Осколки времени - [7]

- Если я так грохнусь в воду, то меня утащит на дно, - проворчал Алек.

Серегил усмехнулся. Сидя на краю их занавешенной шелковым балдахином кровати, он натягивал на ноги свои лучшие сапоги.

- Думаю, во Дворце нам не стоит этого слишком опасаться.

- Значит, Элани в итоге всё-таки добилась своего.

Дружеские отношения с Элани у них завязались ещё когда они расследовали заговоры, угрожавшие не только жизни принцессы, но также и жизням королевы, и Принцессы Клиа. В благодарность Элани собиралась сделать из них придворных, однако её дядя, принц Коратан, отлично зная Алека и Серегила и от их имени, её от этого отговорил. Посоветовавшись с Теро, Алеком и Серегилом, Коратан отправился к своей племяннице и прояснил для неё кое-что относительно их работы на благо Скалы в качестве Наблюдателей – сети тайных агентов, возглавляемых Теро. Оказавшись посвящённой в этот их секрет, Элани пришла в восторг и тотчас же вновь легализовала Наблюдателей, которых её тётка, Королева Фория, распустила незадолго до своей смерти.

Серегил поднялся и Алек протянул ему тёмно-красный камзол. Серегил сунул руки в рукава и надвинул его на плечи. Его наряд был выполнен в столь же изысканном стиле, что и наряд Алека, и был расшит золотыми пуговицами в форме полумесяца, держащего диски из чёрного гагата. Подойдя к туалетному столику, Серегил открыл небольшую шкатулку, взял с бархатной подушки рубиновый перстень своего предка, Корута-и-Гламьена, и надел его на указательный палец правой руки. На мизинце левой у него уже было маленькое бриллиантовое колечко – награда Элани. У Алека был точно такой же, только с изумрудом, тоже с её собственной руки. Юная королева была щедра на подарки, и эта премилая черта её характера, в прошлом году, во времена царившего тогда ужаса, едва не стоила ей жизни.

Зачесав назад свои длинные чёрные волосы, Серегил вдел в мочку правого уха рубиновую серьгу-подвеску. После чего ловким движением выудил точно такую же, только сапфировую, – для Алека.

- Нынче же не мои именины, - рассмеялся Алек, нацепляя на себя побрякушку.

Серегил нежно коснулся уха Алека, залюбовавшись тем, как здорово подходит камень к цвету глаз возлюбленного.

- Мы должны выглядеть подобающим образом. В конце концов, мы почти бароны.

Внизу они увидали Микама. Тот тоже был при полном параде, хоть и не столь ослепительном, как у них, но готовый ко двору. На всякие там побрякушки, как он это называл, на всю эту бесполезную мишуру, терпения у него, конечно, не хватило. Но его изящный камзол был великолепного кроя и расшит серебряными пуговицами, а кожаный пояс, как и ножны, был чудесной ауренфейской работы.

Увидев их, спускающихся по широкой лестнице к нему в салон, он расплылся в широкой улыбке.

- Смотритесь, как пара изнеженных придворных болонок.

Серегил отвесил ему шутовской поклон:

- Чего мы и добивались.

Во Дворце паж проводил их в огромные палаты со сводчатыми потолками. Помощник камергера проверил их имена и цель визита, после чего они направились к толпе просителей, собравшихся возле королевского помоста.

- А, Микам, и ты здесь, - Теро, вместе со следующим за ним хвостом Микой, протиснулся к ним сквозь толпу. – Благодарю за то, что явился так быстро.

Теро был одет в великолепную придворную мантию голубого цвета, на Мике была короткая белая мантия с каймой того же цвета, что и одеяние наставника.

- Ну, привет-привет! – Микам потрепал мальчика по голове. – Полагаю, Мастер Теро взял тебя сюда, чтобы преподнести урок?

Мика радостно улыбнулся.

- Мы как раз проходим титулы и звания. И я могу по-прежнему называть Серегила и Алека «милордами», так что всё будет очень просто.

- Ты рад нашему путешествию? – поинтересовался Микам.

Серые глаза Мики стали огромными, а улыбка ещё шире.

- О да! Хоть Мастер Теро и говорит, что мне придётся держаться подальше от опасных мест. Он обещал это Маме.

В этот самый момент пожилой лорд камергер, Герцог Варис, ударил своим резным посохом о мраморный пол и провозгласил:

- Её Величество, Королева Элани.

Элани заняла своё место на резном троне. В свои семнадцать, всё с теми же с волосами цвета льна, она оставалась тоненькой, как мальчишка, и обманчиво хрупкой на вид. Но, несмотря ни на что, она была королевой до кончиков ногтей. На ней была усыпанная рубинами диадема и роскошное платье из королевского красного шёлка, ворот которого украшала золотая пластина с выгравированной на ней королевской эмблемой в виде пламени и полумесяца. На боку висел огромный Меч Герилейн, главный символ её королевской власти, а на подушке возле ног лежал золотой боевой шлем, как вечное напоминание о том, что королевы Скалы являются, прежде всего, воительницами и защитницами своих земель.

Её дядя, Принц Коратан, на правах наместника стоял от неё по правую руку, облачённый в мантию, тяжёлую цепь и чёрную бархатную плоскую шляпу своего кабинета.

Камергер стал по очереди вызывать посетителей.

Пока они ждали, когда выкликнут их имена, Алек не сводил с Элани глаз. Девушка со всем вниманием выслушивала каждого просителя, время от времени советуясь с Коратаном, прежде чем вынести свой вердикт. Алека восхитила её полнейшая бесстрастность. Лишь один единственный раз она позволила себе проявить эмоции: когда перед ней на колени упала жена какого-то красильщика и, заламывая перепачканные руки, принялась молить пощадить жизнь её несчастного мужа. Случилось так, что в приступе гнева тот убил своего подмастерья. В какой-то момент Алек увидел в глазах Элани явное сочувствие, однако она отрицательно покачала своей головой и родственники увели рыдающую в платок женщину.