Особый отдел - [32]

– Может, вы чаю хотите? Пойдемте, – Ирина сделала шаг к гостинице, но Кошмар остановил ее:

– Да какой чай, Ирочка, нам уже назад ехать пора! Вы тут пока погуляйте – минут пятнадцать, но не больше, а то мы и до ночи до дома не доберемся. А тут пока кое-что проверю.

Кошмар полез под капот, предварительно показав Денису на часы, и сделал страшное лицо. Денис обреченно – кивнул и пошел следом за Ириной. Они гуляли гораздо дольше, чем отведенные им четверть часа – Кошмар устал нажимать на сигнал. Когда Денис, проводив Ирину и твердо пообещав скоро приехать, торопливо прибежал на зов рэкса, тот уже заводил двигатель.

– В следующий раз без тебя уеду, пешком пойдешь, – выговаривал Денису рэкс, но тот его не слушал. Всю дорогу назад он вспоминал слова, жесты, выражение лица и голос девушки. Дошло до того, что Кошмар несколько раз пихал Дениса локтем в бок, когда приходилось в очередной раз «предъявлять документы». В Озерное приехали к ужину, и Денис, поев без аппетита, быстро ушел в свою комнату. Почему-то ему очень хотелось сейчас побыть одному, наедине со своими мыслями. Такое чувство Денис испытывал впервые в жизни, и решил самостоятельно попробовать разобраться в том, что с ним происходит. Но уединение его длилось не долго – в дверь грохнули кулаком.

– Петрович зовет, пошли, – не терпящим возражения тоном сообщил Чалый, и Денис поплелся за ним.

3. Осколки оберегов

– За прошедшие сутки и сегодня из города к блокпостам вышли почти сорок человек. Они…

– Из города? В смысле обратно, что – ли? Вернулись? – искренне изумился Кошмар, и Михаил Петрович согласно кивнул в ответ:

– Все верно, Сергей, именно так. По неизвестной пока причине некоторые перебежчики решили выйти из города и вернуться назад.

– Как выходили: по одиночке, группами, с оружием, без него, в расположения своих частей или нет? – Чалый в одну секунду засыпал вопросами немного растерявшегося Михаила Петровича.

– Я уточню, если это необходимо. Но сейчас важно другое – все, попытавшиеся выйти из города люди, до блокпостов не дошли. Почти все умерли недалеко от наших позиций, но почему это произошло, сказать никто не может, есть лишь предположение, что «возвращенцев» могли заставить вернуться, заразив предварительно сибирской язвой, чумой или какой-либо разновидностью тропической лихорадки. Правда, проверить правильность этой версии никто не берется, но командование всерьез считает, что если она верна, то все перечисленные болезни и есть причина наших бед. Якобы, эти вирусы оказывают на людей такое влияние, заставляя их превращаться в монстров.

– И как они заразились этими болезнями? Воздушно-капельным путем? – съязвил верный себе Чалый. – Или кто-то распылил споры из аэрозольного баллончика, как дезодорант?

– Не пугай, я и так боюсь, – Кошмар заерзал на стуле. – А как вообще эта дрянь распространяется?

– Через кожу, через слизистые оболочки дыхательных путей или комар тебя укусит и все, клиент готов. Способов заразиться очень много. И где они только раскопали эту гадость? – при этих словах Чалого Денису стало не по себе.

– Возможно, что в городе вскрылись могильники или захоронения времен эпидемии чумы, – начал Михаил Петрович, но Чалый отрицательно замотал головой:

– Нет, это вряд ли. В смысле, захоронения-то вскрыться могли, но чума столько не живет, а сибирская язва да – она сколько хочешь просуществует, время ее почти не берет.

– А лихорадки? – вспомнил Денис и тут же добавил: – Тропические лихорадки, они-то здесь откуда?

Чалый лишь пожал плечами, и вместо него заговорил Михаил Петрович:

– Все правильно, лихорадкам в нашем климате взяться неоткуда. Это, так сказать, подарок из Африки. Набор болезней очень странный, все это напоминает искусственное распространение заразы. А подобный «ассортимент», банк данных разного рода спор и вирусов существовал в городе только в одном месте, вернее в нескольких. Это институты вирусологии и микробиологии. И, скорее всего, именно оттуда и расползается сейчас инфекция. Кто-то очень ловко воспользовался этим арсеналом биологического оружия, оказавшегося в свободном доступе.

– Ну, не совсем в свободном, – не согласился со стариком Чалый, и тут же выдал ворох контраргументов:

– А оружие они с собой зачем уносят, и тех, кто их остановить пытается, убивают? А с глазами у них что происходит – это какого заболевания симптом? И почему эти «больные» бегают и прыгают, как лошади? И что именно на людей так действует – чума или какая-то лихорадка? И все остальное, что с ними потом происходит? – Чалый покосился на Дениса и закончил: – Да ерунда это все, причина тут в другом.

– Слушай, а может это та тварь, которая у них внутри, какую-то заразу подцепила? – предположил Кошмар, но Чалый вмиг разнес его домыслы в труху:

– Ага, больной призрак. Вернее, чумной. Здорово ты придумал. Нам теперь что – без химзащиты в город не соваться?

Кошмар попытался возразить, но Михаил Петрович прервал перепалку рэксов:

– Вы оба в чем-то правы, но дело в том, что полностью картину военные не видят, они имеют дело только с последствиями. Наша задача – найти того, кто руководит заложными, чьи приказы выполняют те, кто еще вчера были людьми. А еще лучше – поговорить с кем-нибудь из «перебежчиков», возможно, они смогут рассказать нам то, чего мы пока не знаем.