Особенная семья - [30]

– Нет, до тебя Колму мало что приходилось делать самостоятельно.

– Тогда мне лучше пойти посмотреть. – Она еще раз поцеловала Лайама. – И поздравляю с новым работником.

Лайам поплелся следом смотреть, как она помогает Колму собираться.

– Итак, ты взял этого парня на работу? – спросила тетя Бетти, прибираясь на кухне.

– Да. – Лайам отвлекся и даже позабыл как-то свою тревогу по поводу появления нового работника.

Скорее он думал о том, что сможет гораздо больше времени проводить дома. С Колмом. С Анной.

– Это хорошо, – заметила тетя Бетти, вытирая мокрые руки полотенцем. – После того как ты не стал даже рассматривать последних трех кандидатов…

– По профессионализму они Бену и в подметки не годились.

– … я решила, что ты никогда не рискнешь выпустить из рук бразды правления и нанять кого-нибудь себе в помощь, – и, не дожидаясь от него ответа, добавила: – Колм сказал, что ты разрешил ему провести ночь у нас.

– Да. Конечно, если вы уверены.

– Джерри с удовольствием возьмет его на рыбалку, – сказала она. – Он обожает, когда есть с кем порыбачить. Раньше он брал с собой наших племянников и племянниц, но они давно уже слишком заняты, чтобы тратить на это время. Не знаю, почему мне раньше не приходило в голову пригласить Колма.

– Может быть, из-за уверенности в том, что Колм не сможет. Я, кстати, точно так же считал, что он не способен делать множество вещей, которые сейчас делает, причем охотно. – Все благодаря Анне, подумал он снова.

– Все изменилось благодаря Анне, – сказала она, будто прочитав его мысли.

– Да, и не только в том, что касается брата.

– Будь осторожен, Лайам. Я знаю, что ты не любишь выслушивать чужие советы, но эта девочка особенная. Она не из тех, с кем можно встречаться какое-то время, а потом бросить. Мне кажется, она ничего не делает наполовину. И если уж начинает, то погружается с головой. Ее нельзя использовать.

Обвинение больно задело Лайама.

– Я не использую женщин, Бетти.

– Используешь. Не в дурном смысле, но мы-то с тобой знаем, что ты не хочешь заводить с ними серьезных отношений, а они все влюбляются в тебя всерьез. Это больно. Я не хочу, чтобы с Анной произошло такое.

– Я тоже не хочу. – Время от времени он действительно встречался с кем-нибудь, но Колм всегда осложнял ситуацию. Еще до смерти родителей Лайам привык испытывать своих подружек на Колме – смотрел, как они на него реагируют. Он всегда ясно давал понять, что Колм в списке его приоритетов стоит первым номером. Как правило, это вызывало негативную реакцию, и тогда…

– Будь осторожен, – продолжала Бетти. – Боюсь, ты играешь с огнем и сам этого не понимаешь. И беспокоишь меня не ты, я не думаю, что ты здесь можешь обжечься. Меня беспокоит Анна.

– Не знаю, что и сказать. – Лайам искренне симпатизировал Анне. Кроме того, она, как никто другой, понимала и принимала Колма. Он ей по-настоящему нравился, сам по себе. Она видела, какой Колм все-таки необычный и чудесный человек. – Тетя Бетти, я…

– Не говори ничего, просто будь осторожен с этой девочкой. Мне она нравится. Она хорошая.

Бетти ушла, уведя с собой Колма, но беспокойство не отпускало. Предупреждение пожилой женщины продолжало его тревожить. Он сам не понимал почему. Он слушал, как Анна по телефону заказывает у Мэки еду – больше, чем они вдвоем в состоянии съесть.

– Почему бы нам не выйти на террасу и не подождать там, пока привезут еду? – предложила Анна.

Лайам, благодарный за возможность хоть как-то занять себя, согласился.

– Хочешь чего-нибудь выпить?

– Кажется, тетя Бетти приготовила лимонад. – Анна не стала дожидаться, когда Лайам сам принесет напиток, а прошла на кухню и налила им обоим по стакану.

Когда они уже сидели на террасе с лимонадом, мимо пробежала группа джоггеров. Анна улыбнулась и помахала рукой, а потом счастливо вздохнула:

– Все-таки мне очень нравится твоя терраса!

– Завидуешь, да? – рассмеялся он. Надо сказать, последние дни он постоянно вспоминал слова Анны о скромных и немасштабных мечтах. Если подумать, что делает счастливым его самого?

Анна.

В этот момент, сидя с ней на собственной террасе со стаканом лимонада в руках, Лайам был очень счастлив.

О чем же он мечтает? Этого он пока не решил.

У соседней калитки из машины вылез Патрик. Он заковылял к дому, споро переставляя свои ходунки, и на повороте к крыльцу заметил на террасе Анну и Лайама.

– Привет, Лай, Анна. Какой вечер сегодня! Красота просто, а не вечер.

Анна помахала ему и крикнула в ответ:

– Да. Прекрасный вечер! – Она снова опустилась в кресло и испустила еще один удовлетворенный вздох. – Мне нравятся твои соседи, правда. Патрик, например, очень интересный человек. Однажды он поймал меня на выходе и сказал, что мое имя означает «благодать». А затем поведал, что картофель «Анна» – это классическое французское картофельное блюдо, очень вкусное. К тому моменту, как он закончил рассказ, я знала о происхождении своего имени гораздо больше, чем нужно.

– Наверное, это я вдохновил Патрика на такой рассказ. Мне он тоже много рассказывал о моем имени. – Лайам припомнил тот разговор. Воин? Никогда не чувствовал себя воином. Как он рассказывал Анне, он никогда в жизни ни о чем не мечтал… просто шел и шел, шаг за шагом. Никакой борьбы, никаких сражений, просто шаг за шагом… вперед и вперед.