Особое задание - [82]

Недаром над воротами огромных заводов «Шкода» в городе Пльзни гитлеровцы укрепили надпись на немецком языке: «Кузница оружия новой Европы». Заводы поистине были огромны, с опытными, квалифицированными кадрами. Именно здесь, на «шкодовке», в первую мировую войну была изготовлена гигантская сверхпушка «Большая Берта», из которой немцы в 1915 году вели обстрел Парижа, находясь в то время в сотне километров от французской столицы. Тогда это было сенсацией, а «Большая Берта» являлась «чудо-оружием», так и не оправдавшим надежды немцев.

Во вторую мировую войну «кузница оружия» день и ночь ковала новые артиллерийские системы, выпускала из своих ворот тяжелые танки. Поэтому обороне Чехии от «внешнего и внутреннего неприятеля» гитлеровцы уделяли много сил и внимания.

Кроме группы армий «Центр» фельдмаршала Шернера, прикрывавших Чехию с северо-востока, в распоряжении протектора Карла Германа Франка для борьбы с «внутренним неприятелем» имелось весной сорок пятого года свыше шестидесяти тысяч эсэсовцев, около трех тысяч чиновников гестапо, криминальной полиции и СД, шестнадцать тысяч полицейских.

Вся эта свора карательных органов была призвана подавлять сопротивление чешского народа, заставить чехов работать на воину. И заводы работали, хотя производительность их, несмотря на все усилия и зверства гитлеровцев, снизилась почти наполовину. Последнее время рабочие не только «не спеша торопились», но все чаще и чаще применяли активные формы саботажа, выводили из строя оборудование, портили готовую продукцию, разбегались с заводов.

Чешские заводы не подвергались налетам авиации союзников. До тех пор, пока чешская промышленность поставляла оружие для армии Гитлера, Англия и Америка позволяли ей работать на полную мощность. Один только раз, в апреле 1942 года, английские бомбардировщики совершили ночной налет на завод «Шкода». Несколько бомб, упавших на лугу за речкою Уславою в восьми километрах от «шкодовки» — таков результат этого налета, проведенного явно с целью демонстрации.

Теперь же, к концу войны, когда окончательно выяснилось, что большая часть Чехословакии будет освобождена Красной Армией, англо-американские круги проявили заботу о Чехословакии и ее народе своеобразным способом.

Начались интенсивные массовые налеты американской авиации на важнейшие промышленные объекты страны. Были уничтожены большие станкостроительные заводы в Брно и Праге, обувной завод Бати в Злине (теперь г. Готвальдов), химический комбинат в Залужи у Моста, сахарные заводы в Каралупах и Пардубице и другие предприятия большого народнохозяйственного значения.

В самом конце войны, 25 апреля, всего за тринадцать дней до полной капитуляции фашизма и за неделю до падения Берлина, жители города Пльзни увидели высоко в небе сотни четырехмоторных «летающих крепостей». Пльзенцы толпились на улицах и площадях города, гадали, спорили между собой. Куда летит эта воздушная армада? Высказывались разные предположения. Одни утверждали, что с самолетов будет выброшен большой десант в тылу армии Шернера, другие считали, что американцы летят на помощь русским, штурмующим Берлин.

Но вдруг с раздирающим душу визгом на город посыпались бомбы. Страшный грохот разрывов потряс окрестности. Казалось, что раскололась сама земля и дома проваливаются в бездну. Клубы дыма и пыли закрыли небо.

Свыше часа длилась бомбардировка. Это был последний крупный налет, проведенный американской авиацией в Европе. В нем участвовало свыше пятисот бомбардировщиков, сбросивших более пяти тысяч тяжелых бомб.

Как этот налет был не похож на апрельский налет 1942 года! Теперь бомбы сбрасывались не для демонстрации и падали не на далекий луг за речкой, а сыпались на заводы и город. Заводы «Шкода» были разрушены более чем на семьдесят процентов, был разрушен знаменитый пльзенский пивзавод, вокзал и разбиты целые кварталы города. Взрывами было убито 769 человек и 542 ранено.

Налетом на заводы «Шкода» был нанесен ущерб в четыре миллиарда крон. С военной точки зрения эти разрушения и человеческие жертвы были необъяснимы, так как производство на «шкодовке» было в то время парализовано саботажем рабочих и их бегством с заводов.

Но янки знали, что делали. Они понимали, кто будет хозяином гигантских заводов. Они преследовали одну цель: как можно больше ослабить чехословацкую индустрию, еще более осложнить для народа Чехословакии тяжелое послевоенное положение и сделать молодую республику зависимой от капиталистических стран.

Подпольная организация, руководимая Карелом Соботкой, в это время проводила большую работу. Подпольщики собирали оружие, печатали и распространяли среди населения тысячи листовок, готовили трудящихся края к вооруженному восстанию.

В районных боевых группах имелись 15 пулеметов, 40 автоматов, до 400 винтовок, около двухсот охотничьих ружей и много пистолетов. Кроме того, в одном из вагонов железнодорожники изъяли свыше 300 итальянских винтовок, для которых, к сожалению, не было ни одного патрона. Были пошиты тысячи нарукавных повязок с надписью «РГ» (Революционная гвардия).

В воскресенье, двадцать девятого апреля, в Хоцени на квартире у товарища Пиляржа Соботка провел совещание руководителей районных подпольных групп. Было принято решение: в понедельник, 7 мая, объявить всеобщую забастовку, которая должна перерасти в вооруженное восстание.