Особняк на площади, или Почти детектив - [18]

— Вот какая моя наука, Левушка, — закончила рассказ Марьиванна.

— Знаю я такую науку, — бурчал кот.

— А почему же не живешь по ней? Не пришлось бы ходить, всякий раз меня просить.

— Тебе сладко поучать, а мне горько отвечать? — спрашивал кот.

— А ты как хотел? Без ответу жить? А работу какую кто у меня выпрашивал? — напомнила Марьиванна. — Хотел хлебушка с маслицем ку-шать? А его трудом зарабатывают, и немалым! Ты бы почаще задумывался, друзьями обзаводился.

— Ты умная, тебе легче.

— Умная, — поддакнула Марьиванна. — А учиться у других не брезгую! Правильно люди молвят — чем больше дуб, тем умнее себя считает! Меня-то, небось, за глаза дурой величаете?

— Как можно?!

— Знаю, знаю, — успокоила его Марьиванна. — Агентура докладывает. Да и как вам иначе быть? Вы же коты! Коты-то, коты, а за советом и за по-мощью ко мне, кошке, идете. Ну? Зачем сегодня пожаловал?

— Дай мышек на денек. Немного поработают, я ревизорам покажу и назад верну. — Кот бухнулся на колени перед хозяйкой. — В вечный должниках буду!

— Ой ли, Левушка! Знаю я тебя как облупленно-го, — изголялась над котом Марьиванна. — Первый забудешь. Первый морду отворотишь, когда в бе-ду попаду.

— Чур-чур тебя, — семенил лапами Лев Борисыч, словно от мух отбивался. — Если ты в беду попа-дешь, что нам останется делать? Головой в петлю и на тот свет? И не думай, и не загадывай. Живи и здравствуй на многие лета, — на церковный манер запел кот.

Марьиванне не могла не понравиться предан-ность кота.

— Встань, встань, Левушка, — попросила она.

— Выручи, заступница, не оставь в беде! — кот на коленях подполз к дивану.

— Приди через недельку. Я подумаю, — подобре-ла кошка.

— Бог с тобой! — оторопел кот. — Через недельку? О чем ты говоришь? Без ножа режешь! Да нет у меня этой недельки, чтобы ждать! У-у, — стонал он. — Завтра меня увезут и поминай как звали.

— Кто же посмел так захомутать тебя? — легкая тень набежала на чело Марьиванны. Она не люби-ла, когда дела ее друзей слишком осложнялись.

Кот прикусил язык.

— Говори, говори, я за правду не караю, — мило-стиво позволила кошка.

— Не знаю, как и открыться, Марьиванна, — со-всем растерялся кот. Он уже сожалел, что довел разговор до этой черты, но отступать было поздно. Почуяв интригу, кошка стала требовать еще на-стойчивей. — Поверишь ли? — тянул кот.

— Докажешь, поверю, — обещала Марьиванна. — Кто?

— Ухажер твой, капитан Проныров, — выпалил кот. И сразу стало легче. — Чтоб у него хвост облез, лапы пообсохли!

— Ты его начальника упоминал при разговоре?

— И не слушает, наседает, — признался Лев Бори-сыч. — Он и под тебя копает. Все выспрашивает — а как Марьиванна делает? Кто ей помогает? Кто за-морский товар поставляет?

— А ты?

— Как можно! — отшатнулся кот. — Я ему про те-бя, благодетельница, ни слова не говорю. Ничего я не знаю!

— А он?

— А уж он так пытает, так пытает, — жалобил кот. — И в покое обещает оставить, если на вас до-несу. Но я — ни-ни — он заискивающе смотрел в глаза Марьиванне. — Дай мышек на денек.

Капитан Проныров нравился Марьиванне. Мо-лодой, красивый, сильный. Что еще надо? Но главное — независимый, не такой, как все. Все по-дарки несут дорогие, а он цветы полевые дарит. Говорит, что любит. И взяток не берет. Подозри-тельно. Почему подозрительно? Раньше она так не считала. Честно работает? Так молодой еще, не обстрелянный. Красивой жизни не пробовал, вот и честный. А если обманывает и к сейфу заветному пробирается? Нет! Не верю. Он не такой. Он хо-роший.

Так думала она в короткую паузу. Но Лев Бо-рисыч не зря слыл за хитрого кота. Сумел заро-нить он семя сомнения.

"Неужели правда?" — спрашивала у себя Марь-иванна и не находила возражений.

— Мышек заработать надо, — сухо сказала она.

— Только намекни, — с жаром отозвался кот, — все исполню. Я ли тебе не предан?

— Мне дела нужны, не слова, — оборвала его кошка. — Когда с капитаном встречаешься?

— Сейчас. От тебя, заступница, к нему еду, — су-етливо докладывал кот. — Допросец маленький он мне устроит. А я ему туфту гоню.

Марьиванна еще боролась с сомнениями. Но проверить не мешает.

Прошла к секретарю, достала пачку сигарет и положила перед Львом Борисычем.

— Спасибо, не курю, — отодвинул пачку кот. — Не дурак себя колечить.

— Это магнитофон, — раздраженно пояснила кошка. — Запишешь весь разговор.

— Если успею, — Лев Борисыч обрел уверен-ность. Теперь нужно было заручиться гарантиями.

— Успеешь, — змеей прошипела Марьиванна. — В беде не оставлю. — Она отвернулась и сделала вид, что рассматривает картину. Но глаза ее наполни-лись слезами и ничего не видели, кроме мутного пятна на стене. Голос предательски дрожал, когда она заканчивала этот так неприятно повернувший-ся разговор. — Если не врешь про капитана, — помо-гу. Хорошо помогу. Молчи! — остановила бросив-шегося целовать лапку кота. — За напраслину, — сглотнула комок, застрявший в горле, — за напрас-лину сама утоплю!

ГЛАВА 6 ПОБЕГ

Лев Борисыч был прав — капитан Проныров за-шел слишком далеко.

Его убрали.

Над могилой произносились торжественные речи, слезы лились как в грозовой дождь, от цве-тов земли не было видно, маленькие котятки в алых котятских галстучках несли на алых поду-шечках геройские ордена и медали отважного ка-питана Пронырова. Не брезговал простым котом генерал. Приехал и лично приколол к уже остыв-шей груди капитана последнюю, посмертную Звезду.