Особо опасен - [32]

Или в самом деле повеяло холодом? Мелани почувствовала легкое прикосновение сквозняка к оголенной шее. Из коридора не донеслось ни звука, не мелькнуло ни единой тени, но сквозняк выдал чье-то безмолвное присутствие – кто-то стоял в дверях и молча наблюдал за Мелани. Она бы ни с чем не спутала это чувство: парализующий страх и ощущение опасности за спиной.

Отец попытался предупредить ее:

– Corre, Melanie![12] У него пистолет!

Она хотела убежать, однако мужчина оказался быстрее. Она споткнулась и полетела лицом в пол. Вспышка, грохот выстрела.

– Папа, не-е-ет!

Кто-то стоял у нее за спиной. И вполне мог стоять так очень долго: она ведь с головой ушла в изучение снимков. Лучше всего обернуться по собственной инициативе – какой смысл притворяться, будто ничего не замечаешь, и тем самым выдавать свой страх? Мелани собралась с духом и медленно спокойно обернулась.

13

– Господи, Ромми, тебе надо колокольчик на шею повесить! – воскликнула Мелани. – Чуть до инфаркта меня не довел!.. И долго ты тут стоишь?

– Извини, крошка. Я вовсе не хотел тебя напугать, – ответил стоявший в дверях Ромми. – Я заглянул к твоей начальнице, но она уже ушла. Вот и зашел проведать тебя.

– Проведать? – удивилась Мелани. Раньше за Ромми как-то не замечалось такого интереса. Или он опять лезет не в свое дело?

– Надеюсь, не помешал, – торопливо добавил он, услышав нотки настороженности в ее голосе. – Мне бы очень хотелось знать, как идет расследование. Джед был моим другом, и я переживаю за его родных.

– Тогда почему ты отказался вести расследование?

Ромми вошел в кабинет и присел на стол, скрестив руки на широкой груди. Посмотрел на открытые коробки, на разбросанные повсюду бумаги и одобрительно кивнул:

– А я вижу, ты работаешь не разгибая спины. Молодец. Почему я отказался от расследования? Из-за твоей шефини, вот почему. Она говорит, что я лицо заинтересованное, потому что дружил с Джедом. Но это только предлог. На самом деле она боится, что я провалю громкое дело и тогда мне уже точно не быть заместителем начальника отдела. Вот только кресло заместителя мне по-любому не светит.

Ромми опустил карие глаза. Для полицейского он был слишком хорош собой – этакий голливудский красавчик с ослепительно белыми коронками, ровным искусственным загаром и мускулистой фигурой, наводящей на мысли о стероидах. А вел он себя как-то неуверенно, словно боялся не понравиться.

– Да нет же, вовсе она так не думает! – запротестовала Мелани, хотя помнила, что Бернадетт именно на это и намекала.

– Бернадетт все пытается протолкнуть меня наверх, но, как говорится, из грязи конфетку не сделаешь.

– Брось, Ромми, ты на себя наговариваешь.

– Ну, может, и так. Я работаю как могу и носа не задираю. В любом случае спасибо Бернадетт за заботу. Твоя шефиня – суровый начальник, однако под ее мундиром – доброе сердце.

Откровенные признания Ромми вызвали у Мелани чувство неловкости. Ей совсем ни к чему знать, что там у Бернадетт под мундиром. Отношения Ромми с Бернадетт строились по классической схеме взаимной эксплуатации мужчины и женщины – только они поменялись ролями. Ромми пользовался внешней привлекательностью, а Бернадетт – своим положением. У Мелани же хватало проблем с собственной личной жизнью, чтобы еще других осуждать.

– Так ты зашел узнать, как продвигается расследование? – спросила она, желая сменить тему разговора.

– Ну да. Узнать, как идут дела, может, посоветовать что-нибудь. Что это там у тебя? – сказал Ромми, протягивая руку.

– Фотографии растерзанных животных из старого дела «Перышек», – ответила Мелани, передавая ему снимки. – Теперь ты понимаешь, почему я чуть от страха не умерла, когда ты ко мне подкрался?

Ромми просмотрел снимки и пожал плечами:

– А они-то тут при чем?

– Их нашли на героиновой фабрике на Эвегрин-авеню, когда Дэн О'Рейли и Рендл Уокер проводили аресты четыре года назад. Я думаю, это та же самая собака, которую натравили на Джеда Бенсона.

– Мы человека ищем, а не собаку.

– Очень остроумно. Разве ты не понимаешь, что это ниточка?

– Слушай, Мелани, я согласен, что ключ к убийству Джеда Бенсона надо искать в прошлом – только не четыре года назад, а гораздо раньше. Делвис Диас – большая шишка, отец-основатель, король мафиози, а Джед его посадил. Делвис решил отомстить и заказал Джеда. Вот и все. Нет никакой нужды рыться в макулатуре. – Ромми махнул рукой в сторону коробок.

– Ромми, я рассматриваю все возможные варианты. Не волнуйся, я намерена серьезно проверить твою версию с Диасом.

Он виновато вздохнул:

– Конечно, я же не Шерлок Холмс. Мои версии можно в расчет не принимать.

– Ромми! Я ведь сказала, что проверю и это тоже.

– Да я по твоему лицу вижу, что ты мне не веришь. Мелани, послушай, я знаю, что говорю. Я там был – был в зале суда, когда зачитали обвинительный приговор. Я видел, с какой ненавистью Диас смотрел на Джеда. Он до смерти не простит Джеду этот приговор. Диас просто дождался удобного момента и нанес удар.

– Хорошо, я поняла.

– Это не из головы, – сказал Ромми, постучав себя по лбу. – Это интуиция. Я нутром чую.

– Хорошо-хорошо, убедил, – засмеялась Мелани.

– Ладно, я веду себя как идиот. Просто мне сейчас очень тяжело. Мы с Джедом знали друг друга много лет, я любил его как родного брата. Я хочу, чтобы его убийц поджарили на электрическом стуле. Они должны получить по заслугам.