, было выпущено чуть более 11 тысяч самолетов Пе-2 в различных модификациях.

Немало времени, сил и старания потребовалось Константину Филипповичу, чтобы в совершенстве овладеть техникой пилотирования «пешки». Представляя его летом 1943 года к первой правительственной награде, командование полка отмечало: «Гвардии мл. лейтенант АКСЕНОВ, работая командиром звена, показал себя, как дисциплинированный к себе и подчиненным командир. Свое звено на боевое задание ведет уверенно, в воздухе действует решительно, быстро и правильно принимает решения, имеет 34 успешных боевых вылетов. Общий налет на самолете Пе-2 — 120 часов.

При выполнении боевого задания 27 февраля 1943 г. был подбит ЗА (зенитной артиллерией. — Прим. авт.) противника в районе Старая Русса гвардии мл. лейтенант АКСЕНОВ умело посадил самолет на “живот”, спас жизнь экипажу и машину».

Вынужденная посадка подбитого и плохо управляемого самолета на фюзеляж, или, как ее называли сами летчики, — «на брюхо», требовала от пилота помимо отваги еще и точного расчета, выдержки, самообладания и мастерства. Таким приемом пользовались нечасто, и не каждый из летчиков мог решиться на подобное. Проще порой было выпрыгнуть с парашютом.

Приказом № 069 от 29 июля 1943 года по 1-му бомбардировочному авиационному корпусу за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество гвардии младший лейтенант Аксенов К.Ф. был награжден орденом Отечественной войны 2-й степени.

Бомбардировщик Пе-2 позволял бомбить с крутого под углом 60–90 градусов пикирования, что давало несравненно большую точность бомбометания: чем больше угол пикирования самолета на цель, тем в большей степени траектория сброшенной бомбы совпадает с линией прицеливания.

Однако вплоть до конца 1943 года «пешки», как правило, бомбили с горизонтального полета. Бомбометание с пикирования применялось редко. Главной причиной была слабая подготовка пилотов. Прибывавшие на фронт в 1942 году молодые летчики во время обучения в запасных полках успевали совершить всего одно такое бомбометание, а в 1943-м — два. Обучать же их на фронте было очень непросто. Освоение пикирующего удара требовало значительных усилий и времени. К тому же выход из наиболее эффективного с точки зрения бомбометания пике — под углом 90 градусов — сопровождался перегрузками, выдержать которые могли только особо натренированные пилоты.

Настоящим новатором в деле внедрения бомбометания с пикирования был дважды Герой Советского Союза генерал-майор Иван Семенович Полбин (1905–1945). Еще командуя авиаполком, а затем и дивизией, он неустанно отрабатывал с летчиками соединения этот метод одиночными экипажами, парами, звеньями и эскадрильями. Разработал и внедрил в практику боевых действий схему группового удара бомбардировщиками Пе-2 с пикирования («вертушка») и ряд других новых тактических приемов.

В марте 1943 года И.С. Полбин возглавил 1-й бомбардировочный авиационный корпус, в состав которого входила и часть, где служил гвардии младший лейтенант Аксенов. Начались упорные тренировки и отработка бомбардировки с пикирования в боевых условиях. Не всё давалось легко и сразу. В итоге в одной из двух дивизий полбинского 1-го бомбардировочного авиакорпуса — 1-й гвардейской бомбардировочной — к июлю 1943 года бомбить с пикирования могли только 16 % летчиков. И лишь к августу этот процент удалось довести в корпусе до 40, а к октябрю — примерно до 70.

Гвардии младший лейтенант Аксенов одним из первых в своем авиаполку освоил данный метод бомбардировки на Пе-2, став впоследствии лучшим снайпером-пикировщиком.

5 июля 1943 года началась Курская битва, одно из важнейших и крупнейших сражений Второй мировой войны. За менее чем два месяца на сравнительно небольшой территории произошло ожесточенное столкновение громадных масс войск с привлечением самой современной по тому времени боевой техники. В сражения с обеих сторон было вовлечено более 4 млн человек, свыше 69 тыс. орудий и минометов, более 13 тыс. танков и самоходных орудий и до 12 тыс. боевых самолетов.

В эти напряженные дни советская бомбардировочная авиация наносила эффективные удары по объектам врага как на поле боя, так и в ближайшем тылу. В зависимости от характеров целей сочетались различные способы ведения боевых операций: эшелонированные действия мелкими группами, массированные удары крупных сил авиации. Последние не только оказывали на противника сильное моральное воздействие и наносили ему больший материальный ущерб, но и значительно сокращали потери своих самолетов. Это объяснялось тем, что при сильном воздействии с воздуха зенитная артиллерия врага организованного огня не вела, а его истребительная авиация успешно сковывалась нашими истребителями.