Особое задание - [30]

В густом лесу, выбрав укромное местечко, Николай разжег маленький костер, накалил свою финку:

- Ну потерпи, Иван!

И он начал сложную, страшную операцию. Нужно было срочно ампутировать руку: начиналась гангрена.

Стиснув зубы, глухо стонал Иван, а -Николай, напрягая последние силы, резал человеческое тело, резал, чтобы спасти своего боевого друга. И он спас его. Когда они вышли к своим, то это были два изможденных скелета.

После небольшого отдыха, получив награды, Николай был снова в строю и снова с группой отважных разведчиков-диверсантов летел в тыл врага. Целью теперь был район Берлина, задача - та же.

ПО ДОРОГАМ НЕЗРИМОГО ФРОНТА

Во время войны наше командование направило в тыл врага немало отрядов специального назначения. Таким был отряд под условным названием «Гвардия», где мне довелось выполнять функции радиста, таким же был отряд «Максим», с которым шел радист Алексей Крылов.

В начале июля 1943 года отряд «Максим» высадился в глубоком тылу, неподалеку от Полоцка, в расположении партизанской бригады «Неуловимые».

Здесь Алеша встретил наших земляков-ярославцев из группы Лемешевского. У них тогда вышла из строя рация, и он оказал им большую помощь, передав в центр их материалы, которые представляли большую ценность. Нелегко им было без связи, а впереди еще лежал долгий, тяжелый путь.

Через неделю максимовцы покинули партизанскую базу и двинулись по заданному маршруту. Начался боевой рейд по оккупированной территории.

Отряд численностью 80 человек не мог проскользнуть незамеченным, и сразу же, как только он оставил район, контролируемый партизанами, к нему прицепились каратели и преследовали буквально по пятам. Отрядом командовал майор-чекист Л. М. Корчагин. Это был человек железной выдержки и необыкновенной смелости. В момент опасности, в кольце врагов, под огнем противника, он поражал всех своим хладнокровием и умением найти правильное решение в самой неожиданной ситуации.

- Вот это командир! - говорил себе Леша и старался в его выдержке и храбрости находить пример для себя.

Лев Михайлович был требователен и строг к своим подчиненным, но наряду с этим проявлял теплую сердечность и заботу о них, особенно о молодежи. В тяжелых переходах, когда, казалось, уже нет никаких сил двигаться, он пропускал мимо себя колонну, снимал часть груза с тех, кто уже шел на последнем дыхании и распределял его среди более сильных.

- Ну как, Леша? - обращался он к молодому радисту хрупкого телосложения по сравнению с плечистыми подрывниками.

- Порядок, товарищ командир, - отвечал Леша, иногда с шуткой, хотя ноги его уже подкашивались.

Однажды командир вызвал Крылова к себе и стал расспрашивать его о доме, о семье, о службе. Узнав, что Леша пошел в партизаны по комсомольскому набору, он вспомнил свою боевую юность. Гражданская война, молодая Советская Республика в кольце врагов, и он, такой же восемнадцатилетний комсомолец, идет на фронт, идет добровольно, по зову своего сердца. В молодом радисте Лев Михайлович как бы увидел свою молодость.

Отряд «Максим» двигался по Калининской и Ленинградской областям с последующим выходом в районы Острова и Пскова. Шли только в ночное время, дневать приходилось в лесах и болотах. В ходе рейда часто приходилось отбиваться от наседавших немцев. Часто максимовцы ограничивались отражением атак, но иногда они из обороняющихся превращались в атакующих. Однажды разведка обнаружила в одном селе отряд гитлеровцев до сотни человек. Немцы производили реквизицию сельхозпродуктов у местного населения, а точнее - грабеж. Почти все они были изрядно пьяны. В селе раздавался женский и детский плач. А фашисты продолжали грабить и бесчинствовать.

Вскоре колонна оккупантов, со связками битых кур, с полными рюкзаками, с нагруженными подводами, стала .вытягиваться на большак. Командир отряда, разбив своих людей на несколько групп, расположил их вдоль дороги, строго приказав:

- Подпустить вплотную и бить только в упор!

Немцы шли не спеша. Все были хорошо вооружены.

Среди зеленых шинелей мелькало много шинелей мышиного цвета «люфтваффе». Видимо, это был сборный отряд грабителей. Все ближе и ближе подходили они к партизанам. Уже отчетливо слышны их голоса. Надо открывать огонь. Но нет команды Корчагина. Что же он? Самое время. Некоторые уже начали волноваться, оглядываясь на командира. А он, пригнувшись, словно тигр, застыл перед предстоящим прыжком. И вот раздалось его могучее:

- По фашистским гадам - огонь!

Напряженная тишина разорвалась автоматной трескотней и взрывами гранат. Словно в огненном водовороте, метались гитлеровцы и, точно скошенные, один за другим валились на большак. Лев Михайлович, сам с автоматом, стоя во весь рост, бил короткими очередями по разбегающимся вражеским солдатам. Только не дать врагу опомниться, не дать залечь и завязать долгий бой. Это понимают все максимовцы. Ведь недалеко вражеские гарнизоны.

Но части фашистов удается занять оборону. Среди них есть опытные вояки, знакомые с партизанской войной. Лев Михайлович поднимает людей в атаку. Треск автоматов, скрежет железа, крики. В ход пущены приклады и десантные ножи. И вот все кончено. Отряд гитлеровцев уничтожен. Один пленный, обезумев от страха, трясет головой и твердит одно и тоже: