Осколки чужой жизни - [13]

  В растрепанных чувствах, вечером встретилась с Дереком, думала, хоть здесь отдохну или приятную новость получу, но нет.

  Да, я рада была его видеть, а он меня. И именно поэтому, практически сразу после приветствия, он, немного смущаясь, заявил:

  - Мне очень жаль. Но опекуна тебя назначат. Его Величество особо настаивал.

  - Что? До моего совершеннолетия осталось полтора года! Да и, княжеством я управляю с 13!

  - Мне очень жаль. - склонил голову набок Дерек. - Но король был непреклонен. Сказал, что ты должна получить особое образование, но он согласен на то, чтобы опекуна из знатных родов ты выбрала себе сама.

  - Смешно! - грустно рассмеялась я. - Выбор без выбора, то-то я всех знаю, всем верю! Как я, вообще, выбрать могу в таких условиях и как княжество незнакомцу доверю?

  И вдруг меня осенило:

  - Дерек, а Дерек. Это как-то связано с Аларом?

  - Это закрытая информация, Ялина. - строго посмотрел на меня мужчина.

  - Значит связано. - тихо пробормотала я себе под нос. - Ладно, хорошо. Уж не знает ли, Его Величество как дар во мне пробудить?

  - Ялина, я не в праве! - вскрикнул друг.

  - Знает.- констатировала я. - Спасибо и прости: больше мучить не буду.

  А дальше мы вполне мило провели вечер: говорили о карьере Дерека, перспективах развития королевства и о глупостях, как же без них, чай пили, в шахматы играли.

  Дерек ушёл, я его проводила, посидела немного с книгой, а потом пошла спать, да только не спалось. Всё думала, как сыграть так, чтобы всех переиграть, да и самой собой в придачу остаться. Эх, информации бы мне побольше. Вот зря, в домашней библиотеке не взломала запрещенный отдел. Взломала бы - проблем бы было меньше... Так нет же, нужно было мне честной быть, обряды рода и предков соблюдать...

  *********************************

  Королевский обед. То ещё испытание для моей психики от самого начала, до самого конца, хотя бы потому что на нём великие рода, которые должны будут присягнуть собрались за единым столом. Честно, жалкое зрелище: по настоящему великих, старых родов практически и нет. Они либо оказались по другую сторону баррикад, либо пали смертью храбрых. Но это ничего, свято место пусто не бывает: им на смену пришли молодые, не такие знатные, но вполне жизнеспособные... Правда, высшей аристократии, откровенно говоря, не хватает. Так не хватает, что благодаря титулу княжны, меня по правую руку от короля усадили, как самую старшую по положению из присутствующих здесь женщин - вот и приходилось находится в самом центре под колючими, неприятными взглядами.

  А особенно забавно, что, при всём этом, меня никто не собирался воспринимать всерьёз. Почему-то все ориентировались на мой нежный возраст и забывали, как быстро война, испытания, ответственность учит, взрослеть заставляет, так заставляет, что я встречала шестидесятилетних стариков девяти лет отроду... А эти мужчины забыли, они забыли, что я не их дочь, сестра, мать, жена, которых с первых дней войны увозили куда подальше! Я всё время была здесь. Я принимала раненых, беженцев, собирала продовольствие, людей. Я была здесь! И пусть я не участвовала в самих битвах, но видела и слышала такое, что битвы таким пустяком казались...

  Но это неважно, потому что сейчас мне говорили комплименты настолько приторные и медоточивые, что отвыкший от сладкого желудок так и норовил вывернуться наизнанку. И всё ложь, неправда... Потому настоящее восхищение выражается не так, абсолютно не так.

  - Княжна, - с любезнейшей улыбкой обращается ко мне король. - прошу прощения, но я вынужден оставить вашего опекуна у себя при дворе. Я без Дерека как без рук! - заявило его Величество, а я слегка поперхнулась глотком воды, но быстро пришла в себя и успела во время замаскировать свой просчёт.

  - Конечно, -улыбнулась. - я всё понимаю. - ответила, а в голове крутились мысли: Дерек участвовал в войне под знаменами Аларских, записан, как выходец из моих земель, финансировался до получения должности также из казны княжества, стал фигурировать не позднее чем через год, после смерти княгини Аларской, когда мне было всего 14. Значит, значит вполне логично было предположить, что княгиня назначила его моим опекуном, тем более, что я действительно часто спрашивала его совета, и переписка между нами была постоянной... Так вот откуда у идеи о моём малолетстве ноги растут! Но это мне даже на руку, ведь если Его Величеству угодно пробудить во мне проклятый дар, всё равно, надзирателя бы поставил! А так, играя беззащитную, наивную девчушку-дикарку, можно обойтись и меньшими потерями.

  Тем временем, король продолжал:

  - Я понимаю, что вашу потерю, в лице Дерека, будет тяжело восполнить, но всё же обратите своё внимание на присутствующих здесь. Уверен, у них вы вполне можете найти достойную опору!

  - Благодарю вас, Ваше Величество. - склонила голову я. - Вы так добры!

  А в голове крутилось: не дождётесь! Полтора года довольно большой срок - и за него может произойти многое. Чтобы я на него доверила себя, своих людей, свои земли чужаку? Не-а, подавитесь.

  ***************************************