Ошибка короля зоопарков - [7]

Черепахи могут длительное время жить без пищи. В Парижском ботаническом саду (по сообщению иностранного журнала) одна болотная черепаха про!жила шесть лет и за это время ничего не ела. Но эти сведения остались не проверенными. Ну, а сколько лет вообще живут черепахи?

На острове Санта-Крус (Аргентина) недавно исполнилось сто тридцать лет черепахе, которая вылупилась из яйца в то время, когда здесь побывал Чарльз Дарвин. Древняя островитянка весит триста килограммов, а ее высота - семьдесят сантиметров. Но черепахи живут и дольше. В зоопарках и питомниках можно встретить черепах, которым уже по 150 лет. Предполагают, что черепахи могут жить до 200- 300 лет.

Мясо черепах съедобно, а у морской зеленой черепахи даже очень вкусно. Суп из такого мяса считается деликатесом. Особенно ценится мясо морских черепах, обитающих в Тихом и Индийском океанах.

О том, что мясо черепах съедобно, знали еще европейцы - моряка XVI века. С тех пор охота на черепах велась почти, четыре столетия. И только угроза полного истребления этих ценных животных заставила прекратить хищнический промысел. Теперь охота на черепах регулируется законом.

Добыча гигантских сухопутных черепах на Галапагосских островах и острове Альдабра (в Индийском океане) вообще запрещена.

ПТИЧЬЯ МОЗАИКА РАДИОНАСЕДКА

На одной птицеферме поставили интересный опыт. В помещении, где находились только что появившиеся на свет цыплята, посадили курицу-чучело. Внутри чучела находилось миниатюрное отопление и радиоаппаратура. Периодически чучело-наседка «подавала» цыплятам все необходимые сигналы. Цыплята прибегали на ее призыв, прятались в оперении чучела, получали тепло и корм. Все происходило так, как при живой курице-наседке.

Через некоторое время цыплятам дали настоящую наседку. Они отнеслись к ней довольно безразлично, а некоторые, наиболее шаловливые, были даже недовольны - клюв матери строго их наказывал. Затем живую наседку убрали, а вместо нее опять посадили чучело и с его помощью вырастили цыплят. Другую группу цыплят растили в обычных для инкубатора условиях, то есть без наседки. Что же показал этот опыт? Цыплята, которые воспитывались с чучелом-наседкой, развивались быстрее и лучше, чем цыплята без наседки.

Выходит, что и цыплята нуждаются в родительском внимании и защите. Им необходимо тепло и некоторые уроки курицы-матери.

Предлагаем юным биологам повторить этот опыт. Его нужно тщательно подготовить. Прежде всего подберите для наблюдений курицу с только что выведенными цыплятами, а еще лучше, если их будет две. Подробно запишите: сколько раз в сутки курица приглашает цыплят для обогрева и отдыха, сколько раз зовет кормиться; в каком случае курица подает тревожные сигналы, и что при этом происходит; что делает курица со своим выводком ночью, когда цыплята просыпаются; с какого момента наседка перестает заботиться о цыплятах.

Запишите на магнитофонную пленку голос курицы-наседки, все сигналы, которые она подает в течение суток. Затем составьте график; когда, в какое время и какие сигналы будет подавать радионаседка.

Затем сделайте чучело-наседку. Ее надо изготовить так, чтобы отопление и радиоаппаратура работали надежно. Лучше, если магнитофон и вся система подачи сигналов будут включаться автоматически.

Для проведения опыта возьмите две большие группы цыплят по 50- 100 штук. Одну группу растите с помощью чучела-наседки, другую - без наседки. Все условия содержания и кормления для обеих групп должны быть одинаковыми.

Интересно, что покажет ваш опыт?

ПО СИГНАЛУ БЕДСТВИЯ

Все знают, что птицы - наши неутомимые помощники. Они уничтожают миллионы вредителей-насекомых. Но есть среди пернатых и такие, которые порой приносят вред человеку.

Иногда грачи нападают весной на кукурузные посевы и поедают зерно. Бывают случаи, когда воробьи совершают налеты на поля проса и приносят ощутимый урон. Золотистые щурки хватают на лету медоносных пчел.

В Средней Азии обитают розовые скворцы. Польза от них велика - они истребляют саранчу. Но когда созревает виноград, скворцы (если не охранять виноградники) могут нанести ущерб урожаю.

Чтобы этого не случилось, на полях, виноградниках, в садах ставят чучела, используют трещотки и другие отпугивающие средства. Но даже самые страшные чучела не всегда помогают. Многих птиц не так просто напугать.

В последнее время биологи начали изучать сигналы, крики, которые издают различные животные в момент опасности. Это настоящие «крики ужаса», сигналы бедствия.

Однажды мне довелось увидеть, как действует этот крик ужаса на кроликов. Попавший как-то в беду крольчонок так закричал с перепугу, что все стадо взрослых кроликов, а их было не менее двухсот, мгновенно переполошилось от страха.

Изучение сигналов тревоги натолкнуло на мысль использовать крик ужаса для отпугивания птиц. Такие опыты проводятся в некоторых странах.

Недавно мне с группой помощников поручили провести работу по отпугиванию грачей в поселке Переделкино, под Москвой, и мы решили испытать этот новый способ.

Прежде всего нужно было записать крик ужаса грача на магнитофонную пленку. К счастью, такого грача мы нашли на Городской станции юных натуралистов. Принесли туда магнитофон, удалили из помещения всех других птиц, на двери повесили табличку: «Тихо - микрофон включен».