Ошибка Норы Джордан - [40]

— Только меня к этой компании не примазывай, Сэм, — возразила Нора. — Я же сказала, что понятия не имела об их планах.

— Между прочим, кем является Уорден?

— Лайман знал его. Уорден работал на Амоса. Не знаю точно, чем он занимался, думаю, был кем-то вроде бизнес-менеджера.

— В стальном бизнесе?

— Теневой рынок стали. И нелегальная покупка и перепродажа всего на свете во время войны и после нее.

— То есть доходы Баттерика были нелегальны?

— Думаю, да. Но узнавала я об этом постепенно.

— И сказала Лайману, — констатировал Сэм. — Да.

— Остальную картину дорисовать несложно. Баттерик сколотил свой капитал во время войны и сразу после нее, причем в своих сделках деньги он в основном получал наличными. Распорядиться же ими в открытую и не вступить при этом в конфликт с властями из-за неуплаты налогов он не мог. У него не было даже возможности положить их на обычный банковский счет или арендовать в банке сейф для хранения денег, потому что все это доступно налоговой полиции. Он вынужден был прятать наличность. Именно поэтому он приобрел Маквид, построил здесь виллу. Так?

Нора кивнула головой и добавила:

— Однако все это он записал на имя Уордена. Он очень доверял Касперу и, чтобы поддержать его верность, хорошо ему платил. Лайману первому пришла мысль приехать сюда и найти место хранения наличных денег.

— Никто из вас не знал, где они спрятаны?

— Нет.

— Старик, конечно, не сказал об этом никому.

— Даже мне. — Нора улыбнулась.

— Поэтому вы начали выбивать из него признание.

— Я — нет, — возразила Нора. — Лайман и Каспер.

— Каким же был ваш план на случай обнаружения денег?

— Круиз в Южную Америку. Сообщение в газетах о том, что мистер Баттерик и его гости, мистер Камерон, миссис Камерон и другие, отправляются в шестимесячный круиз по южным морям. По пути Лайман и Уорден собирались, конечно, выбросить Баттерика за борт, а затем сделать заявление о несчастном случае. Деньги так бы и не всплыли в этой истории. Вести «Пантеру» должен был Лайман. Однако у него сдали нервы, когда Баттерик сбежал, а ты появился здесь. Он ужасно тебя боялся, Сэм. Теперь Каспер хочет, чтобы ты выполнил роль шкипера. Он уверен, что сможет уговорить тебя сделать это за разумное вознаграждение. Но я предупредила его, что его попытки бесполезны.

— Как я понимаю, он не сможет отправиться в плавание, пока не завладеет деньгами, так ведь?

— Каспер уверен, что они у тебя.

— И так как Нейту не удалось узнать что-то от меня, сделать это должна ты.

— Что-то в этом роде. — Нора мягко рассмеялась. — Во многом Каспер недалекий человек. И он не знает тебя так хорошо, как я.

— Что произойдет, если Уорден так и не найдет деньги?

— Он убьет тебя.

— А тебя?

— Не знаю…

— Он не получит их, — отрезал Сэм. — По крайней мере, от меня.

Глаза Норы сверкнули внутренним светом, когда она придвинулась к нему в полумраке.

— Но ты знаешь, где они, Сэм?

— Да, — ответил он, — знаю.

Глава 15

Эли Брум не вернулся. Вечер перешел в ночь, на море опустилась влажная тишина. Из-за тумана казалось, что темнота за окном светится. Шума прибоя слышно не было, отлив обнажил острые подводные камни далеко в море.

Сэм ждал. Он принял душ и, превозмогая боль, побрил покрытое ссадинами лицо. Теперь он был снова одет в рабочие брюки и тапочки. Снизу доносились звуки симфонического концерта Брамса, транслируемого по радио.

После ухода Норы пес снова был водворен в прихожую и продолжал свою охранную службу. Сэм прикончил сандвичи и кофе и заставил себя беззвучно лежать в темноте. Ему было странно, что Нора совершенно не всколыхнула в нем чувств. Возможно, она говорила правду, доказывая свою невиновность в этой афере, и держалась на одних нервах, пытаясь вдохнуть мужество в себя и в него. Ему хотелось бы знать, что на самом деле творится в ее душе. Лаймана она никогда не любила, это точно. Он прокрутил в памяти то, что Нора рассказывала ему о своем детстве, об отце-тиране. Да, она представляла собой прекрасный материал для Баттерика. Сэм поражался тому, как он мог оказаться таким слепцом и целый год истязать себя. Он уже и не помнил, чего хотел добиться, увидев ее снова.

Из-за двери до его слуха донесся тихий шепот, а затем удаляющиеся шаги собаки. Он встал с кровати и замер в ожидании. Прошла долгая минута, прежде чем он услышал мягкий металлический звук отодвигаемого запора.

Вошла Нора. Она сменила белый костюм на темный, в руках ее были свитер из черной шерсти и кожаная сумка. Она поцеловала Сэма, едва прикоснувшись губами.

— Нора, ты рискуешь. Что произошло с Брумом?

— В доме никого нет. Спасибо, что ты беспокоишься обо мне.

— Я не хочу, чтобы тебе было плохо.

— Не будет, Сэм. — Его щеки вновь коснулось ее дыхание. — Ты позаботишься об этом. Надень свитер, тебя будет не так видно в темноте.

— Мы куда-то собираемся?

— Да, мы бежим отсюда.

Сэм последовал за ней, натягивая на ходу свитер. Дверь в коридор была распахнута, на первом этаже горел тусклый свет, освещающий ступеньки. Нора взяла его за руку и повела вниз. Ее пальцы были гладкими и холодными.

За входными дверями их встретила призрачная стена тумана. Терраса в слабом свете казалась сумрачной и влажной. Вокруг ни души. Сэм бесшумно шел за Норой, а когда они вышли на тропу, петляющую среди деревьев, поравнялся с ней.